Операция «Булгаков»

– Если позволите, я с лимончиком, – возразил я.

Киселёров пожал плечами.

– Как угодно. Стас рассказывал, вы заканчиваете роман о Булгакове?

Я кивнул.

– Вам и карты в руки. Как только получим учредительные документы, сразу за дело. Вас выберем председателем, но чтобы работать, тасазать, от чистого сердца. В дело следует вложить всю душу…

«Э-э, да тут не только Алоизий Могарыч постарался. Без генов Степы Лиходеева тоже не обошлось».

– …материалы, у кого что есть на Булгакова, надо собрать в одно место. Дело надо делать, а не финтить…

– У Мишани собран огромный архив на Булгакова, – похвалил меня Погорельский.

Я скромно потупился, а про себя подумал, что Погорельскому следовало бы помолчать. Пусть вспомнит о своем деде. Тот тоже однажды проявил ненужное усердие.

– …этим материалам следует обеспечить надежную охрану. Кто владеет архивами, владеет будущим.

Мысль неплохая и не без намека.

– У меня нет организаторской жилки, – возразил я.

– Ничего, мы поможем, – ободрил меня Киселёров.

Я поинтересовался:

– А как насчет оплаты?

– На первых порах придется поработать на энтузиазме, потом, когда найдем спонсоров, разрулим этот вопрос.

В лицо ощутимо дохнуло лихими девяностыми, когда кто только не призывал «начать с нуля» – вот когда раскрутимся, когда начнем грести «зелень» лопатой, тогда и поговорим, а пока придется потрудиться за собственный счет.

Теперь не счесть, сколько книжных списков по той или иной тематике – от фантастических произведений до мистической литературы и любовных романов – я составил исключительно по просьбе знакомых и незнакомых товарищей, решивших заняться издательской деятельностью. Они не скупились на обещания. Сколько обзоров и рекламных аннотаций я написал, призывая покупать только лучшее и игнорировать худшее.

И ни копейки на руки!

Регулярно платили только за разгрузку и погрузку книжной продукции на складе.

И это полбеды!

Теперь обозревая продукцию, которую я изо всех сил старался представить лучшей, мне становится не по себе. И не мне одному, так как этой стезей прошли многие мои коллеги, клюнувшие на такого рода обещания. У меня не было никакого желания вновь наступать на те же грабли.

– Хорошо, я подумаю, – ответил я.

И попрощался.

* * *

Домой я добрался ближе к полуночи.

Настроение по-прежнему было паршивое…

Выбор сужался до безысходности. Сколько ни пытайся совместить лучшее с худшим, мне теперь всю жизнь придется метаться от Клепкова к Киселёрову. Рылеев не в счет. Его время истекло, надежды на него никакой.

В этот момент раздался звонок.

Я снял трубку.

В трубке молчали.

– Аллё? – поинтересовался я. – С кем разговариваю?

– Меня зовут Гелла Афродитовна. Я по поводу Булгакова… Не вздумайте класть трубку!! Сейчас за вами приедут…

Я засмеялся.

– Скорая помощь?

– Ага, «скорая помощь».

– Или из НКВД?

– Из НКВД.

– Сейчас не тридцать седьмой год…

– Ага, не тридцать седьмой… – согласилась Гелла Афродитовна и положила трубку.

Некоторое время я с недоумением разглядывал телефон.

Осадок остался неприятный.

Тревожный, я бы сказал, осадок.

Зачем я упомянул тридцать седьмой год? Кого хотел напугать?..

Стало не по себе.

Если это шутка, то дрянная. Так любили шутить Коровьев и неразлучная парочка, Азазелло и кот.

Я не выдержал и позвонил Погребельскому. Того не оказалось дома.

Спустя несколько минут мне удалось справиться с прихлынувшим страхом.

* * *

…В дверь позвонили.

На пороге стояли два громадных мужика в белых халатах – один постарше, другой помоложе.

Я поинтересовался:

– А где врач?

Тот, кто постарше, ответил:

– Мы и без врача обойдемся. Так что давайте собирайтесь…

– Куда?

– Куда приказано.

У меня еще хватило сил съязвить:

– На кудыкину гору?

– Ага, на гору.

– А если откажусь?

Старший из санитаров пожал плечами.

– У нас приказ.

Я удивился:

– Даже так?..

– Ладно, хватит болтать. Вы хотя бы приоденьтесь…

– А то что?

Санитары ни слова не говоря вошли в квартиру, заглянули в платяной шкаф, достали оттуда костюм и молча предложили надеть.

– Я буду жаловаться.

– Ваше право.

– Это не тридцать седьмой год…

Молодой посоветовал:

– Вы натягивайте брюки… А то без брюк заберем.

– Ладно, хватит. А ну, убирайтесь!.. У вас ордер есть?

Младший взглянул на старшего.

– У нас ордер есть?

Тот кивнул:

– Есть, есть…

– Предъявите, – потребовал я.

– Где надо, предъявят, – объяснил тот, что постарше.

– Что ж такое?! – не выдержал я. – Произвол!!

– Вы брюки застегните, или поедете вот так, с расстегнутой ширинкой?

– Никуда я не поеду!!

– Поедете…

– Может, вы ошиблись адресом?

– Может, ошиблись. Там разберутся.

– Где разберутся?

– Ну, пошли, а то у нас еще вызовы.

Старший мягко подтолкнул меня к двери, и я, обнадеженный тем, что скоро во всем разберутся, покорно вышел из дому.

Во дворе стояла «скорая». Меня усадили в машину – наручников не надели. Старший, оттеснив меня от двери, сел рядом, а младший устроился на водительском месте.

Мы тронулись.

Глава 7

Ехали недолго.