Операция «Купол»

— Идемте за мной. Музей очень большой, чтобы рассмотреть все экспонаты, нужно пару дней, а чтобы прослушать все свидетельства, не хватит и месяца. Но музей — это для зевак, для людей впечатлительных, со средним образованием или без него… Я же перед собой вижу кандидатов наук, не так ли? Я предлагаю вам небольшую экскурсию по лаборатории. Этот центр занимается исследованием космических объектов с точки зрения их химического состава и происхождения. Здесь работают биологи, геологи, химики, физики и астрономы. Есть еще отдельно обсерватория, но это уже для самых стойких. Кстати, здесь есть много очень интересных образцов с Марса, — Стоккер наблюдал за реакцией Алекса, но тот только клепал глазами и шел за профессором точно жертва на заклание. Ден же, наконец-то, пришел в себя и крутил во все стороны головой, чтобы ничего не пропустить. На лифте они поднялись на второй этаж, вышли в большой зал в центре которого находился большой стенд с ячейками и большим количеством кнопок. Время от времени к нему подходили сотрудники, жали какие-то кнопки, что-то клали или брали в ячейках. По периметру зала были расположены стеклянные боксы с разними измерительными приборами и непонятными приспособлениями. В каждом боксе работали люди с какими-то предметами или веществами. Стоккер тоже подошел к стенду, нажал кнопку и что-то сказал. Пару минут спустя к ним подошел мужчина лет пятидесяти в очках и пожал профессору руку:

— Здравствуйте! Я думал Вы сегодня занимаетесь с Элен, она была в очень приподнятом настроении, ей кажется удалось совершить чудо!

— Не будем спешить, Ричард. Это будет большой победой для всех нас, подождем. Привел Вам на обработку новых адептов, ребята очень перспективные, попробуйте обратить их в нашу веру.

— Слушаюсь, Оби Ван!

— Как проведете экскурсию, отпустите их погулять по музею через Ваш вход, там, кстати, есть отличный ресторан, правда тематический, поэтому трудно угадать, что скрывается за цветистыми названиями. Я советую вам взять комплекс: «Марс атакует», не пожалеете. Если ребята согласятся пройти практику на каком-либо объекте, выпишите им пропуск и сообщите мне заинтересовавшую их специализацию. Помните, работа на нас позволит вам посещать музей бесплатно и без записи, — Стоккер рассмеялся, — Я буду ехать, Ричард. Оперативка как всегда в понедельник по зуму. Сегодня вылетаю в Женеву. Ну, надеюсь, до скорой встречи, — профессор похлопал ребят по плечу, пожал руку Ричарду и удалился.

Ден и Алекс были уверены, что попали в научный Диснейленд, так здорово они еще никогда не проводили время. Они увидели столько интересных экспериментов и исследований, что голова шла кругом. В конечном итоге они договорились подумать и завтра отписаться, какое именно направление они хотели бы изучать.

Музей тоже оказался бомбовым. Это было соединение Диснейленда с Голливудом. Комплекс был огромным, многие площадки еще пустовали, но работы там шли непрерывно, что давало понять перспективы развития. Кинотеатр же давал возможность ощутить себя в невесомости и виртуально вступить в контакт с инопланетянами. В общем, месячное посещение подобных развлекательных мероприятий и ты будешь твердо убежден, что инопланетяне среди нас и вот-вот колонизируют Землю.

Однако Алексу не давала покоя мысль, а есть ли здесь настоящие ученые? Или может быть все это просто порождение Голливуда…

Глава четвертая. Жизнь не будет прежней

Ден выбрал для себя лабораторию, которая занималась исследованиями разных материалов неземного происхождения. На самом деле здесь исследовали обломки разных объектов, которые попали под воздействие кислот, высоких и низких температур, давления и радиации. В качестве предметов изучения использовались как обломки метеоритов, так и обломки с мест различных катастроф и аварий. По факту составлялось подробное описание воздействия, а также выводились свойства новых материалов, которые формировались под действием среды. Лаборатория была подразделением очень прибыльного коммерческого предприятия, которое получало заказы на создание материалов с заданными свойствами. Химики занимались своим любимым делом, перетасовывая между собой разные вещества, подвергали их нужным воздействиям, а на выходе получали искомую субстанцию и «золотой дождь». Для Дена это была просто мечта. Да и от космоса здесь было разве что название лаборатории.

Алекс же сосредоточился на изучении пород и атмосферы, прибывших с Марса. Очень быстро он понял, что имеет дело с настоящими учеными и это беспокоило его больше всего.

Молодые люди с момента выбора практически не встречались. Их редкие визави проходили на основной работе, но и один и второй потеряли к ней большой интерес. Да и между собой у них разговор не клеился.

Ден всецело погрузился в исследование и разработку новых материалов и готовился написать заявление об уходе здесь, как только ему согласуют вакансию в лаборатории.