Операция «Феникс»

К тому времени как я прокрался к передовым линиям минных полей, позади меня начала разгораться заварушка между наступающими солдатами и дронами-защитниками. Эти полумеханические мутанты приготовили людям множество неприятных сюрпризов, способных удивить даже самых бывалых вояк. Пользуясь электронным увеличителем шлема, я наблюдал за приближением ударных частей десантников, рейнджеров и команд “Зеленых беретов” с Эпилона. Отмороженные на всю голову вояки, свесив ноги со своих самоходок, с презрительными смешками разглядывали архаичные окопы, в которых засели дроны. Давно прошли времена, когда старая добрая яма, вырытая в земле, могла противостоять тяжело бронированному пехотинцу с самым смертоносным оружением в руках. Но когда земля под самоходками вспухла, а огромные корни стали сминать бронетранспортеры на манер консервных банок, Имперцы поняли, что возможно они ошибались и серьезно недооценили своего противника. Опутывая неповоротливые машины длинными отростками, мутированные корни быстро отбросили первую волну наступления – обратив врага в бегство. Коммуникационный центр базы, острым шпилем возвышался над приземистыми лабораторными корпусами. Строение отличалось от остальных множеством овальных тарелок глубинной субкональной связи и затейливыми лесами из металлических решеток радаров. Я выбрал цель скромнее – резервную станцию ЛЭП, питающую энергией лабораторные корпуса, примыкающие к коммуникационному центру. Местность состояла из утрамбованных лавовых полей вулканического происхождения и рукотворных озер, которые специально разлили по поверхности – образовав непроходимое месиво из камня и воды. Система шлюзов работала от множества природных каналов, что несли воды из толщи скал. Монахи спешно их минировали, решив взорвать, в случае если противник непозволительно далеко вклиниться в оборону и перейдет в полномасштабное наступление. Пока что те разрозненные группы, которые просочились сюда, не представляли для них угрозы. Включив режим “стелс” я с удовлетворением увидел как мои руки и все что я нес с собой, стали прозрачным как стекло. Такого раньше я еще не встречал. Мой старый костюм с жидкокристаллической поверхностью был не в счет. Он просто передавал изображение на мелкие ячейки, в то время как этот, окутывал силовыми полями, искривляющими лучи света. Я смог незамечено пройти три поста, но наделал непозволительно много шума в воде, тем самым, вспугнув двух дронов-охранников. Громыхая тяжелой броней, они выползли из окопов и трусцой побежали в мою сторону, тем самым, выдав самый короткий путь меж мотками виброструны и минными полями. Новый всплеск воды отвлек их от меня. На этот раз звук шел слева и немного позади. Взяв оружие на изготовку, парочка вошла по пояс в воду. У стены в этот момент беспрестанно взлетали осветительные ракеты, а у дальних рубежей гулко рвались кобальтовые бомбы и ракеты. Дроны еще немного потоптавшись на месте, решили вернуться назад. Они не поверили, что кто-то смог пробраться сквозь передовую оборону и свободно бродить по их тылам. Дав на прощание в сторону озера короткую очередь синих лучей, вернулись в окопы.

Сделав шаг, я почувствовал острие металла у себя на пояснице.

– Ты откуда здесь взялся, пехота? – тихо шепнул голос невидимого собеседника. – Не оборачивайся… Просто отвечай. Только тихо…

– Это штурмовик. Наверное, отбился от группы. – Вместо меня ответил глухой голос. – Оставь его. У нас свое задание у них свое.

Нож исчез так же внезапно, как и появился. Крепкие руки подхватили меня и затащили в пещеру на краю озера. Десяток спецназовцев перевязывали раненного товарища, у которого по всему телу разбегались кровавые трещины. Раненый ничего не мог делать, только тяжело дышал и судорожно дергался. Его смерть была не за горами, и он это знал. – Сволочи! – тихо ругался военный медик, стараясь остановить белковый распад. – Никогда, ничего подобного не видел.

Группа армейской разведки была совершенна, безлика, в одинаковой экипировке с закрытыми лицами. Как я понял из угрюмого рассказа спецназовца, их группа проникла в тыл и неожиданно наткнулась на двух дронов. Один из них дал очередь как раз в тот момент, когда боец стоял у них на пути в невидимой броне и продолжал мужественно стоять на месте пока дроны прислушивались к тишине. Мужество бойца оценил даже я, прекрасно представляя, что мог чувствовать в тот момент этот несчастный солдат. Сейчас его тело распадалось на части. Остановить процесс разрушения не могла даже хваленая медицина Империи.

Я посторонился в сторону, когда командир спецподразделения прошел мимо и осторожно выглянул из пещеры. Тишину разорвала артиллерийская канонада начавшейся атаки.

– Пора. – Тихо шепнул он, обернувшись к группе. – Или сейчас, или никогда. Пехота, пойдешь с нами. Если смог самостоятельно так далеко забраться, то и нам сгодишься. Вопросы есть?

– Не имею ничего против. – Я как можно беспечней пожал плечами.

– Тебя как звать, боец?

– Ингвар.

– Хорошо Ингвар, пойдешь первым.