Операции английского флота в мировую войну

Мысль о морской атаке Зеебрюгге также была оставлена. Адмиралтейство решило, если не случится крайней необходимости, ограничиться воздушными налетами, пока не будут готовы строящиеся мониторы с крупной артиллерией[59]. Намечавшиеся для нападения на Зеебрюгге старые линейные корабли получили другое назначение, так как Фишер в последнюю минуту заявил, что адмиралтейство соглашается на риск самостоятельной попытки флота форсировать проливы и рассчитывает через 2 недели начать бомбардировку. Таким путем предварительное решение атаки Дарданелл флотом получило утверждение.

Огромные возможности в случае удачи операции, как и риск неудачи, сознавались вполне, но остается неясным, сознавалась ли необходимость, если найдутся для новых театров войска, использовать их там же, где и флот. Ввиду отказа от зеебрюггской операции, было решено ограничится отправкой во Францию одной только Канадской дивизии, остальные дивизии оставлялись в Англии в готовности по первому требованию выступить на главный театр или в другом направлении, но в последнем случае при непременном условии, чтобы при надобности они не позже месяца могли быть доставлены обратно. Для устранения неясностей Черчилль получил поручение отправиться к Френчу и разъяснить ему положение. Он должен был подчеркнуть главнокомандующему армией то значение, которое правительство придает «диверсии» на Ближнем Востоке, как в то время еще называли дарданельскую операцию, и поставить французское правительство в известность о взглядах английского правительства. Перед посещением Парижа ему надлежало посоветоваться с Френчем.

Фельдмаршал протестовал против нарушения его соглашения с Жоффром, основанного на обещании прислать 4 дивизии из Англии. Ген. Жоффр должен был заполнить своими войсками фронт двух корпусов на правом фланге британского расположения, а Френч — занять выступ Ипрского фронта и взять в свои руки всю союзную линию от Армантьера до франко-бельгийской прибрежной зоны. Достигнуть этого он рассчитывал при помощи четырех дивизий и меньшим количеством обойтись не мог. Если же правительство желало произвести операцию, которую фельдмаршал также рассматривал как диверсию, то оно могло в середине марта предоставить в его распоряжение 2 дивизии.

Это заявление было понято как возможность взять из Франции две дивизии, но не ранее 15 марта.

ГЛАВА VII НАСТУПЛЕНИЕ ТУРОК НА ЕГИПЕТ — С 27 ЯНВАРЯ ПО 11 ФЕВРАЛЯ

Карта 2

Замечательно, что на совещании 28 января не было высказано опасений за Египет. В материалах совещания нет никаких указаний на какое-либо влияние вопроса обороны Египта на решение атаковать Дарданеллы, хотя и было известно, что давно ожидаемая попытка противника против нашего наиболее чувствительного пункта имперских коммуникаций начинает облекаться в определенную форму. Необычайно сильные дожди в Синае способствовали продвижению турок, которые уже подходили в Суэцкому каналу. Однако, эти события мало тревожили лорда Китченера. Мы располагали достаточными морскими силами в канале и могли действовать на сообщениях турок с моря из Газы, почему Китченер считал, что чем ближе они подойдут, тем лучше. Авантюра противника давала ему, очевидно, шанс нанести сокрушительный удар, хотя в этом направлении не имелось каких-либо его указаний морским и сухопутным начальникам в Египте. Возможно, что события разыгрались раньше, чем он ожидал. В то самое время, как он выступал в военном совете, наши передовые посты поверглись нападению авангардных турецких частей.

Хотя наступление турок началось преждевременно, у нас все было готово за исключением лишь контрнаступления из Газы. Защиту этого важного уязвимого района великого восточного пути — Суэцкого канала — флот всегда считал своей неотъемлемой обязанностью, и когда момент наступил, у него оказалось достаточно сил, чтобы обеспечить гарнизону то, что было необходимо, т. е. подвижную тяжелую артиллерию. Все назначенные для этой цели корабли, включая Ocean, находились на месте, и донесения, приходившие из Египта, говорили, что оборона канала вполне удовлетворительна.

Обороной командовал ген. — лейт. Вильсон. Штаб, во главе с ген. — майором Бинглей, находился в Измаилии. Распоряжением главнокомандующего войсками в Египте ген. сэра Джона Максвелла линия обороны делилась на 3 участка: № 1 тянулся от порта Тевфик, у входа в Красное море, до Дженейфа, расположенного у южной оконечности Большого соленого озера, штаб участка помещался в Суэце; № 2 — от Деверсуар, на Большом соленом озере, до Эль-Фердан, находившегося в 12 милях от оз. Тимса, штаб участка — в Измаилии; № 3 — самый северный, — от Эль-Фердан до Порт-Саида, штаб участка в Кантара, где Средиземноморская береговая дорога пересекала канал.

Участки обороны соответствовали трем главным направлениям, ведущим к каналу: Суэцкий участок — южному направлению через Некхль из Акаба, Измаильский — центральному, так называемому Магхарскому, и Кантарский — прибрежному, из Эль-Ариш через Катиа.