Операция «Искра». Прорыв блокады Ленинграда

Два ДЗОТа встали на пути, как два стража, а за ДЗОТами — артиллерийская батарея. Сколько таких «стражей» и батарей уничтожили красноармейцы 342-й за эти долгие январские дни и ночи прорыва блокады, они и считать забыли. Склады с боеприпасами и продовольствием, железнодорожные станции, деревеньки, котлованы, холмы с лесками — везде их ждал враг. Как в страшном сказочном лесу, где каждый пень, каждый кустик таил в себе опасность, готовый превратиться в ожившее лесное чудовище, заставлял красноармейцев продвигаться по болотам, как по минному полю, впрочем, и мин на пути хватало, как грибов после дождя. Приходилось вступать в бой не только с танками, не только с засевшими в укреплениях ротами и взводами, но и с отдельными группами, бывало, что и по два-три человека — потерявшимся, озлобленным от страха, и от того еще более опасным врагом.

Пулемет, положив с ходу несколько бойцов, замолчал — красноармейцы залегли в снег.

— Стоять, — Лапшов ухватил за штанину, готового с гранатой ползти к ДЗОТу, молодого своего бойца. — Успеешь стать Молодцовым.

— Товарищ старшина, что делать-то? — резонно вопросом отвечал боец.

— Сам пойду, — сказав, Лапшов пополз к злополучному ДЗОТу.

Гул моторов, невольно заставил старшину оглянуться к небу. Из облаков вынырнули два штурмовика Ил-2. Машины пронеслись над залегшей пехотой, ДЗОТами, батареей; скрылись в облаках.

* * *

— Товарищ капитан, знакомая картина, — услышал в рацию летчик, что был ведущим, — поддержим пехоту? А то замерзнут так, в снегу лежа.

— Вижу, — отвечал ведущий; недолгое молчание. — Думаешь, пехота без нас не справиться? Летим без сопровождения, лейтенант. Если мессеры или фоккеры нагрянут — не уйдем.

— Уйдем, товарищ капитан. Вон, какая облачность! Поможем пехоте. Может там мой брат сейчас лежит в снегу. Он как раз на Ленинградском.

— Брат, говоришь? А у меня брат на Кавказском воюет, что ж, до Кавказа полетим? Ладно, — капитан принял решение. — Значит так, лейтенант Кузнецов, делай разворот, — решившись, приказал капитан. — Иди за мной. Я работаю ракетами по ДЗОТам, ты по пушкам. Срисовал их?

— Конечно. Нам сверху видно всё!

— Вот и отлично. Бомбы не тратим, нам еще свое задание надо выполнить.

Сделав петлю, штурмовики вновь вышли из облаков в том же месте, где их увидел Лапшов, он как раз бросил первую гранату. Промах. И теперь одинокой фигурой лежал на снегу между своей ротой и ДЗОТом, что взбрызгивал возле него снег вот уже второй очередью. Пули врезались у самой головы сержанта, обдавая его снежной пылью.

Выйдя на высоту атаки, штурмовики дали два залпа.

— Ловко, — красноармейцы, что залегли на открытом болоте, не успевали головы поворачивать. До того ловко вели себя в небе наши «истребители танков». Они появились точно ниоткуда. Облака закрывали небо не выше ста метров над землей. Из этих облаков и вынырнули штурмовики. Снизившись метров на пятьдесят, они выпустили по четыре нура20 каждый — оставляя воздушные хвосты, ракеты врезались в злополучные ДЗОТы и батарею, что стояла на холмике за ДЗОТами, окопанная, и прикрытая небольшим леском. — Как же ловко! — радостно говорили красноармейцы, увидев, как взрывы тряханули один из ДЗОТов и подбросили несколько пушечных расчетов.

— От же… — многие, кто лежал сейчас на снегу, и вот только что радовался взлетевшей на воздух вражеской батареи, напряглись. Из облаков выскочила тройка мессеров и бросилась на нашу пару штурмовиков. — Дайте им братушки! — закричало несколько отчаянных голосов — дайте им жару, Сталинские соколы! — Штурмовики никому ничего «не дали», только немецкие истребители нацелились зайти штурмовикам в хвост, ИЛы веером — влево и вправо разлетелись в облака — точно и не было их. Мессершмиты — два влево, один — вправо.

— Да-а, — грустный протяжный вздох. — Приняли бы бой, показали бы, на что способны Сталинские соколы, а так — смылись, как любовники от мужей.

— Поговори мне тут, умник, — пожилой красноармеец зыркнул на говорившего. — Они вот батарею подбили, которая нас сейчас здесь уложила и заставляет снег носом ковырять. А ты… дать бы тебе в рыло, — он даже замахнулся.

Лапшов оставался на месте. Уничтожен был только один ДЗОТ.

В небе и на земле, только осели взрывы и исчезли в облаках наши и немецкие самолеты, наступила какая-то непривычная тишина, только слышно было, как ветер шумит над пустым и безлюдным холмом.

Сотня солдат лежала в снегу, не зная, что делать. Подняться в атаку, значить погибнуть всем, отползать — значит не взять высоту.