Операции английского флота в первую мировую войну

13 августа пришел крейсер Monmouth, и адмирал смог отправить его как самый быстроходный в важный район Пернамбуко, а сам пошел к островам Зеленого Мыса и согласно инструкции занял позицию на острове Сан-Висенти, имея в качестве угольной базы Сьерра-Леоне.

По другую сторону Атлантического океана наши затруднения после начала военных действий оказались не меньше, но сопровождались менее удачными результатами. Хотя фактически там существовала одна, так называемая Западно-Атлантическая станция, стратегически она делилась на два района — Северной Америки и Вест-Индии. В последнем районе находилась 4-я крейсерская эскадра под флагом контр-адмирала сэра Кристофера Краддока, состоявшая из четырех 23-узловых крейсеров типа «Графство» и одного 25-узлового легкого крейсера [17]. Французы располагали там одним старым легким крейсером Descartes, но позже в связи с мексиканскими событиями прислали туда большой и более новый крейсер Conde. Германия также держала в этом районе два крейсера, из которых «Дрезден» находился в распоряжении германского посланника в Мексике контр-адмирала фон Гинце, с которым контр-адмирал Краддок действовал в полном согласии и находился в самых дружественных отношениях. Когда 17 июля было решено отправить на «Дрездене» семью бывшего мексиканского президента на Ямайку, то адмирал Краддок предложил свои крейсеры в распоряжение германского посланника для защиты германских интересов на время отсутствия их крейсера и получил от него в ответ письмо с выражением восторженной благодарности. В этом письме Гинце говорил о временном поручении «Дрездена», но фактически дело обстояло иначе — им планировалось заменить «Карлсруэ». Крейсеры должны были встретиться в Кингстоне на Ямайке и поменяться командирами, но на Гаити произошли беспорядки, и «Карлсруэ» направили в Порт-о-Пренс. По дороге он встретил Berwick и обменялся с ним дружескими сигналами.

«Дрезден», доставив семью президента в Кингстон, пошел в Порт-о-Пренс, и здесь 25 июля его командир капитан 2-го ранга Колер вступил в командование «Карлсруэ». На следующий день он ушел в Гавану, а «Дрезден» два дня спустя отправился на остров Фогу грузиться углем. Этот датский остров фактически являлся германской базой и, будучи вест-индской «штаб-квартирой» Гамбург-Американской пароходной компании, был прекрасно оборудован. Кроме того, он представлял собой «фокус» торговых путей из Юго-Восточной Америки в Нью-Йорк и в «хлопковые» порты Америки. Вот почему он имел особо важное значение в глазах нашего адмирала.

Между тем Адмиралтейство особенно тревожилось за северный сектор станции, так как несмотря на отсутствие там неприятельских крейсеров, порты Соединенных Штатов и особенно Нью-Йорк наполняли большие немецкие почтово-пассажирскими пароходы, которые легко могли превратиться во вспомогательные крейсеры и грозить нашей торговле как раз на наиболее важных в продовольственном отношении путях из Канады и Северной Америки. Эти пути вместе также были наиболее открыты тем неприятельским крейсерам, которым удалось бы прорваться из Северного моря. Вопросу их охраны в мирное время уделялось немало внимания; наблюдение за ними входило в обязанности 6-й крейсерской эскадры из состава Гранд-Флита до того момента, когда явилась бы возможность усилить эскадру адмирала Краддока.

Когда первая тревожная телеграмма 27 июля достигла адмирала Краддока на месте его стоянки в Веракрус, немецких крейсеров на побережье уже не было, но стало известно, что «Дрезден» прибыл в Порт-о-Пренс 25 июля, а «Карлсруэ» на следующий день вышел в неизвестном направлении. Поэтому адмирал приказал Berwick идти на Ямайку, как в центрально расположенный пункт, и оттуда следить за «Дрезденом». Essex был послан на присоединение к стоявшему на Бермудах в доке Lancaster, откуда оба крейсера должны были отправиться для наблюдения за североамериканскими путями.

Сам же адмирал на Suffolk с Bristolостался в Веракрус, ожидая «предупредительной телеграммы», после получения которой он рассчитывал идти на Гаити следить за «Дрезденом», а Bristol отправить в район Пернамбуко для совместной работы с Glasgow. Однако последнее не потребовалось, так как в этот район послали крейсер из эскадры адмирала Стоддарта. Французские же крейсеры не прибыли — их отозвали на родину.

29 июля стало известно о приходе «Карлсруэ» в Гавану, и Berwick полным ходом бросился туда, но опоздал: «Карлсруэ» успел уйти в неизвестном направлении.