Операция «Дельфин»

– Но американцы не решатся в мирное время потопить нашу подлодку! – взволнованно воскликнул Макаренков.

– О каких мирных временах ты говоришь, Василий Борисович? – Прасолов жадно глотал куски осетра, которые один за другим подкладывал ему хлебосольный хозяин. – Так называют переходный период, когда враждующие стороны чистят оружие и совершенствуют его боевые качества. А когда оно блестит и сверкает, его уже можно использовать. Исключительно в целях обороны – но везде всегда нужно что-то защищать. И потом, что бы ни произошло близ атолла Уэйк, никто ничего толком не узнает. Может, Яковлев и станет Героем Советского Союза, но какой он подвиг совершил, это навсегда останется тайной. Другими словами, друг сердечный, считай, что меня здесь не было. И никакого портфеля с приказами я не привозил, хотя его содержимое наверняка миллионы стоит. Должен прямо сказать: еще три дня назад я и понятия не имел, зачем они мне на шею повесили Яковлева с его флотилией. А теперь знаю. Ребята в Главном штабе такую операцию разработали! Молодцы, да и только… Ну и рыба! А грибы! С ума сойти можно! Надо тебе повара в мичманы произвести…

Через два часа транспортный вертолет «К-25» доставил адмирала Прасолова в расположение флотилии капитана 3-го ранга Яковлева. Его корабли стояли на якоре в сорока морских милях от побережья острова Итуруп, то есть там, где глубина достигает 500 метров, а каменистое дно сплошь в трещинах. Яковлев и командир плавучей базы подводных лодок класса «Угра» встретили Прасолова возле маленькой вертолетной площадки. Встречали адмирала согласно церемониалу. Громко прозвучал горн, и все же Прасолову было как-то не по себе. Глядя на неподвижное, как у мертвеца, лицо Яковлева, он в который раз подумал, что героями, какими бы почестями их ни осыпали, далеко не всегда становятся лучшие сыны народа. Разумеется, не стоило высказывать эту мысль вслух. Встретив леденящий душу взгляд Яковлева, невольно хотелось поплотнее запахнуть шинель и поднять воротник.

Отдав, как положено, рапорт, Яковлев тут же ошеломил Прасо-лова вопросом: «Вы привезли мне боевой приказ, товарищ адмирал?» И Николай Семенович еще раз убедился, что у Яковлева свои каналы получения информации, в обход командующего военно-морским соединением особого назначения.

Понимая, что, в сущности, играет сейчас роль почтальона, желая хоть как-то скрыть свое унижение, Прасолов покровительственным тоном сказал:

– Сейчас узнаете, Иван Викторович. Пока могу лишь сообщить, что вам предстоит выполнить особо важное задание.

– А мы к этому все время готовимся, товарищ адмирал. В кают-компании Прасолов вынул из портфеля красную папку и мельком взглянул на командира плавучей базы. Тот четко, как в строевом смотре, повернулся и вышел – в курс дела пока было разрешено ввести только Яковлева.

– Ваша задача, Иван Викторович, проникнуть в запретную зону в районе атолла Уэйк и выяснить, чем американцы там занимаются. По данным аэрофотосъемки, они развернули большое строительство. Кроме этого, к сожалению, пока ничего не удалось узнать. Объявить такой обширный район мореплавания запретной зоной – для этого нужны очень веские основания. Проводить новые испытания ядерного оружия они там явно не собираются, иначе гарнизон был бы уже эвакуирован. А, напротив, все время подбрасывают на Уэйк подкрепление. Из Пёрл-Харбора туда направляются три эсминца, два крейсера, три сторожевика и четыре торпедных катера. Мы пока не располагаем сведениями о появлении там новых подводных лодок, но, думаю, это не за горами. Но зачем все это? Хотят просто немного попугать нас? Тактика булавочных уколов? Кто в это поверит? В Главном штабе так не считают. Там предполагают, что американцы намерены испытать новые системы подводных вооружений.

– Подводных вооружений? – с удивлением спросил Яковлев. – А нельзя ли поподробнее?