Операция «Альфа»

Он отвечает мне косым взглядом, но молчит. Я уже даже начинаю опасаться, что получу ответ в стиле «не твое собачье дело» или не получу его вовсе, когда Измененный неохотно начинает говорить:

– Мы пытались сомкнуть территории, подконтрольные Источникам нашей фракции: Виннипег, Британская Колумбия и наш… Не получилось. Соотношение сил четыре против двенадцати, но четвертый союзник далеко – в Мексиканском заливе. Нас разделили и давят поодиночке. От людей помощи мало – сторонники Альфы повсеместно применяют психотропные аномалии, и люди сходят с ума…

– Альфы? – ловлю я ключевое слово в его речи.

– Он главный у врага, – сухо отвечает пиромант, и мне становится ясно, что дальнейших пояснений на эту тему я не получу.

Но во мне уже пробуждается интерес. Одно дело, когда ты сражаешься со стоголовой гидрой и руки опускаются от понимания, сколько тебе еще придется рубиться. И совсем другое, когда ты узнаешь, что одна из голов руководит всеми остальными. В этом случае уже появляется шанс. Мне почему-то вспоминается «Властелин колец». Ведь там уничтожили Черного Властелина – и бесчисленные орки разбежались кто куда. Нет, понятно, что аналогия примитивная, да еще и со сказкой, но все же, все же… Где только взять то Кольцо Всевластья, которое нужно бросить в жерло Роковой горы, чтобы покончить с главным врагом? Понятно, что с Измененными эту тему обсуждать бесполезно – не их уровень. А вот Источник…

Ладно, пока что этот предмет можно отложить и поговорить о другом:

– Я так понимаю, людей враги уничтожают всякими аномалиями, ядовитыми дождями, биоморфами, мутантами и тому подобной дрянью, но Источники-Сеятели – это же совсем другое. Как сторонники Альфы могут уничтожить Источник? Не становой же бомбой.

По глазам пироманта я вижу: он уже очень жалеет, что ввязался в разговор со мной, но, похоже, послать меня ко всем чертям мешает какой-то приказ Сеятеля. Иначе послал бы, однозначно.

– Во-первых, уничтожать не обязательно, – начинает он. – Можно перепрограммировать. Как вы это говорите, «обратить в свою веру».

– А если не получится?

– Тогда Новой.

Вот это меня уже поражает всерьез:

– Что? Этой зеленой гадостью, которая поднимается из-под земли и создает гигантских слизней?

– Ихоры, которых вы назвали слизнями, – лишь малая часть возможностей Новы, – уже цедит сквозь зубы пиромант.

– И что, она способна справиться с Сеятелем?!

– Если она поднимется на поверхность земли в достаточно большом количестве – да…

Он осекается и только что рот себе не затыкает, показывая тем самым, что сболтнул лишнего.

– И как скоро это произойдет?

Но пиромант упрямо сжимает зубы, и я понимаю, что больше не смогу из него выудить ничего. Впрочем, у меня уже и так более чем достаточно информации к размышлению… Занятно, я за полтора дня узнал больше о Сеятелях и обо всем, что с ними связано, чем за всю свою карьеру в ДАД.

* * *

Сеятель… Впервые вижу его так близко. Не сказать чтоб он прямо очень впечатлял внешне. Каменная глыба примерно три фута в поперечнике, испускающая пульсирующее зеленое сияние. Но это лишь визуальное впечатление, а вот особое восприятие, которое теперь уже доступно и мне, показывает совсем иную картину. Вернее, вызывает ощущения, потому что главное глазами не увидеть – это все на ментальном и энергетическом уровнях. Я чувствую исходящую от него огромную мощь и психосилу. И все это на фоне могучего и холодного чуждого человечеству интеллекта. Такое создание может стать лишь временным союзником, но не другом. Впрочем, мирное сосуществование с ним и ему подобными всяко лучше войны – вот теперь наконец до меня доходит, насколько страшным противником являются Сеятели.

Меня оставляют с Источником наедине – похоже, то, что мы с ним будем обсуждать, не предназначено для ушей даже самых верных его слуг. Я заинтригован, и даже очень. Но к моему любопытству начинает понемногу примешиваться страх. И я…

«Сувайвор, – звучит в моей голове ментальный голос Сеятеля. – Ты чуть не опоздал».

Вряд ли космический визитер говорит по-английски – скорее, мой мозг интерпретирует мыслеобразы в слова, потому что иначе общение было бы невозможным. Ответ формулирую мысленно в словесной форме, так как создавать мыслеобразы пока не умею. По крайней мере осознанно. Но подозреваю, что, когда я думаю словами, мозг работает в обратном направлении – сам трансформирует их в нужные образы. Поэтому я просто мысленно произношу фразу:

«В каком смысле опоздал? Вы позвали меня для какой-то миссии и слишком поздно может быть для нее?»

«В какой-то степени так. Но главное: поздно может быть для меня».

«Вы про ту орду, которая штурмует позиции человеческой армии к югу отсюда?.. Или про Нову?»

«О, я вижу, кое-что ты уже знаешь. Тем лучше – мне меньше придется объяснять. Разумеется, речь о Нове. Положи на меня руки – так мне проще будет передавать информацию… Да придержи свою подозрительность, сувайвор! Ты мне нужен в качестве добровольного помощника. Я не буду пытаться тебя подчинить, тем более что это довольно трудно – ты же помимо всего прочего еще и под усилителем способностей».