Операция «Conquest»

– Сдохните, твари! – заорал один из легионеров и, высунувшись в пробоину, начал палить в разные стороны.

Послышался грохот и тут же языки пламени нагло проникли в корабль. Легионер вскрикнул и, полыхая, словно сухая деревяшка полетел вниз. Раздалось еще несколько отчаянных воплей – пламя «Церберов» старательно добиралось до легионеров.

– А, черт! – рявкнул Мстислав, пытаясь ладонью потушить загоревшийся рукав.

Свершилось чудо – сработала противопожарная система. На легионеров сверху полилась пена, гася пламя.

Илья следил за происходящим продолжая думать, что находится в кино. Ему казалось, что такое с ним произойти не может. Да и вообще, творящееся вокруг больше походило на батальную сцену в фильме, а не на реальную жизнь. Вдруг он рассмеялся. Случайно взгляд Ильи зацепился за берцы Яковлева, зашнурованных так, что отчетливо заметны были волшебные русские слова из трех букв. Перекошенное злостью и болью лицо Мстислава нацепило маску изумления. Илья кое-как разжал кулак и показал пальцем на ботинки, а потом поднял вверх большой палец. Яковлев кивнул и улыбнулся. Тонкий национальный юмор, понятный лишь двоим, среди всего этого ада казался яркой вспышкой радости. Как будто они заглотили волшебные колеса. И тут же корабль сотряс жуткий удар… Захарова кинуло в сторону, но ремни удержали его на месте. А вот другие легионеры были не столь удачливы, они, словно кегли, разлетелись в разные стороны.

…Из серого тумана Илью вернула в жизнь воющая сирена. Он, кряхтя, отцепил ремни, поднял поручень и упал на искореженный пол. Тело отозвалось протестующей болью. Зато пелена с глаз моментально улетучилась. В красном свете тревожных ламп он окинул взглядом местность. Повсюду искалеченные трупы легионеров, застывшие в неестественных позах, повсюду лужи еще не застывшей крови. Где-то в голове грохотали выстрелы, взрывы, перемешанные с человеческими криками. И вдруг Илья понял, что это звучало вовсе не в голове, а снаружи. Взгляд уперся в зияющее отверстие. «Ворота в ад», – промелькнуло в голове. Сглотнув ком, Илья сделал шаг и остановился. Его трясло так, что внутренности болели. Еще шаг, нога во что-то уперлась. Он посмотрел вниз и скривился. На полу лежал легионер. Его затылок, спина и ладони обуглились, а защитный спецкостюм превратился в лохмотья. Илья, стиснув зубы, перешагнул его. Надо выбираться туда… Он огляделся в поисках оружия и увидел «живого» «ястреба» – восьмикилограммовую плазменную пушку с двумя независимыми обоймами, позволяющими перезаряжать агрегат не прекращая огня. Захаров схватил за наплечный ремень, помогающий удерживать эту махину, но он лопнул.

– Вот блин, – пробормотал легионер.

Подняв «ястреба», он резко выдохнул и выбрался из корабля.

Пейзаж по идее должен был радовать глаз. Высокие деревья, синее небо, легкий ветерок. Вот только деревья полыхали, небо заволокло темно-серым едким дымом, который разносил по округе этот самый ветерок. Илья замер, раскрыв рот, ноги подкосились, и он благополучно шлепнулся на задницу. Вокруг ядовитой ртутью расползся бой. Ошметки крестоносцев, собравшись в несколько групп, отбивались от наскоков «Стражей» – боевых роботов с искусственным интеллектом, способным просчитывать, анализировать ситуацию и в зависимости от результата принимать решения. Хорошие штуки, когда не оказываешься с ними по разные стороны баррикад.

В воздухе витали запахи горелого мяса и металла. У Ильи запершило в горле. Он наблюдал, как трехметровые человекоподобные «Стражи» систематично добивали легион. Гремели выстрелы, шипела расплавленная плазма, кричали люди.

– Надо что-то делать, – пробормотал Илья, затравленно глядя на происходящее.

– Ранен? – рядом с Захаровым нарисовался растрепанный перепачканный лагерный врач Рассел Уэббер.

– Я не… – пробормотал растерянный Илья.

Рассел его не слушал. Он придирчиво оглядел легионера, а потом достал из сумки шприц-пистолет и без подготовки вогнал в плечо Захарова иглу.

– Блин!

– Ну вот, теперь будет лучше. Чао!

Подхватив сумку, врач побежал дальше, ловко маневрируя между трупами. Илья проводил его взглядом и откашлялся. Мозги быстро очищались. Страх таял, появлялась уверенность и желание убивать.

– Амфетамины, – пробормотал Захаров. – Зашибись, круто!

С каждой секундой он чувствовал себя сильней. В голову настойчиво лезли мысли о бессмертии и абсолютной силе. Казалось, что он может одним ударом берца разнести титанового «Стража» на тысячу мелких запчастей. Руки сами подняли с земли «ястреба». С самым суровым выражением лица Илья ринулся в бой, но уже через секунду взрывной волной его отшвырнуло обратно к кораблю. Боли он не чувствовал, зато чувствовал, что тело горело огнем. Кое-как Захаров приподнялся на локтях.

– Кабаны из-под Йошкар-Олы, – выдал он.