Операции английского флота в первую мировую войну

Адмирал Милн, еще грузивший уголь, не мог выйти с Мальты и очень тревожился за Gloucester. Зная, что у него угля остается немного, он приказал Келли не продолжать преследование дальше мыса Матапан и затем идти на присоединение к Трубриджу.

Никакого крейсера на замену Gloucester послано не было.

К 16.40, придя в указанный пункт, Gloucester повернул обратно, в последний раз сообщив о движении «Гебена» и «Бреслау», уходивших на восток через пролив Керви.

Поведение командира Gloucester было оценено как «образцовое». Ему пожаловали орден Бани и выразили благодарность Адмиралтейства в самых лестных выражениях.

Действия капитана Келли явились единственным светлым пятном на темном фоне этого печального эпизода в целом. Обстоятельства, столь благоприятные в начале военных действий, сулившие полный успех, привели к весьма грустному концу. Объяснения главнокомандующего, данные им Адмиралтейству после возвращения в Англию, были признаны заслуживающими уважение.

Принимая во внимание данную адмиралу Милну директиву об охране французских транспортов, а затем приказание соблюдать нейтралитет Италии, нельзя перекладывать всю ответственность на плечи главнокомандующего. Сведения о быстро менявшейся обстановке иногда не достигали адмирала вовсе или приходили слишком поздно. Но самой главной причиной явилось то, что первоначальная директива не была отменена, после того как стало известно о действиях Тулонского флота.

Действия адмирала Трубриджа рассматривала следственная комиссия, в результате чего он был предан суду за то, что, как гласил обвинительный акт, «по небрежению или по ошибке прекратил 7 августа 1914 года погоню за уходившим неприятелем».

Однако суд оправдал действия Трубриджа, не найдя в них состава преступления, так как они соответствовали полученным инструкциям. Суд согласился с мнением адмирала, что силы противника в дневном бою превосходили силы вверенной ему эскадры, а также нашел, что, продолжая погоню, адмирал, возможно, и принудил бы «Гебен» к бою, но он не имел бы оправданий, оставив без приказа назначенную ему позицию.

Все же случай с уходом «Гебена» остается пятном в нашей морской истории. Не следует забывать, что и Нельсон в 1805 году, озабоченный утверждением своего господства на Сицилии и в восточной части Средиземного моря, выпустил Вильнева на запад точно так же, как Сушон был выпущен на восток.

Неудача с «Гебеном» усугублялась еще одним обстоятельством, зная о котором своевременно, мы могли бы исправить причиненный вред: германо-турецкий союз испытывал трения.

Едва адмирал Сушон избавился от Gloucester и вошел в Эгейское море, как получил из Берлина приказание не входить сразу в Дарданеллы, так как Турция чинила затруднения в выдаче разрешения, а выйти предварительно на связь с германским стационером «Лорелей». Рискуя выдать свое месторасположение, Сушон вызвал пароход «Генерал» и приказал ему следовать вместо Санторина в Смирну, намереваясь использовать радиотелеграф угольщика для связи с «Лорелей».

Другого угольщика он встретил в условленном рандеву и, поставив его на якорь в укромной бухте, начал малым ходом крейсировать среди островов. В течение 8 августа он встретил два французских парохода, вышедших из Босфора с большим количеством резервистов, но они держались в греческих территориальных водах и находились вне его досягаемости. Не получая дальнейших инструкций, адмирал Сушон днем послал «Бреслау» привести угольщика на остров Денузу, и здесь в течение ночи крейсеры приняли уголь.

Тем временем адмирал Милн возобновил погоню, оставив Мальту лишь в полночь (7–8 августа), и, руководствуясь поступившими ошибочными сведениями, шел очень медленно, пройдя к 2.30 ночи лишь полпути до мыса Матапан. Здесь судьба снова сыграла с ним злую шутку: он получил из Адмиралтейства отправленную по ошибке телеграмму о начале военных действий против Австрии.

Не имея уверенности, что «Гебен» не собирается действовать против Александрии, Порт-Саида или нашей торговли, и считаясь с сообщением французского адмирала о невозможности для него начать совместные действия ранее 10 августа, Милн не видел другого решения, как повернуть на обратный курс и произвести новую дислокацию сил. Заняв позицию в 100 милях к юго-западу от Кефалонии с целью не дать австрийцам возможности отрезать себя от базы, он приказал Трубриджу присоединиться. Gloucester с миноносцами предписывалось то же самое. Dublin и Weymouth оставлялись для наблюдения за Адриатикой.