Операция «Молот». Операция «Гадюка-3»

— Ну, вполне ясно… ясно, что ему всегда хотелось быть лидером, лучшим. И он стремился к этому. Ему казалось мало быть только хорошим питчером в школьной бейсбольной команде, он должен был стать лучшим в штате. Ему было мало ухаживать за хорошенькими девушками — он добивался благосклонности у первых красавиц. Ему было недостаточно быть лучшим в школе математиком, он умудрился выиграть почетную стипендию по математике для поступления в колледж. Он прошел по конкурсу в пять университетов, и я до сих пор не могу понять, почему он выбрал Академию ВВС. Не хочу вас обидеть, генерал, но он вполне мог бы поступить и в Массачусетский технологический или в Йельский университет.

— Я и не обижаюсь, — успокоил его Бономи.

— Возможно, он выбрал Академию ВВС, рассчитав, что там сможет с легкостью «заблистать», — предположил Стивенс.

Леди из Эйкрона просияла.

— Это очень тонкое наблюдение, мистер президент, — похвалила она.

— О, видели бы вы, как он показывает карточные фокусы! — встрял в разговор Бономи, причем судя по его голосу, он был немало раздражен их вежливо-покровительственными манерами.

— Спокойно, Винс! Продолжайте, док!

— Слово «заблистать» — это очень точно слово, — сказал Пинни, — ибо именно этого и добивался всю жизнь этот человек. У него изысканные манеры, он со всеми держится легко и непринужденно и, как говорится, «свой в доску», но все это напускное. Он мечтал блистать в обществе, мечтал стать всеобщим любимчиком, чтобы им восхищались. У него даже внешность кинозвезды, и он весьма склонен к театральным жестам — очень тонким. Никаких там дешевых и вульгарных штучек в духе эстрадных комиков… им движут те же самые импульсы, но в, так сказать, аристократической версии. Он никогда, конечно, ни у кого не одалживался. Он умница, трудяга и всю жизнь старался не наживать себе врагов.

— У начальника штаба ВВС не может быть врагов! — нараспев продекламировала женщина.

— Да-да, Делл поведал кое-кому из своих знакомых, что намеревается стать начальником штаба ВВС — получить высшую должность в военно-воздушных силах страны, — подтвердил Пинни, — и девушка, на которой он женился, была не просто необычайно красивой фотомоделью, но также еще и приходилась сестрой английскому графу.

Только самое лучшее для Лоуренса Делла!

— Вы что-то говорили о детях?

— Да, мистер президент, — ответил уроженец Джорджии, — похоже, он не особенно привязан к детям. Он явно выказывает лишь вежливый интерес к своим племянникам и племянницам, а его собственные девять лет брака не принесли никаких плодов. Поскольку за ним водится репутация страстного и удачливого любовника, еще с Колорадо-спрингс, когда он учился там в Академии, можно предположить что и в браке он предпочитал пользоваться во время половых актов контрацептивами.

Стивенс на мгновение смежил усталые глаза и снова их раскрыл.

— Точнее, что вы хотите этим сказать? — спросил он.

Доктор Осгуд многозначительно подняла вверх брови.

Но ничего ужасного тут не было.

Она же могла укоризненно скривить губы и вдобавок пожать плечами.

— Тут ничего нельзя утверждать с уверенностью, — ответила она. — Это может указывать на то, что было нечто, нечто в его детстве, о чем никто не знает и не помнит или же не хочет вспоминать. Учитывая же, насколько этот человек честолюбив и насколько он заботится о своем имидже, можно было бы предположить, что он и хотел бы иметь детей, ведь это улучшило бы его общественное лицо. Но у него нет детей.

— И почему это вдруг сын хирурга решил стать кадровым офицером ВВС? — задумчиво спросил Бономи. — Это как-то не вписывается в схему. По-моему, ни один сын хирурга из тысячи не избрал бы себе подобный жизненный путь. Деньги не шибко какие, да и статус не лучше. Что-то я не понимаю.

— Основываясь на тех скудных сведениях, которыми мы располагаем, генерал, — ответила женщина-психоаналитик, — мы тоже не можем понять майора Делла. Отсутствуют очень важные элементы. Все это очень интересно.

— Но что он способен сделать? Как он поступит? Почему? — настаивал президент.

— Именно сейчас? После всего того, как с ним обошлись в ВВС, что о нем писали в прессе, он способен на всякое. Он был блестящим офицером, ему удалось совершить головокружительный побег из камеры смертников, причем побег был очень лихо осуществлен, а что касается захвата им ракетной базы якобы неприступной, то тут вы сами можете вынести свое суждение.

— Я что-то не вижу в нем признаков большого гения, — возразил Бономи. — Убийство собственной жены — поступок не шибко дальновидный для человека такого непомерного честолюбия.

Оба врача снова обменялись взглядами.

— Что такое? — спросил президент.

Пинни, прежде чем ответить, прокашлялся.

— Мм, откровенно говоря, сэр, а кто утверждает, что он убил свою жену?

— Но его же осудили за это, — ответил Бономи. — Приговор был вынесен жюри присяжных, состоящих из таких же, как и он, граждан. Тут же не было никаких расовых предрассудков, док?