Мы направим вам на аэродромы представителей от заводов и КБ. Пусть они в случае выявления дефектов, на ходу вносят изменения в конструкцию и технологические процессы. При наборе на обучение берите по полтора летчика на одно место, и при малейшей неспособности или халатности, немедленно отчисляйте. Быть пилотом Воздушной Армии ОСНАЗ — это высочайшая честь и привилегия, а отнюдь не право. У вас должны быть собраны только лучшие из лучших.
Но вы не беспокойтесь, вам не придется делать совсем всю работу в небе. Мы здесь за оставшееся время постараемся подтянуть и уровень подготовки и оснащения линейных частей ВВС РККА. Если вам удастся сломать кость, то они должны суметь съесть мясо. Постараемся избавиться от чисто пулеметных истребителей — товарищи потомки правы — время таких самолетов прошло. Даже И-16 и «Чайки», вооруженные пушками, в своей нише способны еще на очень многое. Погодите минуту… — Сталин снял трубку внутреннего телефона и сказал, — Позовите ко мне Василия.
Минуты через три вошел невысокий худощавый рыжеватый летчик с тремя кубарями старшего лейтенанта в петлицах.
— Знакомьтесь, товарищ Захаров, — сказал вождь, — мой младший сын Василий. В марте этого года он закончил Качинскую летную школу. Поскольку он с одной стороны порядочный шалопай, а с другой, не может жить без авиации, мы думаем, что будет лучше, если он пройдет школу настоящего бойца под вашим руководством. В тот раз я слишком много его оберегал, и после моей смерти все это закончилось для него трагедией. Я надеюсь, что вы сделаете из него не только настоящего боевого пилота, но и просто нормального советского человека.
Сталин повернулся к сыну, — Смотри Василий, там ты будешь на таком же положении, как и все остальные летчики. Забудь, что ты сын товарища Сталина, и попробуй добиться всего самостоятельно. Возвращайся сюда с победой! Тогда я смогу по настоящему гордиться таким сыном. Ты понял меня?
— Да, отец, — вспыхнул Василий, — ты будешь мной гордиться!
— Все, Василий, — кивнул Сталин, — иди. Подожди у входа, нам с товарищем Захаровым надо еще кое о чем переговорить.
— Итак, товарищ Захаров, — сказал Сталин, когда Василий вышел, — вы начинаете немедленно. Под Ставрополем, на известном вам аэродроме уже организован пункт перехода на Полигоны. Второй такой пункт расположен на аэродроме Черноморского флота Гудаута. Мы даем вам карт-бланш на то, чтобы отобрать из летных частей и из училищ самых способных пилотов. Лучшие самолеты и лучшие летчики под вашим руководством должны разгромить вражескую авиацию. Каждую неделю я жду от вас письменного рапорта, а через два месяца, когда закончите формирование костяка армии, вы приедете и отчитаетесь мне лично. Успехов вам, товарищ Захаров, мы надеемся, что вы оправдаете оказанное вам доверие.
29 марта 62 510 г. до Н.Э,
Утро, Предгорья Северного Кавказа, авиабаза Ставрополь-65.
Лейтенант Покрышкин Александр Иванович
Окончив с сентябре 1939 года Качинскую летную школу, я был распределен в дислоцированный под Одессой только что сформированный 55-й истребительный полк. Он был оснащен устаревшими самолетами И-16 и И-153, но мы не жаловались. Ходили разговоры, что скоро к нам на вооружение поступят новые истребители. Но шел месяц за месяцем, а ничего не менялось. В июле 1940 года наш полк принимал участие в освободительном походе в Бессарабию, после которого местом нашего базирования стал аэродром Бельцы. Во второй половине августа все уже закончилось, румынские части отошли за новую границу, и полк снова погрузился в полусонное существование мирного времени.
Но однажды случилось событие, которое полностью поменяло всю мою жизнь и жизнь моих товарищей. В один из августовских дней, после обеда, в полк приехала комиссия отбирать летчиков для формирования авиационной части особого назначения. Как сейчас помню, майор и два капитана, одетые в странную пятнистую форму, в сопровождении старшего лейтенанта госбезопасности. Отобрали из всего полка человек десять, и меня в том числе. И что странно, все отобранные пилоты были молодыми, выпуска осени прошлого или весны этого года.
Мне запомнилась на всю жизнь странная фраза, которую сказал тот майор,
— Ну что, трижды герой, будем учить тебя воевать по-настоящему.
Я тогда не понял о чем это он, думал, что это он про мои подвиги в пилотажной зоне. Скажу честно, любил я похулиганить в воздухе, было такое дело.
К вечеру всех отобранных погрузили в полуторку и повезли на соседний аэродром. А майор и его команда поехали в соседнюю часть, к бомбардировщикам. По их усталому запыленному виду было понятно, что не мы у них первые, и не последние.