Операция «Молодожёны»

Раз в неделю Иван Иванович брал с собою Василия, и они ехали на склад за провизией. Продукты им доставались хорошие и в достатке. Кладовщик, толстый важный господин в пенсне уводил старика внутрь, а Ромашова оставлял на попечение своего помощника. Потом, нагруженные сумками, они возвращались домой, где их дожидалась Лида.

Очередной июньский день в противовес всем предыдущим выдался холодным и пасмурным.

Ромашов (а вернее говоря, Петр Чугунов) прятался от накрапывающего мелкого дождика под навесом. На крылечко вышел, завертывая на ходу папироску, помощник кладовщика, тучный черноглазый увалень Каблуков.

– Петруша! – он панибратски хлопнул «племянника» Ивана Ивановича по плечу.

– Здравствуйте, Семен.

– И тебе не хворать.

Каблуков ловко поддел Ромашова-Чугунова под локоток, завел за угол и жарко зашептал:

– Тебе шоколаду не надо?

– Настоящего?– удивился Василий.

– Швейцарского!

– Откуда у вас шоколад? На склад завезли?

– Дурак что ли? Какой шоколад на нашем складе? Достался по случаю. А у меня на него аллергия. Чего добру пропадать? Тебе за копейки отдам. Марусю свою побалуешь… Ну, решайся! Нигде такого не найдешь!

Пока Каблуков расхваливал товар, Ромашов мысленно подсчитывал имеющиеся в наличии средства. Ему вдруг пришла в голову мысль, что неплохо бы и впрямь побаловать шоколадом Лиду… Краснов платил ему сдельно за работу в саду и по хозяйству – говорил, что не любит рабства и что делает это в тайне от полковника… В последнее, конечно, Ромашов не верил, но деньги брал. Сумма к этому моменту у него накопилась небольшая, не разгуляешься, но да на что тратить? Ходить они никуда не ходят, продукты и вещи первой необходимости им поставляет Иван Иванович… Так что на шоколад должно было хватить.

Задумчивым взглядом Ромашов пробежался по небольшой городской площади, образованной несколькими двухэтажными казенными зданиями, общежитием при заводе, складом, и вдруг внимание его привлекла стоявшая возле грузовика, показавшаяся знакомой фигура в хромовых сапогах, спецовке и кепке. Фигура повернулась и Василий глаза в глаза увидел человека, которого менее всего ожидал здесь встретить. Бородатое одутловатое лицо с маленьким лбом и толстыми губами принадлежало его однокласснику по немецкой разведшколе Славе Гуляку. Ромашов оторопел. Гуляк тоже изменился в лице, нервно дернул уголком рта. Так смотрели они друг в друга около минуты.

Ждущий ответа Каблуков ткнул Василия в плечо:

– Петруша, чего застыл-то? Так берешь шоколад или я кому другому сторгую?

Ромашов отмер, отпрянул за угол, чтобы скрыться из поля зрения Гуляка, и машинально ляпнул:

– Беру.

– Тогда в следующий раз я принесу, заберешь!

– Ага.

– Деньги не забудь, понял?

– Да.

– Петруш, странный ты какой-то сегодня, – Каблуков озабоченно присмотрелся к нему. – Переработал, наверное. Ты уж береги себя.

– Хорошо.

Когда Каблуков ушел, Василий выглянул из-за угла и успел увидеть разворачивающийся грузовик. Слава Гуляк сидел на водительском месте рядом с мордатым важным пассажиром.

Мелкая морось вдруг превратилась в длинный и тягучий дождь. Ромашову стало заливать за воротник, от этого он очнулся, встрепенулся и побежал внутрь склада.

К вечеру тучи разошлись и тепло снова взяло свою власть. Иван Иванович разобрал продукты и ушел в сарай. Лида готовила ужин. Убедившись, что Краснов звенит на улице инструментами, Василий прошел на кухню. Лида обернулась от стола, улыбнулась, но увидела серое, убитое лицо Ромашова и тут же поникла.

– Что случилось?

Василий оглянулся на закрытую дверь, отвел Лиду подальше от распахнутого окна и проговорил:

– Я видел Славу Гуляка.

– В городе?

– На складе. Как думаешь, нужно сказать об этом Летунову?

Лида поежилась обхватила себя за плечи и переспросила риторически:

– А ты думаешь не надо?

Ромашов бессильно осел на табуретку и долгим, мучительно пытливым взглядом посмотрел на Лиду, на который та смогла ответить лишь взглядом таким же долгим, но растерянным.

– Вы запомнили номера грузовика, на котором выехал это ваш Гуляк? – поинтересовался Летунов.

Ромашов протянул ему смятый обрывок бумажки:

– Да. Записал сразу, чтобы не забыть.

– Это значительно упрощает дело. Установим чья машина, узнаем и как зовут шофера. Явно же не под своей фамилией он живет, правда, Пётр?

Василий озабоченно поинтересовался:

– Что нам теперь делать?

– А что вам делать? – передразнил его Летунов и ответил: – То же, что и всегда. А вашим Гуляком займемся мы. Вычислим, поймаем и предадим суду.

– Вы его расстреляете? – спросила Лида.

– Нет, к награде приставим, Лидия Николаевна. За самоотверженную службу вермахту. Ерунды-то не спрашивайте. А вообще странно, что вы о нем беспокоитесь. Ведь он же, кажется, был одним из тех, кто делал вам недвусмысленные намеки интимного свойства?

Лида кивнула в подтверждение слов полковника, но одновременно вымолвила:

– Он подлец, но я не желаю ему смерти.

Летунов допил налитый Иваном Ивановичем чай и распрощался.