Операция «Феникс»

Дико вращая глазами орал бегущий рядом со мной солдат с окровавленным лицом. Его левое запястье было срезано словно острейшей бритвой. Отличительные знаки на моей трофейной одежде, по воле злого рока или слепого случая оказались сержантские. Я принял командование и кое-как собрал вокруг себя небольшое, но боеспособное подразделение, пробившееся к стене на феноменальное расстояние – десяти метров. Здесь громоздились горы псевдо плоти отколотой шальными выстрелами. Эта отвратительная масса, предпринимала попытки доползти и слиться со стеной, но бессильно скреблась о ее твердое как хитин покрытие.

– Заложите взрывчатку у основания. – Приказал я. – Кто на наших флангах? Есть прикрытие?

– Полевые дезинтеграторы увязли на правом, а на левом в пух и прах разбили танковую армию Картера. Теперь нас кидают в бой без надлежащей поддержки. Это самоубийство!

– Хватит плакаться парень, ты ведь не сопливая девка. – Подхватив на плечо гранатомет, я взял на прицел бугор псевдо плоти и вогнал бронебойную ракету прямо в ее центр. Мы заложили в образовавшуюся дыру весь имеющийся боезапас, какой только смогли обнаружить. Едва успев отбежать в сторону, все попадали плашмя на землю. Ударная волна прошлась над нашими головами, но дело свое сделала – огромный кусок вышибло из основного монолита стены. Во все стороны брызнула алая жижа, растекаясь озером под ногами. Я не полез следом за остальными, а подождал, пока внутрь не пролезет достаточное количество пушечного мяса. Пускай обезвредят возможные ловушки и уничтожат оборону на другой стороне стены. Каштаны, особенно приятно таскать из огня чужими руками. Если бы не лицевая маска шлема, я задохнулся в воне горящей псевдо плоти, после того как пылающие гневом легионеры запалили ее из огнеметов со всех сторон и теперь радостно смаковали агонию. Они старались нанести как можно больший ущерб стене изнутри, но преуспели только в общем бедламе. Позади коридор перекрыла прозрачная мембрана и отсекла длинный отрезок прохода от всего остального мира. Хлынувшая из малейших отверстий жижа, быстро заполнила собой блокированный участок. В жиже увязло с десяток солдат, бессильно барахтаясь в мерзкой массе, словно мухи в киселе. Уж больно все напоминало кровеносную систему, всеми способами борющуюся с внешними вирусами и инфекциями. Реакция схожая – блокирование пораженных участков, попытки локализовать расползающуюся во все стороны инфекцию и предотвращение распространения заразы посредством лимфы. Ну и как бороться с подобной системой? Ответ крылся в самом способе обороны. Если псевдо плоть реагировала на раздражители, достаточно избегать любых контактов с ней. Вот только как? Не могу же я по воздуху передвигаться, совсем не касаясь стен.

Командование Имперскими войсками использовало свои методы борьбы. Они подогнали к разрыву в стене дезинтеграторы и с их помощью обстоятельно вырезали из стены внушительных размеров куски плоти. Луч резал стены, словно горячий нож масло, пока тягачи цепляли лебедками вырезанные квадраты и с жутким хрустом выдирали из общей структуры. Во все стороны летели фонтаны алой жидкости, а воздух пропах только что освежеванной и поджаренной плотью. Некоторые солдаты не выдерживали этого зрелища – сгибались пополам и, откинув лицевые щитки шлема, блевали прямо на землю. К стенам подъезжали все новые и новые подразделения саперов и инженеров. С ними шли свежие колонны танков, гаубиц, дезинтеграторов. Механизмы похожие на гигантских червей из металла – точные копии тех, что прогрызали ходы под землей – добравшись до стены, вгрызались в нее бурами.

Слава богам жуткий мир кровоточащей плоти закончился, сменившись унылыми пейзажами скал и разбросанных повсюду корпусов с высокими шпилями в виде звезды с крестом в центре. Основная рабочая сила монахов – дроны в боевых протоскелетах – построили сеть бункеров, создав минные поля и рассады живых капканов. Опутав километрами виброструны и ядовитыми кольцами Брауна, способными пронзать любые доспехи, не считая самую тяжелую. Я даже присвистнул от удивления, разглядывая всю эту “красоту”. Все начинало складываться не в пользу Имперцев. Растеряв тяжелое вооружение, они будут вынуждены перейти к позиционной войне. Потеря времени для меня была неприемлема, а Имперцы могли месяцами тянуть осаду.