Жулебин заглянул в глаза старика. Как он постарел за последние часы, подумалось ему.
— Я начинаю думать, что вы правы, — проговорил разведчик. — Но пока не могу придумать, кого отправить. Мои все брошены сдерживать противника. Агентурная сеть не была должным образом раскинута, и у меня ни одной оперативной агентурной группы… Да и специалисты сейчас на вес золота. Москва подкрепление пришлет, но пока это еще случится… А для нас все это теперь дело чести. Хоть самим идти… Интересно еще, а как там Ил-76 оказался и что за борт? И как моя служба его проглядела? — Жулебин протер руками глаза и повторил: — М-да, хоть самим идти…
— Вот, Павел Дмитриевич, я и сам об этом думаю, — подхватил Платонов. — Вы понимаете, мои дорогие друзья, что Москва требует при малейшей возможности выжечь весь периметр с помощью авиации?
— Так это правильно, — вскинулся Логинов.
— Тогда мы вообще концов никогда не найдем, — медленно проговорил Жулебин.
Вбежал капитан-связист.
— Товарищ генерал, разрешите обратиться, — вытянулся он по струнке.
— Разрешаю.
— Только что на связь вышел какой-то капитан Бурцев. Утверждает, что он из группы майора Никулина…
Генерал посмотрел на Жулебина и бросился к радиостанции в соседнем помещении.
Логинов остался стоять у карты, удовлетворенно потирая руки.
При появлении Платонова радисты поднялись со своих мест.
Генерал выхватил наушники, надел на голову и заговорил в микрофон:
— Говорит командующий операцией генерал Платонов! Вы слышите меня?!
В наушниках раздался треск помех, шум, и вдруг далекий голос затараторил:
— Товарищ генерал, докладывает капитан Василий Бурцев, специальная команда авангардной разведки. Нахожусь в подбитой нами «рогатке» во дворе корпуса, где террористы разворачивали погодное оборудование. Командир Никулин на посту внутри корпуса, приказал отряду разделиться, отправив часть бойцов на разведку, а возможно, штурм объекта «Крематорий», где, как мы полагаем, находится основное осиное гнездо…
— Капитан! — прервал поток не совсем связной информации генерал. — Пожалуйста, помедленней! — Генерал вытер пот, выступивший на лбу, помедлил. — Есть потери?
— Никак нет, — отозвался голос. — Есть один трехсотый старший лейтенант Лощинин. Но его состояние сейчас сомнений не вызывает…
— Что с ученым и группой поиска?! Мы отправляли к вам эвакуационную команду на трех вертолетах, — уточнил генерал.
Последовала пауза, затем голос доложил:
— Антон Иванович, в общем-то, в порядке… В данный момент что-то пишет в корпусе. С ним майор Никулин… Группу из трех вертолетов видели…
Пауза затянулась, и генерал нетерпеливо заторопил:
— Ну, ну, что с ними?
— Они нашли нас перед ядерным взрывом, — доложил голос…
Платонов подался вперед с надеждой.
— Они все погибли, — закончил докладчик. — Вертолеты подхватило взрывной волной, и они начали разваливаться в воздухе…
Генерал сглотнул:
— Вы видели их тела?
— Никак нет. — Бурцев помолчал. — Мы даже не посчитали нужным отрядить поисковый отряд. Но у нас и возможности такой нет, — добавил он тут же.
— Вы должны будете это сделать, — с надеждой сказал генерал.
— Товарищ генерал, а давайте я сбегаю, позову майора Никулина? — послышалось в наушниках. — Дайте мне три минуты…
— Хорошо, — согласился генерал. Этот докладчик явно не страдал излишней компетенцией, впрочем, ему особо и не требовалось. — Только прошу вас, побыстрей!
Платонов поднялся, оглядев собравшихся.
— А вы уверены, что это боец СКАР? — прищурившись, спросил Жулебин.
— Он назвал позывные, — вставил один из радистов.
Вошел Хасанов в сопровождении Захарова. Он вопросительно посмотрел на Платонова и на рацию. Тем временем наушники подключили к устройству громкой связи. Сквозь треск и шум донесся голос:
— Отцы! Говорит майор Никулин, позывной Буллит сто шесть двенадцать, разрешите доложить? Как слышите, прием?
Хасанов чуть не подпрыгнул:
— Миша, как я рад тебя слышать! — воскликнул он.
Платонов, посмотрев на подчиненного, быстро заговорил:
— Говорит генерал Платонов, докладывайте!
— Товарищ генерал, мной отправлена тактическая разведгруппа к объекту «Крематорий», в данный момент известно, что они находятся внутри и ведут боевые действия. Мы держим с ними связь. В их задачи входит разведка, захват возможных иностранных наемников, а также наведение огня Т-134 по объекту. Возможно, внутри крематория находятся пленные солдаты, поскольку рядом были обнаружены две БМП, одна подбитая и одна целая. Я поставил дополнительную задачу спасти пленных, если они живы. Сам держу оборону на объекте, не имея возможности активных действий, так как нас трое, еще один трехсотый и ученый… Кстати, у ученого был обнаружен кардиопротез, который после взрыва отказал… И живет ученый только потому, что капитан Бурцев оказался… молодцом…
— Есть подробности о пленных в крематории? — спросил генерал, заметно волнуясь.
— Пока нет. Там вроде какая-то наша журналистка.
Генерал изменился в лице при этих словах.
— Что с ней?