После вторжения Советской армии в Афганистан в 1979 г. бен Ладен присоединился к исламскому сопротивлению в Афга-
нистане. В 1980 г. он посетил пакистанский город Лахор, где установил первые контакты с лидерами оппозиционных правительству Кабула исламских группировок. На регулярной основе стал оказывать руководителям афганского сопротивления финансовую поддержку из личных средств. Бен Ладен оплачивал приезд добровольцев-моджахедов в Афганистан и их подготовку в тренировочных лагерях, где они обучались террористическо-диверси-онной деятельности. Помимо этого он участвовал в боях против советских войск, командуя отрядом, насчитывавшим 2000 человек (большинство из которых были добровольцами из арабских стран). Впоследствии бен Ладен поддерживал тесные связи с американскими и пакистанскими спецслужбами. В свою очередь руководство Саудовской Аравии, решив активно содействовать сопротивлению афганских моджахедов, обратились именно к его семейству, которое было приближено к трону. И бен Ладена назначили представителем королевства в Афганистане.
В 1989 году Усама бен Ладен вернулся в семейный подряд-но-строительный бизнес со штаб-квартирой в Джидде (Саудовская Аравия), но его организация продолжила помогать оппозиционному движению в Саудовской Аравии и Йемене. Во время иракской агрессии против Кувейта Усама подготовил план защиты родной страны от вторжения иракских войск и даже предложил услуги своих моджахедов. Однако в это время на помощь странам Залива пришли США и ее союзники. Бен Ладен выступал с лозунгами активного противодействия американской «оккупации» «святой земли» Саудовской Аравии и Израиля. Саудовские власти решили выслать его в 1991 году из страны, а в 1994 году правительство Саудовской Аравии лишило его гражданства. Усама бен Ладен перебрался в Судан. Там он основал при помощи американских спецслужб подпольную террористическую организацию АЛЬ-КАИДУ, название которой переводится с арабского как «список, база данных» (организация-предшественник — Мак-таб аль-Хидамат была основана бен Ладеном в 1984 году для поддержки диверсионных акций против советских войск).
В 1991 году бен Ладен, обосновавшись в Судане, занялся разноплановым бизнесом. Он стал прокладывать в Судане шоссейные дороги. Используя новейшую технику и строительные технологии, бен Ладен проложил по пустыне 1200 километров хороших дорог, обеспечив работой десятки тысяч суданцев и впервые соединив деревни и поселки страны со столицей Хартумом и Порт-