Операция «Гильгамеш»

Часы пробили три, когда Виктор заботливо укрыл Таню и, осторожно встав с постели, прошел в комнату, служившую ему рабочим кабинетом. Затем он тщательно закрыл дверь, присел к столу и быстро набрал номер телефона. Ожидая ответа, он смотрел на фотографию, запечатлевшую его и Таню на берегу моря. Оба — в снаряжении дайверов, загорелые, жизнерадостные…

— Виктор? — спросил из телефонной трубки глухой невыразительный голос.

— Да, — сказал Виктор. — Я согласен на встречу…

Апартаменты, в которые он попал, были обставлены солидно, но без излишеств: на стенах — коллекция модных в те годы африканских масок, на персидских коврах ручной работы — старинное оружие. И много, очень много стеллажей с книгами.

Когда двое сопровождающих ввели Виктора в гостиную, навстречу ему с дивана поднялся сухощавый брюнет, лет тридцати пяти. Высокий лоб с залысинами, умные глаза, тонкие сжатые губы — все в этом лице говорило о незаурядном интеллекте и воле.

Кивком головы хозяин отпустил своих людей.

— Можете звать меня Легатом… Рад, что благоразумие в вас победило… — хозяин придвинул Виктору пепельницу. — Курите?

— Нет, спасибо…

— Не возражаете, если закурю?

— Сколько угодно. Себе ведь жизнь укорачиваете…

— Лучше тридцать лет орлом, чем триста вороном. — Легат с наслаждением затянулся. — Хотя, на мой взгляд, еще лучше триста лет орлом, не так ли?..

— Я ценю свое время, — напомнил Виктор.

— Знаю… Я, вообще, всё про вас знаю… — Легат покачал головой. — Крупный учёный и, при этом, — такое нищенское существование… Ведь в вашем институте нет даже средств на закупку необходимого оборудования!.. Не обидно?

— Вы не похожи на бескорыстного мецената…

— Внешность обманчива… Впрочем, вы правы. Во всяком случае, если речь идет об абсолютном бескорыстии. Оно предполагает, что все личные проблемы уже окончательно решены. А я пока не могу этим похвастать. Но, поверьте: не о себе пекусь! Человечество катится в пропасть и кто-то должен остановить всеобщую деградацию. Мало кто понимает, что лишь наука сможет спасти человека, как биологический вид. Наука нас во все современные тупики завела, она же из них и выведет.

— Когда-то на первом курсе института, я тоже так полагал… — Виктор взглянул на часы. — В светлом будущем все будет автоматизировано, а люди займутся подлинным творчеством. И тогда прогресс рванёт вперёд с удесятеренной скоростью и появится новый, совершенный человек, живущий в справедливом обществе, где все счастливы!..

— Поэтому-то я и хочу работать с вами, — Легат улыбнулся, демонстрируя безукоризненные зубы. — Я ведь знаю, что вы, как и я, считаете, что человек нуждается в совершенствовании. Как вид «homo sapiens». Сегодняшний человек обречен. Вспомните динозавров…

— И как же вы собираетесь его совершенствовать? — Виктор помолчал. — Селекцией, как куриц или свиней?

— Я не разбираюсь в научных тонкостях, но разве клонированием, к примеру, нельзя увеличить в населении процент интеллектуалов?!

— Утопия… Благими намерениями руководствовались и инквизиция, и большевики…

— А вы не задумывались, почему коммунисты зашли в тупик? — Легат закурил новую сигарету и продолжил. — Они не сумели воспитать «Человека Бескорыстного»! Даже в своих рядах!.. Может быть такова природа человека? Ни одна из мировых религий не смогла воспитать такого человека даже за тысячи лет!

— Инквизиция, наверное, была вполне бескорыстной, но друг идей легко становится врагом людей!

— Неплохо… — Легат улыбнулся. — Значит прогресс немыслим из-за несовершенства самой человеческой природы…

— Почему же… Вышли же мы, в конце концов, из пещер!.. Да и рабов, вроде, меньше наблюдается, чем, к примеру, в Древнем Риме…

— Раб — существо неистребимое, — Легат потер подбородок. — И для этого не обязательны цепи физические, то есть материальные…

— Я имел в виду — конкретно рабов Древнего Рима, или Америки.

— Я с детства любил научную фантастику, — помолчав, сказал Легат. — В ней часто упоминают о прогрессорах… А ведь прогресс идет крайне медленно, потому я и призываю вас ускорить его. К примеру, воспитать побольше гениальных социологов, или политиков…

— Даже если бы клонирование людей было бы возможно, оно вызвало бы непредсказуемые последствия. К примеру, вместо гениальных политиков, появились бы гениальные диктаторы, которые вновь ввергли бы человечество в пучину смут и войн! «Запроектировав» элитных полицейских, можно получить отпетых бандитов. А гениальные ученые могут создать новые виды оружия, или, к примеру, наркотики… Простите… — Виктор встал.

— Сядьте… — Легат снова закурил. — Неужели не понимаете, что выйти отсюда сможете лишь с моего разрешения?

Что-то в голосе Легата заставило Виктора сесть.

— Ваш коллега, Брижинский, считает, что, пересаживая органы от специально созданных доноров, можно будет продлевать жизнь неким избранным, — сказал Легат. — Вы никогда не задумывались над этим?

— Даже если бы это было возможным, ведь при этом будут погибать доноры!

— На протяжении всей истории часть людей всегда улучшала себе жизнь за счет укорачивания жизни других людей…

— Это уж слишком!.. — Виктор вновь поднялся из кресла.