Операция «Невеста». Наши не сдаются

– Не думаю, – принц покачал головой. – Илларис нейтрализована благодаря Агате, – Ричард загнул один палец. – Аргис слишком робкая пташка, а сам король пока что не торопится заводить речь о замужестве своей дочери, и она не ищет со мной встреч, – принц загнул второй. – С Эраль мы давно знакомы, и она прекрасно понимает, что супругой моей ей точно не стать. По крайней мере, пока от неё тоже активных действий не наблюдаю. И Горвад тоже не особо нажимает с этим вопросом.

Герцог помолчал.

– Ну, тебе виднее, – задумчиво отозвался Деннер.

– Кстати, Ден, Агата упомянула, Ролин проявил интерес к Лив, это так? – нахмурившись, спросил Дик и покосился на герцога. – И насколько он серьёзен?

– Он за обедом пытался пригласить её на прогулку, я помог леди избежать нежелательного знакомства, – успокоил Деннер Ричарда.

– Ясно, – Ричард кивнул, посмотрел на оставшееся на донышке в бокале вино. – Что ж, больше он не подойдёт к Лив, – чуть тише добавил Дик и допил остатки вина в бокале. – Я позабочусь о её безопасности.

– Кстати, ты знаешь, что Илларис пыталась приворожить Агату к князю Ридгеру? – поинтересовался Деннер, решив всё же поделиться с другом сведениями, полученными от Агаты.

– Ну-ка, ну-ка? – подобрался Дик. – С этого места подробнее, – он выразительно посмотрел на друга.

– Оберег Агаты сработал, а князь, похоже, попал под действие приворотного зелья, – со смешком сообщил Деннер. – Хорошо, ненадолго. Будешь наказывать Илларис? – непринуждённо осведомился герцог.

– М-м, – Ричард сделал вид, что задумался. – Знаешь, Агата уже постаралась за меня.

Они переглянулись, отлично поняв друг друга, и рассмеялись.

– Какие планы на сегодня? – успокоившись, спросил Дик.

– Полетаем после обеда, – Ден с предвкушением усмехнулся и хрустнул пальцами. – Я обещал Агате гонки, а потом, наверное, к озеру поедем.

– Хорошо отдохнуть, – искренне пожелал Ричард и поднялся. – Пойду, договорюсь с Мораном насчёт встречи.

На этом друзья расстались, вполне довольные друг другом.

{Примерно в это же время, покои князя Ридгера.}

– Прекрати мельтешить, Гор, – Эраль поморщилась. – Ты понял, где ждать? И я тебя умоляю, не суйся никуда, сиди около летуна! – настойчиво повторила княгиня, наблюдая за братом, мерившим шагами гостиную.

– Ещё раз объясни, как всё проходить будет, – нахмурившись, буркнул Горвад. – Агата точно не пострадает?

– Точно, – терпеливо повторила Эраль. – Я особым условием поставила, чтобы оружия никто не брал во избежание неприятных случайностей. Будет только сонный порошок и всё, длительного действия. Хватит, чтобы ты довёз леди до нашего замка, – княгиня усмехнулась.

– А ты? – Горвад покосился на сестру. – Она не заподозрит тебя?

– Ну так я тоже картинно потеряю сознание, – Эраль пожала плечами. – Противоядие мне дали, я уже проверила, оно работает. А потом как ни в чём не бывало, вернусь во дворец.

– Её сестра наверняка знает, что леди Агата с тобой была, – князь Ридгер остановился у окна, рассеянно наблюдая за прогуливавшимися по парку немногочисленными придворными. – Тебя будут спрашивать, – он отвернулся и посмотрел на Эраль.

– Отвечу, что она захотела остаться в городе, – женщина пожала плечами. – Так, всё, хватит накручивать себя, – она поднялась. – Я пошла, леди Агата меня уже ждёт. А ты, – Эраль ткнула в Горвада пальцем, – будешь ждать вместе с летуном там, где мы договорились.

– Хорошо, – князь кивнул и вздохнул. – Только смотри, если на Агате будет хоть одна царапина… – в его голосе слышалось предупреждение, глаза опасно сузились.

Княгиня раздражённо фыркнула.

– Прекрати, ничего с ней не сделается, – она направилась к выходу. – До встречи, Гор.

Эраль ещё успела заскочить к себе и написать записку Ричарду с просьбой встретиться – надо же рассказать, что его невеста путается с его другом. Губы женщины изогнулись в неприятной улыбке, светлые глаза блеснули. Пожалуй, Дик будет расстроен, а Эраль умела утешать расстроенных мужчин.

{В коридорах дворца, чуть позже.}

Илларис совсем не ожидала, что по пути к Ролину её поймает отец. Очень злой отец, как поняла она буквально сразу, едва сильные пальцы вцепились в её локоть.

– Илларис! – прошипел он, сузив глаза и хорошенько встряхнув дочь. – Я тебя везде ищу! Ты собираешься что-то делать с Ричардом или нет?! Почему ты до сих пор не вернула его?..

Графиня поморщилась и попыталась выдернуть руку.

– Ричард? – упоминание имени принца всколыхнуло воспоминания, но особых эмоций оно не вызвало. – А зачем мне его возвращать, папа? – она изогнула бровь и улыбнулась уголком губ.

Советник уставился на дочь, на несколько мгновений потеряв дар речи, потом решительно втолкнул в ближайшую гостиную и захлопнул за собой дверь.

– Что значит – зачем возвращать? Ты не хочешь стать королевой? – скрестив руки на груди, граф смерил дочь возмущённым взглядом.

Она же демонстративно встряхнула рукой, потом заняла кресло и расправила юбку. И только потом посмотрела на отца.