Операции английского флота в первую мировую войну

Как и адмирал Милн, об ультиматуме он узнал в море. Приняв радиосообщение в 17 часов 4 августа и узнав из него, что перевозки экспедиционного корпуса не предвидится, адмирал Джеллико продолжил поход в Северное море. Вскоре выяснилось, что немцы стараются обнаружить местопребывание флота, — были встречены рыбачьи траулеры с почтовыми голубями. Часть траулеров, сняв команду, затопили, часть отправили в Скапа-Флоу и Кромарти. Вспомогательных крейсеров обнаружено не было, но, как выяснилось впоследствии, одному из пароходов компании Северогерманского Ллойда «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» удалось проскочить незамеченным под норвежским берегом и, обойдя Исландию с севера, выйти в Атлантический океан.

Удача немцев объяснялась недостатком крейсеров на севере вообще и отсутствием Северного патруля в частности. Составлявшая этот патруль 10-я крейсерская эскадра не могла еще выйти из-за неприбытия запасников, только что призванных по мобилизации. 6-й крейсерской эскадре, которая должна была заменить при Гранд-Флите 4-ю эскадру, пришлось дать другое назначение.

Линейные силы Гранд-Флита несколько усилились в это время благодаря присоединению кораблей типа Duncan, составлявших 6-ю линейную эскадру, которую еще раньше намечалось отдать в распоряжение адмирала Джеллико.

В момент посылки «военной телеграммы» эта эскадра в составе Russel, Albemarle и Exmouth отправилась на запад на присоединение к Гранд-Флиту. В полдень 5 августа адмирал Джеллико доложил об окончании поиска и получил в ответ директиву оставаться с флотом на севере, ведя наблюдение за входом в Северное море, если только нет каких-либо тактических причин, мешающих этому заданию.

В соответствии с директивой и полученными сведениями об устройстве немцами подводной базы в норвежских фиордах и о вооружаемых ими пароходах на Лофотенских островах Джеллико направил 2-ю эскадру легких крейсеров осмотреть побережье Норвегии, сам оставаясь в море с линейными эскадрами на случай, если понадобится поддержка.

В южной части Северного моря подобный поиск производился так называемыми Южными силами, составлявшими в то время часть Гранд-Флита и номинально находившимися в подчинении адмирала Джеллико. Базируясь в Гарвиче, эти силы состояли из 1-й и 3-й флотилий эскадренных миноносцев под брейд-вымпелом коммодора Тирвита, флотилии подлодок коммодора Кийса и части 7-й крейсерской эскадры — старых броненосных крейсеров типа Bacchante — под флагом контр-адмирала Кэмпбелла.

Поиск был разработан коммодором Тирвитом и быстро привел к встрече.

Выйдя на Amethystс рассветом из Гарвича, имея в качестве прикрытия Bacchante, Aboukir и Euryalus, он с двумя подводными лодками направился в Гельголандскую бухту, которая оказалась окруженной кордоном траулеров с радиотелеграфом. 1-я флотилия эскадренных миноносцев осматривала побережье Дании, крейсер Amphion (капитан 2-го ранга Фокс) следовал за ней с 3-й флотилией, и вскоре капитану Фоксу пришлось столкнуться с первыми проявлениями немецкого способа ведения войны. Со встреченного рыбачьего траулера ему сообщили, что в двадцати милях к северо-востоку от Outer Gabbard замечено подозрительное судно, бросающее за борт какие-то предметы. Немедленно два эскадренных миноносца, Lance и Landrail, были посланы к этому месту и в 11 часов обнаружили заградитель «Кёнигин Луизе», вышедший из Боркума накануне ночью. После часа энергичной погони, к которой присоединился и Amphion, заградитель был потоплен артиллерийским огнем.

Пролилась первая кровь!

Экипаж «Кёнигин Луизе» подобрали на Amphion, и поиск продолжался дальше. Возвращаясь на следующее утро обратно и опасаясь неприятельских заграждений, в 6.30 Amphion изменил курс с расчетом обойти заграждения. Однако в тот момент, когда он считал себя в безопасности от мин, под судном произошел взрыв, вслед за которым последовал второй, и крейсер почти мгновенно затонул, потеряв офицера и сто пятьдесят матросов. При этом погибли и почти все спасенные с «Кёнигин Луизе».

Заграждение оказалось поставленным в районе между побережьем Суффолка и меридианом 3° Ost, т. е. как раз на «большой торговой дороге». Этим не только попирались освященные временем законы и обычаи морской войны, но и совершенно не принималась в расчет судьба нейтральных мореплавателей. Тотчас флотилии миноносцев были отозваны в Гарвич, крейсеры — в Доунс, и немедленно приступили к тралению всего подозрительного района.

Адмирал патрулей получил приказание установить днем и ночью дозор у побережья для предупреждения дальнейших заградительных операций. Система защиты побережья под влиянием коварных действий врага сразу приобрела определенный характер и в дальнейшем могла быть действенной только потому, что основой ее послужила концентрация флотилий в наиболее удобных пунктах, без растягивания их кордоном по всему побережью.