Операция 'Минотавр'

Воздухозаборники наверху, сразу за кабиной, в которой сиденья членов экипажа размещались одно за другим.

Старший вице-президент, высокая женщина лет сорока пяти, которая, как сказал Уилсон, выросла от простого бухгалтера до своей нынешней должности исключительно благодаря своим способностям, подвела зрителей к машине и объяснила Джейку ее отличительные особенности.

- Аэродинамическая форма оптимизирована, с тем чтобы свести к минимуму эффективную площадь рассеивания. На всех передних и хвостовых кромках применены поглощающие излучение материалы - чередующиеся слои стекловолокна и пластика с покрытием из углеродных волокон...

- Угу, - кивнул Джейк Графтон.

- В низкочастотном диапазоне, когда самолет попадает в область рэлеевского рассеяния, мы старались снизить суммарную восприимчивость к электромагнитным излучениям... обшивка крыла из слоистой эпоксидной смолы с углеродными связками, многослойные покрытия из поглощающих материалов - преимущественно основных солей Шиффа и сотовых композитов. Это сделано с целью сократить резонансное рассеяние микроволновых частот, магнитных волн и даже поверхностных волн, прежде чем они сойдут с кромок.

- Понятно, - солгал он. Фонарь кабины был откинут и лестница приставлена, поэтому Джейк вскарабкался туда и осмотрел рабочее место пилота. Ручка управления представляла собой небольшой вертикальный рычажок справа от сиденья.

Два сектора газа на левой консоли. Передняя панель включала два многофункциональных индикатора - МФИ - по обе стороны пульта управления, поверх которого находился полетно-пилотажный индикатор - ПЛИ, позволяющий пилоту смотреть вперед сквозь наклонное стекло. Ниже ППИ размещался другой экран, аналогичный МФИ, но, в отличие от него, лишенный многочисленных кнопок по периметру. Каждый из экранов имел по диагонали пятьдесят сантиметров, как у цветного телевизора, то есть был вдвое больше, чем привычные Джейку экраны в прежних самолетах. Но что самое странное - нигде ни одного прибора, показывающего параметры двигателей. На щитке имелись обычный рычаг выпуска шасси, резервный авиагоризонт и даже счетчик перегрузок, но никаких приборов, связанных с двигателями.

- Не бойтесь. Садитесь в кресло. - Джейк взглянул на именную табличку.

Адель Де Крешентис.

- Ладно. - Когда он уселся в кресло пилота, мисс Де Крешентис поднялась по лестнице. - А где пепельница? - спросил он.

- Капитан, я не думаю...

- Извините. Я пошутил. - Озабоченное выражение ее лица показывало, что одного извинения явно недостаточно. Здесь, в храме высокой технологии. Или в автомобильном салоне?

Внизу свита переговаривалась между собой, то и дело поглядывая на кабину и на вице-президента Де Крешентис, которая, стоя на лестнице, не производила должного впечатления величия.

- Как будет действовать воздухозаборник при больших углах атаки во время маневрирования?

- Здесь пришлось идти на компромисс, - ответила Де Крешентис, переминаясь на ступеньке с ноги на ногу. Каблуки у нее были не особенно высокие, но все равно на узенькой ступеньке она чувствовала себя неуютно. - Каждый воздухозаборник снабжен заслонкой, которая поднимается от гидравлического привода и увеличивает поступление воздуха, когда ВСУ - вычислитель системы управления - фиксирует повышенную перегрузку или возрастание угла атаки, которое влечет за собой падение давления на входе компрессора, но на большее эти заслонки не способны. Мы исходим из концепции предельного угла атаки, поэтому самолет рассчитан не более чем на пятикратную перегрузку. Это позволило нам облегчить планер и шире использовать сотовые композиты, а следовательно, сделать машину более невидимой. Да и экономия горючего немалая.

- Могу спорить, штопор у него потрясающий.

- Двигатели при вертикальном штопоре помпажируют, и их придется отключить, но они мгновенно запустятся, как только самолет вернется к нормальному углу атаки. А с перевернутым штопором проблем быть не должно.

- Гм-м. - Джейк потрогал ручку управления. Она походила на координатную ручку компьютера. - С дистанционным управлением?

- Разумеется.

- Мисс Де Крешентис, я благодарен вам за то, что вы все тратите на меня столько времени, но мне хотелось бы осмотреть машину вместе с моими людьми. Они давно занимаются этой разработкой и, несомненно, смогут ответить на все мои вопросы.

- Наверное, - неохотно согласилась она и стала осторожно спускаться по лестнице; двое мужчин помогли ей сойти вниз.

Фриче тут же взобрался наверх и сел на место штурмана. За ним последовал капитан 3-го ранга Роб Найт, координатор проекта, и стал на лестнице.

- Что скажете? - поинтересовался Фриче.

- Похоже, действительно невидимка.

- Эффективная площадь рассеивания не больше, чем у птицы. - Какого размера птицы?

- Я вижу, вас он не вдохновляет. Джейк Графтон задумался. Он изучил приборные щитки по обе стороны сиденья, пощелкал переключателями.