Операция «Карибская рыбалка»

Отчитав нерадивого служаку по первое число, Павлов развернулся к застывшему столбом мичману.

— Здравия желаю, товарищ старший лейтенант! — раскатисто рявкнул тот.

— Привет, Егорыч, — попросту поздоровался Полундра и крепко пожал протянутую ладонь. — Что нового?

Зыркнув на матроса, обиженно глядящего вслед Сергею, Егорыч ответил:

— Что у нас может быть нового, кроме пополнения? Да и оно со старыми дырками. Опять сосунков прислали, еще придется настоящих парней из них лепить. Вот таких вот несознательных личностей, никакого понятия не имеющих о противодиверсионной подготовке, — и он кивнул в сторону поспешно отвернувшегося морячка. — Заждались вас, товарищ старший лейтенант. Волноваться стали, уж не приписали ли вас к другому пароходству?

— Да уж, чуть не приписали, — пошутил Сергей. — Насилу отбился! А ведь так уговаривали, такие аргументы приводили, аж мороз по коже порой продирал! Но только я им сразу сказал, что с родного судна я ни ногой. Куда же я без вас, чудовищ морских?

И совершенно ни к чему было мичману, даже если он боевой товарищ, знать, что на самом деле имел в виду Полундра и насколько эта шутка была близка к истине. Спустившись вниз, Сергей зашел в свою каюту и сбросил верхнюю одежду. Одернув форму, он собирался было уже идти на доклад к командиру, как тот неожиданно сам появился в дверях.

— Ну, здравствуй, гуляка! — стиснув мощную ладонь Сергея, полусерьезно начал он. — Мы здесь, понимаешь, корабль к походам грядущим готовим, а он по штабам ошивается! Батюшки! Ты где это так загорел?

— На рыбалке, товарищ капитан второго ранга.

— В Заполярье-то? — скептически поинтересовался тот.

— Нет. Гораздо южнее.

— Да ладно, хватит заливать, — недоверчиво, но уже осторожнее произнес командир.

Сергей пожал плечами, мол, хотите — верьте, а хотите — нет. В конце концов, он не в отпуске был, а задачу выполнял. И еще какую задачу, будь она неладна. Порывшись в нагрудном кармане, он небрежно извлек оттуда небольшую стопку цветных фотографий и как бы невзначай протянул их своему командиру.

— Смотрите, товарищ капитан второго ранга.

— Ну-ка, ну-ка, давай-ка их сюда, — потирая руки, командир поудобнее уселся на банку. — Сейчас мы их проверим, сейчас мы их сравним!

На любительских фото, сделанных незадолго до отплытия с Кубы, красовался Полундра, сосредоточенно вытягивающий тунца на палубу катера, гордо позирующий на берегу в обнимку с огромным марланом, и в прочих видах и ракурсах, то с уловом, то без него.

— Ну, ничего себе! — искренне восхищался командир, причмокивая губами. Выходило, что и впрямь Павлов рыбачить ездил. Только не вязалось это с логикой, никак не вязалось. Не из тех людей был старший лейтенант, чтобы командование его просто так в отпуск на юга отправляло. Тем более когда в это самое время такой конфликт на Кубе вокруг нашего сухогруза разгорелся и столько моряков погибло, только один и выжил да еще и судно спас, вместе с честью Андреевского флага…

Оп-па! Это что же получается: Полундра, южный загар, Куба… Да ведь это выходит…

— Так это был ты? — внезапная догадка прострелила мозг. Кавторанг даже на банке подпрыгнул.

Павлов спокойно смотрел ему прямо в глаза, ничем себя не выдавая. Сложив аккуратной стопочкой фотографии и убрав их обратно в карман, для семейного альбома, он скупо улыбнулся:

— Вот так ловится крупная рыба. Прямо по Хемингуэю.