Операция «Марс-2000»

Он не успел до конца высказать свою мысль, так как в зале центрального поста и в коридоре неожиданно стали мигать лампы. В ту же секунду из скрытых динамиков зазвучал пронзительный резкий звук, похожий на свист и треск. Одновременно с этим раздался низкий голос, говорящий на неизвестном языке. И хотя космонавты не могли его понять, они заметили, что на экране седьмого пульта неожиданно возникла красная надпись на санскрите.

— Внимание! Угроза жизни людей, — начала переводить Луиза. — Перегрузка во вспомогательных энергогенерирующих пирамидах. Давление на кристаллы растёт! Угроза уничтожения энергостанции из-за повреждения главной установки при смещении стабилизирующего диска! Угроза уничтожения всего поселения…

Это всё, — закончила американка, — и это не учебная тревога.

— В таком случае, пора линять отсюда! — воскликнул Павел.

— Линать? — с резко проявившимся от острого чувства опасности акцентом растерянно переспросила Луиза.

— Убираться отсюда! — жёстко ответил Соколов. — Если энергостанция титанов действительно такая мощная, как я думаю, то после её взрыва вместе с энергопирамидами от этого марсианского поселения останется лишь один большой кратер. И тогда уже никто не сможет доказать, что на этом месте существовали пирамиды и «женский лик». А мы просто испаримся в атмосфере Марса. Так что пойдёмте быстрее.

— Да-да, сейчас… — торопливо сказала Луиза, нажимая одну из кнопок аппарата. — Только заберу вторую кассету. Тут, кажется, крышку заело.

— Да бросьте вы её. Нет времени, — с лёгким раздражением произнёс командир Соколов. Потом взял у американки первую кассету, бросил её в сумку и надел гермошлем. — Каждая минута на счету, и этот отсчет обратный!

В этот момент все лампы ослепительно вспыхнули и тут же погасли, погрузив людей в полную темноту. Павел немедленно включил нашлемный фонарь, взял Луизу за руку и вместе с Юрием вывел в коридор. Только тогда женщина молча надела собственный гермошлем, и они поспешили к лестнице, ведущей наверх к спасительному выходу.

Оказавшись на первом поверхностном этаже, космонавты с американкой направились к внутренним металлическим дверям. Когда они приоткрылись, людей вместе с выходящим воздухом буквально вытянуло наружу. Они даже не успели заметить, как их протолкнуло через полуметровый проём внешних базальтовых дверей.

Несмотря на то, что давление выходящего воздуха было слабее, чем ожидалось, космонавты с Луизой всё же поспешили отойти в сторону, чтобы их не сбило с ног.

На Марсе уже стояла ночь. Небо было усыпано большими немигающими звёздами. Два марсианских спутника Деймос и Фобос быстро плыли по небосводу, соревнуясь между собой в скорости орбитального полёта.

Командир Соколов взглянул на красновато-рыжий песок, освещённый тремя фонарями, и заметил углубления следов Леонида. В тот же момент показалось, что ужасный ночной холод Марса пробирается к нему сквозь стекло гермошлема. К счастью, термосистема скафандра реагировала на любые изменения внешней температуры автоматически. Поэтому уже через несколько секунд ему стало значительно теплее.

Махнув рукой в том направлении, куда ушёл Зорин, Павел прыжками направился по его следам. Затем включил рацию гермошлема.

— Леонид, приём! Говорит командир. Как слышишь?..

— Если честно, то не очень, — с шипящими помехами ответил Зорин после короткой паузы.

— Скорее всего, в этом виноват защитно-силовой купол, частично экранирующий радиоволны.

— А ты что, решил справиться о моём самочувствии и специально для этого вышел из центра на поверхность? Или вы обнаружили нечто экстраординарное?

— Можно сказать и так, — коротко ответил Павел, — но сейчас мы втроём возвращаемся на «Интервент».

— Так быстро? — удивился Леонид. — А я уже собирался идти к вам. Ты же говорил…

— Прекращаем дискуссию. Ситуация вышла из под контроля, — оборвал его Соколов. — Марсианский комплекс может в любой момент взорваться.

— Что?! — после недолгой паузы воскликнул Зорин.

— Всё потом. Сейчас ты должен начать подготовку нашего аппарата к старту.

— Хорошо, командир, будет сделано. Жду вас примерно через полтора часа. Дойти сюда быстрее вы всё равно не сможете. Надеюсь, за это время с вами ничего не случится.

— Ага, надеждой жив человек, извини за каламбур… — со вздохом ответил Павел, оглянувшись на двух спутников, и прервал связь.

Чем ближе они подходили к защитно-силовому куполу центра управления, тем ярче становилось его призрачно-голубоватое свечение, которое можно было увидеть, отключив фонарь.

— Итак, в общей сложности мы провели в бывшем поселении титанов больше двенадцати часов, — произнёс Павел, стараясь говорить через внешний динамик гермошлема как можно громче. — Это совсем неплохо, если бы не угроза жизни…

— Вот именно, — подтвердила Луиза, — и если бы не воздух в центре и не ваша помощь, то я бы ещё три часа назад отдала богу душу. Но теперь я больше думаю о том, что могло стать причиной неполадок на энергостанции марсианского комплекса?