Операция «Альфа»

Хаос из ярящейся фиолетовой тьмы, щедро сдобренной ультрамариновыми молниями, был совсем рядом, заполняя собой две трети обозримого небосвода, и от одного его вида леденел позвоночник. Вскоре из облачности вылетел еще один клубок разрядов. И еще. И еще. Щитовик трудился в поте лица, поддерживая защитный экран, а Стебенев продолжал вести вертолет вдоль грозового фронта, чтобы создать на пути этой тучи хоть сколько-нибудь существенный барьер. Хотя бы на этом участке. Как знать, может, эти несколько сотен метров, которые они успеют пролететь, распыляя стан, спасут жизни тысячам людей. Интересно, как там…

«Первый, я второй! – как по заказу ожило устройство связи. – Командир, в нас попали. Молниевый шар. Мы пада…»

Договорить он не успел, связь оборвалась. Закаменевший лицом майор толком даже осознать не успел, что происходит, когда треск синих молний, вой ветра, шум двигателей и винтов вертолета оказались заглушены грохотом взрыва, а далеко справа, за домами, фиолетовые с синими всполохами сумерки разорвало пламенное облако.

«Эх, Серега, Серега…» – Пальцы майора до боли сжались на штурвале. Концентрация. Только концентрация. У тебя своя задача, Стебенев, и надо ее выполнить. А у Задольного была своя, и он знал, на что шел. И все остальные в том вертолете знали. Это война. А войны без жертв не бывает. Главное, чтобы не напрасно, чтобы удалось спасти побольше людей. Чтобы…

Майор и сам не замечал, что губы беззвучно шевелятся, непрерывно, словно мантру, повторяя: «не напрасно», «спасти людей»…

– Все.

Весь сконцентрированный на управлении вертолетом и своей мантре, Стебенев даже не сразу отреагировал на это короткое слово Померанцева. Потом спохватился и повернулся к нему:

– Что?

– Все, говорю… Закончилось, – ученый постучал пальцами по баллону со станом. Вернее, уже без стана. – Можно уходить.

Несколько секунд в голове майора метались дикие мысли: «Нет! Стоять до конца! Держаться!» Эмоции довлели над разумом и отметали доводы, что вертолет не военный, а транспортный, а даже будь он военным, стрелять по тучам из пулеметов или ракетами – полный идиотизм, что без стана Стебенев не может сделать здесь ровным счетом ничего, кроме как бесполезно погибнуть и погубить еще троих, составив таким образом компанию бедняге Задольному и его спутникам.

– Михаил Александрович…

Это мягкое обращение Померанцева вывело майора из состояния полуступора-полусумасшествия. Дурацкие, самоубийственные мысли вылетели из головы, словно пыль из ковра, по которому хорошенько прошлись выбивалкой. Стебенев задал вертолету крутой вираж и повел его прочь от творящегося в небе катаклизма. Но улететь успел совсем недалеко, когда…

– Ох ты ж!..

Научник не закончил свое восклицание – он словно зачарованный смотрел назад, туда, откуда на максимальной скорости уводил вертолет Стебенев.

– Что там такое, Виктор Анатольевич?

Голос, которым ответил Померанцев, выдавал всю глубину его ошеломления:

– Думаю, лучше вам взглянуть самому.

* * *

Каньон Рускеала

Хоть я и был подключен к единому информационному пространству Сеятелей и, более того, через меня прокачивался огромный объем их энергии, который, думаю, мне бы не выдержать, если б не осколок Источника в моем теле, но я понятия не имел, что именно они намереваются сделать. Никто меня, впрочем, и не спрашивал, и не собирался информировать. А когда процесс начался и я осознал, что именно творится, то изумлению моему не было предела.

Сеятели масштабно меняли реальность!

Впервые в жизни я имел возможность увидеть, на что способны посланцы вселенского разума, действуя сообща. На очень многое. Под каньоном Рускеала открывала черную пасть бездна гигантского Провала. Такой громадной аномалии я в жизни никогда не видел. И хотел бы не видеть больше никогда. Одному Источнику не под силу создание чего-то подобного. И противостоять подобному он тоже не в состоянии. Враждебных Сеятелей больше, и суммарно они намного сильнее, но я благодаря осколку Источника в своем теле смог создать союзным численное преимущество вот в этом конкретном месте. И думаю, очень ненадолго. Когда Рускеальский Сеятель опомнится и позовет своих на помощь, справиться с ним будет невозможно. Но «наши» и Посвященный понимали это прекрасно и сделали то единственное, что требовалось для быстрой победы. Провал действовал как черная дыра, затягивая в себя все и вся и гася любые волны, в том числе и ментальные, исходящие из зоны его действия. То есть коли уж ты в него попал, то фиг позовешь на помощь. Плохие новости для вражеского Источника.