Операторы односторонней связи

Я проходил это. По молодости тоже пытался отыскать, помочь. И рядовому запаса, которого бросила невеста. И выжившему из ума старику, который во время прогулки сбежал от сиделки, гордился своей проделкой минуты три, а после до глубокой ночи искал собственный дом. И особенно студентке, забывшей в автобусе папку с дипломной работой. Все три отпечатанных под копирку экземпляра, за несколько дней до защиты. До чего же мне хотелось ее найти! Но как? Бегать по улицам, заглядывать в глаза?.. В надежде узнать, успокоить, объяснить, что есть на свете вещи и похуже потерянной папки. И получше - тоже есть.

Ведь иногда человеку нужно так немного, чтобы перестать чувствовать себя несчастным. Хватит и доброго слова. И теплого взгляда.

А однажды, два года назад, я не выдержал. Мне неделю не давала покоя девочка лет пяти. Днем еще ничего, по-видимому, в детский сад ее возили куда-то в отдаленный район, зато по вечерам она стабильно с 21 до 23:00 рыдала о пропавшем щеночке. Видимо, лежа в постели. Видимо, отвернувшись к стенке и уткнувшись лицом в подушку, чтобы не услышали родители. Причем по чистоте сигнала было ясно, что его источник находится где-то рядом. Девочка жила в моем дворе, максимум, в соседнем, и ее отнюдь не маленькая трагедия не давала мне спать по ночам.

Я обегал весь район. Заглянул во все подвалы, незапертые подсобные помещения и расщелины между гаражами. И наконец нашел это курчаво-пятнистое чудо (благо из сбивчивых жалоб девочки успел составить примерный портрет пропажи) на двенадцатом этаже строящегося неподалеку дома. Само оно туда забралось или затащили хулиганы-мальчишки - щенок не отвечал. Только скулил и жался к полу. Я взял его домой, накормил, согрел. На следующее утро обвешал все столбы в районе образцами своего почерка. "Найден щенок, порода неопределенная, окрас - все цвета радуги, кроме, кажется, зеленого. Потерявшим убедительная просьба..."

И еще неделю после этого сам зарывался головой в подушку, чтобы не слышать невыносимое "Кузя, где ты?" Но подушка не влияла на четкость сигнала, а от детского голоса подолгу болели связки.

Пятилетняя девочка не умела читать. А ее родители либо не замечали моих объявлений... либо хулиганы-мальчишки были тут ни при чем.

Через неделю сеансы связи пошли на убыль. Детское горе недолговечно. Я хотел оставить щенка себе. Потом подумал и отдал в приют. Кому нужен такой хозяин.

Кому мы вообще нужны...

- Мы? - Лара подняла на меня глаза - два стоячих омута, готовые в любой момент снова стать проточными, и повторила за мной: - Мы их слышим? Ты тоже?

- Тоже, тоже.

Недоверчивый взгляд... пожалуй, что карих глаз.

- А... давно?

- Четырнадцать лет. А ты?

- Шесть. Шесть с половиной. Мне тогда пришлось уйти с четвертого курса.

Я вздохнул, поделив сочувствие на три части: себе, Ларе и шарику из сиреневого картона, смятому до неузнаваемости во время сеанса. Это я тоже проходил. Таким, как мы, об учебе лучше забыть. И о нормальной работе лучше забыть. Особенно о той, которая предполагает частое общение с людьми. Не только потому что тебе в конце концов надоедают косые взгляды коллег и клиентов, ставших невольными слушателями не им адресованной передачи, просто... В какой-то момент ты понимаешь, что не очень-то хочешь видеть людей. Всех, без разбора, со всеми их слабостями, проблемами и душевными воплями.

Кажется, как раз для таких, как мы, придуманы профессии дворника, ночного сторожа, кочегара в котельной... Правда последний в случае затянувшегося сеанса рискует оставить весь район без горячей воды.

В Лариной каптерке, похожей на поставленный на попа цинковый гроб, обнаружилась вторая метла. Старая, но мела она, вопреки пословице, чище новой.

А поговорить под слаженное вжиканье метел нам было, о чем.

- У тебя было так, чтобы с риском для жизни?

- Сто раз! Дважды - когда дорогу переходил. Потом еще раз, когда в трамвай садился. Ну и на день города - просто в толпе. Чуть не затоптали.

- А остальные девяносто шесть?

- Лара! Не будь занудой.

И под гулкое уханье лома:

- А в самый первый раз, когда тебя накрыло, ты что подумал?

- То же, что и все, кто в тот момент оказался рядом. Что схожу с ума.

- А тебя забирали... Ну, в больницу?

- Шутишь? Меня бы оттуда никто не выпустил. Столько абонентов под боком, передачи шли бы без перерыва. Круглосуточно! Нет, больницы с поликлиниками я обхожу за километр.

- И дома престарелых.

- И роддома.

- О-ой! Не напоминай!.. А как ты думаешь... Почему это случается именно с нами?

- Не знаю.

- А... это когда-нибудь кончится?

- Не знаю.

- А...

- Лариса! Если я буду так часто пожимать плечами, тебе придется долбить лед в одиночестве.

И под скрежет деревянных лопат по асфальту.

- А как ты чувствуешь, что вот сейчас тебя абонируют?

- Ларусь! - предыдущее придуманное мною ласковое прозвище Ларек почему-то не прижилось. - Мне не нравится, когда ты говоришь "абонируют". Я же не ложа в театре и не банковская ячейка.

- Ну, вызывают.

- Да что я чувствую... Холод чувствую. Мурашки. И покалывание. Голова болит.

- Виски или затылок?