Операция «Багратион». «Сталинский блицкриг» в Белоруссии.

В бою с самоходками противника (опознанными советской стороной как «фердинанды») 35-й гв. тяжелый танковый полк ИС-122 уже к полудню 23 июня потерял большую часть своих танков и в дальнейшем не смог оказать должной поддержки дивизии. В действительности ИСы столкнулись с «тиграми» 501-го батальона тяжелых танков. Здесь надо сказать, что «тигры» были выделены XXVII корпусу из армейского резерва в последний момент. Запрос на их выделение последовал в 7.55 23 июня, и, судя по записям в ЖБД 4-й армии, он был удовлетворен немедленно (до 8.05). Видимо, поступившие данные о силе советского удара на оршанском направлении оказались достаточно убедительными. В этот момент был в какой-то степени перейден Рубикон — единственный батальон «тигров» ГА «Центр» был введен в бой и окончательно потерян для богушевского направления.

Танки Т-34-85 2-го гв. танкового корпуса на марше.

Следует отметить, что в этот день в бою с «тиграми» успели поучаствовать Т-34—85 из состава 2-го гв. танкового корпуса. Передовые отряды головных бригад корпуса А.С. Бурдейного по завершении артподготовки выдвинулись вперед и, двигаясь за боевыми порядками наступающей пехоты, вели разведку. Богатый во всех смыслах боевой опыт заставлял А.С. Бурдейного принимать меры, чтобы не вступать в бой вслепую. Несмотря на приказ — не ввязываться в бой до начала движения корпуса, — передовой отряд 4-й гв. танковой бригады, следуя за впереди действующей пехотой 84-й гв. стрелковой дивизии и поддерживавшими ее 35-м гв. танковым полком (ИС-122) и 345-м ТСАП, все же втянулся в бой. В 14.00 передовой отряд достиг высоты 182,9, в 1 км южнее Ласырщиков. Отряд вел огневой бой и отражал контратаки противника, а с наступлением темноты был выведен в район исходных позиций. Потери отряда составили три танка сгоревшими, пять человек убитыми и 18 ранеными, танкисты претендовали на четыре подбитых танка, одну самоходку и уничтожение двух противотанковых орудий. Кроме того, было взято пять пленных из состава 78-й штурмовой дивизии. Ввиду утраты документов точно установить реальные потери 501-го батальона затруднительно, но вполне возможно, что имелись подбитые 85-мм пушками новых «тридцатьчетверок» «тигры». Этот эпизод можно считать дебютом Т-34—85 на Западном стратегическом направлении.

Немецкие тяжелые танки, а также «мардеры» и штурмовые орудия 78-й штурмовой дивизии курсировали по большаку Ласырщики — Заволны и вели дуэль с советскими танками. В итоге лишенная танковой поддержки пехота не смогла развить первоначального успеха и овладеть хорошо укрепленными опорными пунктами противника и в течение всей второй половины дня продолжала вести бой в районе, прилегавшем к шоссе с севера, — деревня Заволны, высота 191,6.

Также нельзя не напомнить, что в районе проходившей параллельно фронту дороги Ласырщики — Заволны вторая линия траншей держала под огнем подступы к переднему краю и первую траншею. Это увеличивало мощь огня обороны и стало одной из причин малоуспешной атаки 26-й и 84-й гв. стрелковых дивизий.

Сожженный на дороге истребитель танков «Мардер».

Левофланговая 16-я гв. стрелковая дивизия наступала при поддержке третьей танкосамоходной группы армии. Построение группы было достаточно замысловатым. Впереди шли 6 танков-«тральщиков». За ними шли две роты КВ и две батареи СУ-152 на расстоянии 120–200 м друг от друга, причем от каждой роты выделялось по одному КВ и одной СУ-152 вперед на удаление 200–300 м для разведки местности и противотанковой обороны противника. Десантом на танки принимались саперы.

В 9.00, после окончания артподготовки, танкосамоходная группа перешла в наступление, преодолела первую траншею и встретилась с обширным минным полем противника. Ссадив с брони саперов, приступивших к разминированию, танки и САУ маневрировали, уничтожая огневые точки и живую силу противника. После преодоления этого минного поля через 250 м группа встретила еще одно. Поиск проходов в нем успеха не имел. Массированным минированием немцы, как и Красная армия в свое время под Курском, существенно снизили темпы советского наступления вдоль шоссе. Причем противотанковые мины здесь укладывались слоями, один танк проходил через разминированный проход, а второй, двигавшийся по его следам, подрывался.

В итоге 16-я гв. стрелковая дивизия в начале наступления быстро овладела Киреева (за этот населенный пункт сражались еще зимой), но в дальнейшем встретилась с исключительно прочной обороной противника в глубине. Несмотря на энергичные действия пехоты и танков, преодолеть всю полосу обороны не удалось. Танкосамоходная группа вынуждена была задержаться перед минными полями. Пехота же была остановлена мощным пулеметным огнем и заградительным огнем артиллерии. Одним словом, здесь события развивались в духе зимних наступлений.

Командующий 11-й гв. армией К.Н. Галицкий позднее с горечью вспоминал: