Операция «Аптека» для больших и маленьких

Облетел снежок с черемух,
Соловьи поют в уремах,
Зорька сходится с зарею.
На лугах ночной порою
(Ночь, а может, поздний вечер?)
Холодок сжимает плечи.
К костерку тяну ладони.
Бродят спутанные кони.
С берегов с травой помятой
Пахнет влагой, пахнет мятой...
Хоть печеная картошка
Перебьет его немножко,
Этот запах, тонкий, нежный,
Вновь придет он с луговины —
Луговой, прохладно-свежий,
В этот вечер длинный-длинный...
У коней влажнеют спины,
Опускается роса,
Побелели небеса...
Бродят кони, щиплют мятлик.
Пахнет летом, пахнет мятой...

Наверное, душистей мяты травы не найти. На всех надземных ее частях много мелких железок, выделяющих эфирное масло. За душистость мяту почитали все народы. Древние римляне перед приходом гостей натирали мятой столы, опрыскивали стены, кропили полотенца, скатерти мятной водой, чтобы поднималось настроение, улучшалась работа сердца, уходили печали, появлялись бодрость и легкость, а также аппетит перед предстоящим застольем. Считалось, что запах мяты улучшает работу мозга, поэтому древнеримский ученый Плиний советовал ученикам носить венки из мяты. Это поверье сохранилось вплоть до средневековья, когда студенты в дни экзаменационных диспутов надевали на головы мятные венки.

В России в старину в табакерку с нюхательным табаком клали мяту для запаха, а перед обедом пили мятный квас.

С помощью мяты английский ученый Джозеф Пристли открыл, что растения выделяют в воздух кислород. Под два одинаковых стеклянных колпака он посадил мышей, но под один положил еще пучок свежей мяты. Под этим колпаком мыши были живы и на восьмые сутки, а там, где мяты не было, задохнулись на второй день.

В древнерусских текстах мята впервые упоминается в 1119 году.

Латинское название мяты «мента» дано в честь нимфы, покровительницы лугов, ущелий, рек и родников. Наверное, потому, что растет мята на болотистых лугах, по берегам рек и озер, в сыроватых лесах и кустарниках, в посевах и на паровых полях.

Когда говорят о лекарственном применении мяты, то чаще всего имеют в виду мяту перечную, которая в диком состоянии не растет, а возделывается в специальных хозяйствах. В диком виде растет мята полевая. У нее мятный аромат выражен слабее, чем у перечной мяты. Однако веществ, из которых образуется ментол, основное пахучее вещество мяты, в ее листьях не меньше, чем в перечной. Но у нее нет внутриклеточного механизма превращения его предшественников в ментол. А поскольку дикорастущая полевая мята более морозостойкая, чем перечная, ведется работа по выведению гибридов полевой мяты с внесением в них генетического материала этого механизма.

Мята полевая широко применяется в народной медицине, наравне с перечной или взамен ее.

Мята полевая многолетнее травянистое растение с ползучим корневищем. Стебель ее четырехгранный, прямостоячий, густо покрыт обращенными вниз волосками, высота стебля 15 — 45 см. Листья супротивные, черешковые, яйцевидные, обычно пильчато-зазубренные, густоволосистые. Цветки в густых шаровидных, расставленных в пазухах верхних листьев мутовках. Они некрупные, венчик волосистый, почти правильный, из четырех почти равных лопастей, бледно-розовато-фиолетовый. Плод мяты — коробочка с мелкими коричневыми семенами.

МЯТА ПЕРЕЧНАЯ

Сем. яснотковые (табл. 6)

Холодная мята, холодянка, английская мята.

Мята перечная считается гибридом мяты колосистой и мяты водяной. Выведена в XVII веке в Англии, почему и называется еще английской. Она размножается только вегетативно, кусками корневищ и черенками, выращивается в специальных хозяйствах. В диком состоянии в природе мята перечная вообще не встречается, но есть в некоторых странах с теплым климатом в одичавшем виде.

У нее также четырехгранный прямостоячий стебель, как у мяты полевой, но почти голый. Листья с прилистниками, супротивные, острозазубренные, без опушения. Соцветия — густые безлистные цилиндрические верхушечные кисти, иногда разветвленные или выходящие на ножках из пазух листьев. Цветки лиловые или розовые. Семян у этой мяты не бывает или бывает их очень мало, к тому же невсхожих. Цветет она с июня по август. У всего растения очень сильный мятный запах.

Мята перечная может быть белая и черная. У белой — светло-зеленые стебли и листья и более нежный мятный запах, но урожайность листьев и выход мятного масла меньше, чем у черной. У черной мяты темный красно-фиолетовый оттенок стебля и листьев, зацветает она позднее белой. В промышленной культуре выращивается в основном черная мята.