Операция «Феникс»

Давящая на уши тишина, заставляет воображение рисовать тревожные картины ловушек, поджидающих злобных чудовищ только и ждущих возможности напасть со спины и откусить фунт плоти. Ничего этого здесь не было и в помине, лишь пустой коридор из губчатого материала, исписанный мелкими иероглифами. Они слегка фосфоресцировали и от этого казались живыми светляками. Гладкие словно из стекла дорожки, на самом деле совсем не скользят, а как бы притягивают подошвы ног и гравитация в этом месте заметно выше. В коридоре в лицо равномерно дует холодный поток воздуха, насыщенный запахами неизвестных благовоний и сладковатого запаха тлена. Спрятавшись за угол стены, я привалился спиной к холодному материалу камня и целую минуту прислушивался к тишине. Переведя взгляд на настенные барельефы, я с легким удивлением стал рассматривать нарисованные там сюжеты. Помимо иероглифов здесь было много фресок, одна из которых привлекала знакомым сюжетом. На ней была изображена битва богов, среди которых выделялись семь знакомых царей со звериными головами с одной стороны и спрутообразными гуманоидами, на груди которых стояло клеймо галактической Империи – многолучевая звезда. Но это была звезда не той Империи, которую я знал. Скорее изначальной, существовавшей задолго до выхода людей в космос, навсегда оставшейся загадкой для всех. Противостояние двух рас закончилось полной победой спрутов, которые изгнали царей и их разбитое воинство со своей родной планеты. Побежденные разделились на несколько групп и отправились в далекое путешествие на край Вселенной. Демиурги на картинках были изображены с искаженными от ненависти зверообразными лицами, в которых угадывалась боль поражения. Уйдя в изгнание, они не забыли о прошлом позоре, и долгое время вынашивали планы мести, которым не суждено было сбыться. Прошли тысячелетия и на смену старым цивилизациям галактов, пришли молодые, одна из которых выделялась особой свирепостью – человеческая. Люди продемонстрировали всем всю свою мощь, а Демиурги, будучи старой и уставшей расой, просто сошли с Галактической арены, уступая место людям. Секретное оружие возмездия по непонятной пока причине так и осталось неиспользованным. Но самый интересный сюжет был в конце стены. Это было изображение конца времен или скорее конца известного мира, когда в Галактику вернутся ужасающие пожиратели звезд. Эти порождения тьмы были надежно блокированы в метапространстве параллельной Вселенной еще дедрами, но кто его знает, как долго они там пробудут и когда вернутся. В любом случае если это когда-то произойдет, маловероятно, что даже объединившись галакты и люди, смогут сообща выстоять против них. Только не против силы способной пожирать само пространство-время, способной на вещи немыслимые для понимания. На фреске были изображены символы Бескрайних – мифических Создателей разумной жизни в космосе. Согласно изображению они вернутся в трудный час и помогут всем выстоять в последнем бою.

– Любопытно… – тихо прошептал я, проводя ладонью по фрескам. – Весьма…