Операция "Эйва" или новые злоключения Ло'ака.

Ло’ак под руководством повара помог раскрыть все раковины и, подняв тост за умелые, нежные руки девушки, принялся поглощать непривычное лакомство. Парень даже не мог подобрать ассоциации со вкусом этой склизкой гадости, которую Рея уплетала так, будто это был свежепрожаренный, ароматный стейк. Однако ни один мускул не дрогнул на лице дегустатора, ибо из рук своей рифовой богини он готов был сожрать все, что угодно. А эту склизкую массу можно было просто глотать, не жуя. Главное чаще запивать ее чаем, который в сравнении с мидиями уже не казался чем-то противным. Цирея же восторженно наблюдала, как парень поглощает ее угощение, и мысленно благодарила родителей за столь удачную идею с гостинцами. Понимая, что мидии у нее получились не такими вкусными, как у Ронал, она все равно с удовольствием пережевывала привычные с детства дары моря. Тарелка быстро опустела, и девушка перебралась в распахнутые объятия Ло’ака. Парочка под льющуюся музыку неизвестного им исполнителя принялась целоваться, пока входящий вызов на браслеткоме парня голосом тренера не потребовал немедленно отправляться в постель, иначе тот лично явится пожелать «Спокойной ночи» своему лучшему игроку. Зная характер своих подопечных, накануне каждой игры Куоритч предпочитал контролировать каждый их шаг, дабы не получить потом вал сюрпризов, способных порушить его планы.

***

Сине-желтый поток зрителей с шумом протекал через входную арку стадиона НьюНа’ви Сити. На широкую посадочную площадку то и дело приземлялись флайбусы, из нутра которых выплескивались очередные волны то на’ви, то людей. Икраны приземлялись один за другим, постепенно заполняя собой биопарковку в ожидании окончания матча. Периодически между ними то и дело вспыхивали конфликты, но пара синехвостых парковщика быстро наводила порядок. В ожидании матча на водной поверхности поля шло представление, где под грохочущую музыку группа из озорных илу под руководством тренеров демонстрировала забавные трюки. Для родственников членов команды были выделены места в первом ряду, и вся семья Салли в празднично-нервном ожидании уже находились на своих местах, держа в руках атрибуты фанатской поддержки. На шее каждого висел шарф с эмблемой команды школы Грейс Огустин, изображающий пикирующего икрана с битой в клюве, а Рея вместе с Кири и Тук-тук смастерили широкий плакат с надписью «Вперед Чемпион» и ждали начала игры, дабы получить повод размахивать им над головой, надрывая свои связки кричалками.

Куоритч нервно вышагивал по раздевалке, покрикивая на нерасторопных членов команды, что имели несчастье попадаться ему на пути. Его главное оружие, на которое была сделана вся ставка, задерживалось.

— Са’ра! Где эта ушастая заноза в моей старой заднице?

— Не такая уж ваша задница и старая, сэр! А я Ло’аку не нянька! Как вы и велели, накануне все мы спать вовремя разошлись!

— Простите, тренер, я опоздал! — пробурчал влетевший в раздевалку Ло’ак и тут же устремился к своему шкафчику.

— Парень, ты чего такой бледный? — спросил тренер, беспокойно оглядывая своего лучшего игрока, начавшего напяливать на себя форму. — Только не говори, что ты накануне бухал! Сгною на полосе препятствий!

— Что Вы, сэр! Как можно! Просто живот слегка скрутило. Возможно, от нервов перед игрой! — оправдывался парень, мысленно умоляя Великую Мать, чтобы допрос прекратился.

Всю прошлую ночь Ло’ак просидел на унитазе, то и дело выбегая на кухню, выискивая в аптечке средства от желудка. Видимо, непривычное для лесного ньюна’ви угощение никак не хотело перевариваться в привычном режиме и стремилось поскорее выбраться наружу. Можно было бы разбудить мать, но проблема была столь деликатной, что гордый рекордсмен по хоум-рану прилагал все усилия, дабы не разбудить никого из спящих родственников. Наконец, у него хватило ума спросить совета у нейросети, и Эйва помогла ему найти лекарство от диареи. Заснул он в итоге только под самое утро, и лишь настойчивый будильник смог вырвать обезвоженный, уставший организм из глубокого, беспокойного сна, в котором гигантская мидия пыталась догнать его на пляже и сожрать. Отказавшись от завтрака, он лишь напился воды и отправился на крышу, где его ждал верный икран. Ло’ак по совету брата перед каждой игрой «разогревал» своего духовного брата, делая крюк на пути к стадиону, дабы в парящих горах в пируэтах высшего пилотажа подготовиться к матчу. Его мальчик был как всегда непередаваемо хорош, а вот наезднику пришлось пару раз приземлять друга и нырять в кустики, проклиная всех обитателей океана, что водятся в водах Пандоры и попадают на стол несчастным ньюна’ви. Потому он, если можно так выразиться, задержался…