Операция «Мрамор»

— Ты не торопись, в этом деле главное — не спешить, — подбодрил Морозов, потом вдруг добавил: — А ты… вы случайно не Виктория Потапова? С «Первого виртуального»?

— Да… — Девушка решила пустить в ход зубы, кажется, веревки начали поддаваться. — Как вы в темноте разглядели? Я ж не накрашенная на себя не похожа, — пошутила она.

— Голос. По голосу узнал. Мы твои передачи всей ротой смотрели, — сказал Морозов. — Вот кому рассказать теперь — никто ж не поверит. Сама Виктория Потапова! Эх…

Он вздохнул. А девушка, остановившись, спросила:

— Почему вздыхаете? Еще расскажете.

— Унывать нельзя ни в коем случае, — поддержал он ее. — По крайней мере, есть одна мыслишка, которая меня греет.

Виктория развязывала тугие путы:

— Это хорошо. А что за мысль?

— Да, понимаешь ли… — начал Морозов. — По идее, нас должны были просто зарезать и выбросить. Толку от нас в смысле разведывательной информации нет, и, соответственно, причин возиться тоже. Однако этот верзила иностранец…

Виктория снова остановилась:

— Вы тоже назвали его иностранцем? Он похож. Я считаю, что он американец.

— Может, но главное не это. Главное то, что он здесь заправляет, и именно он приказал нас бросить сюда, несмотря на то, что эта вонючая обезьяна Царнаев предлагала нас обезглавить.

Узел распутывался. Виктория принялась за него с удвоенной силой, однако нить разговора ни на миг не упускала:

— По-вашему, это добрый знак?

Морозов закашлялся.

— Это очень хороший знак, — сквозь кашель сказал он. — Это значит, что он перестраховывается. А раз так, то и чего-то боится! А чего ему бояться? Я так понимаю, эти неубиваемые… — Он вдруг запнулся, осененный внезапной мыслью.

— Твою мать! — воскликнул он. — Это получается, что я собственной персоной сопровождал этих замороженных ублюдков?! Это что ж, из-за меня…

Виктория перебила поток его слов:

— Капитан, тише! Нас могут услышать. Вы лучше мысль закончите. В ней, кажется, была какая-то надежда. Сделанного все равно не исправить.

Он умолк. Узел наконец был распутан. Виктория поднялась. Капитан сел, размял затекшие руки и тут же, поднявшись на связанных ногах, запрыгал к лежащим солдатам. Он чуть не упал, видимо, из-за того, что слишком резко встал. Застонал. Потом пополз к четвертому пленнику, которому девушка поставила страшный диагноз.

— Все! — воскликнул он. — Леху убили, сволочи!

Развернулся к стенке и стал судорожно пытаться развязать ноги. Девушка подошла к одному из солдат, аккуратно перевернула, чтобы освободить ему руки. Но у этого вместо веревок высоко на запястьях оказались наручники.

— У этого наручники, — сказала она и тоже села на пол.

Капитан замолк.

— Мысль простая, — заговорил он после паузы. — Этот иностранец знает о чем-то, чего боится. А я знаю, что где-то внутри этой зоны мой старый товарищ Колька Петров. И еще знаю, что товарищ этот в составе СКАР под командованием майора Никулина. А будь я иностранцем, то СКАР бы боялся однозначно. Жаль только, я в чудеса не верю, — грустно закончил он. Морозов принялся расталкивать бойцов, которые были без сознания.

— А что они с нами сделают? — спросила Виктория.

— Как только поймут, что им ничего не угрожает, убьют.

Они умолкли. Был слышен дождь, завывание ветра и возня капитана, приводившего в чувства своих бойцов. И опять Виктория поймала себя на мысли, что страха не чувствует. Весь страх куда-то пропал. Слишком долго в неопределенности, думала она, пытаясь разглядеть в сумраке лицо Морозова. Должно же что-то произойти.

Они оба вздрогнули. Где-то внутри здания раздался треск.

— АК-74, — прошептал Морозов немного разочарованно. Снова послышался звук автоматных очередей, потом еще.

— С отсечкой, это наши, — воскликнул капитан, и в его голосе послышались нотки надежды.

Штаб федеральных сил

Платонов смотрел на карту периметра, разостланную на оперативном столе. Сенсорный экран стола был теперь бесполезен, потому приходилось по старинке рисовать позиции войск на карте. За последние пару часов войскам удалось закрепиться, отступив от противника где на один, а где и на три километра. Роботизированную технику, вышедшую из строя, отключили. Отправленные подкрепления, использующие броню, управляемую человеком, подоспели вовремя. Паника постепенно сошла на нет. Хуже уже быть не могло. По донесениям, командирам удалось поднять моральный дух солдат, а посланные подкрепления объяснили, с каким противником столкнулись войска и как с ним бороться. Плохо было только то, что штатное оружие по-прежнему стреляло с отсечкой. Сколько смогли, отправили разблокированного…