Операция «Невеста». Наши не сдаются

То, что Ричард не ответил прямо, правду ли им сказала графиня да Санно, настораживало. Или у Илларис ложные сведения, или она намеренно ввела в заблуждение – но зачем, если сама закрутила роман с королём Шианары? Ну а слова Ричарда… С одной стороны, Эраль понимала, что унижаться и навязываться Ричарду, когда он чётко дал понять своё к ней отношение, не стоит, ни к чему это не приведёт. Да и зачем ей муж, доставшийся в результате интриг и тихо ненавидящий жену, да ещё и назло меняющий фавориток? Никакая власть не стоит таких жертв. С другой… Именно, как женщине, ей было немного обидно от прямого отказа. Всё же, где-то в глубине души она надеялась, что из всех кандидаток Ричард выберет её, ведь у них хорошие отношения, в постели им было бы тоже хорошо, знакомы они доже достаточно. Но обижаться на правду со стороны Эраль было бы глупо, естественно, Дик ей в самом деле ничего не обещал.

Только бы разобраться, в самом деле Агата его невеста или нет? Ведь когда она пропадёт, можно остаться и попробовать утешить… Эраль сдержала улыбку, оборвав мечтания. Сначала надо всё правильно сделать, а потом уже мечтать.

– Вот и хорошо, – Ричард улыбнулся. – Расскажи, как у тебя дела.

Дальше их разговор не касался серьёзных тем, и едва обед закончился, Эраль Ридгер ушла из его покоев. А Дик поспешил к Оливии, успокоить и объяснить, что княгиня не будет лезть туда, куда не просят.

{Покои Оливии, чуть позже.}

– В общем, Эраль я предупредил, надеюсь, ей хватит благоразумия не вмешиваться в наши отношения, – закончил Ричард рассказ и легонько коснулся губами щеки Оливии.

Она же, покосившись на принца, вдруг выпалила:

– Илларис пригласила нас с Агатой завтра к себе на вечер. Он только для дам, как она указала.

Брови Дика поползли вверх, во взгляде мелькнула настороженность.

– Она прислала приглашение? – Лив кивнула, и он нахмурился. – Что-то мне не очень нравится такой поворот, – протянул Ричард. – Илларис затихла в последние дни…

Оливия хихикнула, весело глянув на него.

– Дик, ей точно не до тебя сейчас, – ехидно отозвалась она. – Наверняка заколка сработала. И король тоже не ищет встреч со мной, – Лив невольно поёжилась, вспомнив краткое знакомство с Ролином за обедом.

– И вот это меня тоже настораживает, – пробормотал Дик. – Хотя, ты же почти всё время со мной, – на его лице снова появилась улыбка. – Ладно, если Агата пойдёт, ничего не имею против. Только гребень мой надень, хорошо?

– Хорошо, – Оливия повеселела.

В глубине души она опасалась, что Ричард будет категорически против, а ей всё-таки хотелось выбраться из дворца и разнообразить будни – вряд ли Илларис устраивает целый вечер лишь для избранных, и кроме Эраль, принцессы и их с Агатой там больше никого не будет. Ну и пора заводить знакомства, Лив надеялась, не все приятельницы Илларис такие же противные, как сама хозяйка.

– Тогда бери книги, пойдём на свежий воздух, – решительно заявил Ричард и аккуратно ссадил Оливию с колен. – Уже успела прочитать что-нибудь?

– Конечно, успела, – Лив взяла справочник по артефактам. – И даже вопросы кое-какие появились.

– Замечательно, обсудим в парке, – Ричард подтолкнул её к выходу.

Время незаметно подошло к вечеру, и когда Оливия вернулась в свои покои и заглянула к Агате, обнаружила сестру на террасе за накрытым столом, созерцавшую очередной красочный закат с задумчивой улыбкой.

– Уже вернулась? Как погуляли? – Лив плюхнулась в соседнее кресло и оторвала виноградинку, отправив в рот.

– Отлично, – негромко ответила Агата, и её улыбка стала шире. – Дену там понравилось, мы весь день по городу бродили. Хочет, чтобы я его научила машину водить, – Смирнова-старшая тихо рассмеялась. – Заинтересовался, как у нас магия с технологиями смешана, я его в обед еле оттащила от компьютера.

Брови Лив встали домиком, она озадаченно покосилась на сестру.

– А он точно отсюда, местный? – хмыкнула девушка.

– Точно, просто много путешествовал, и не только по фэнтезийным мирам, – Агата пожала плечами. – Так что, представление о технике имеет, и что её можно сочетать с магией, тоже знает.

– М-м-м, понятно, – кивнула Оливия, помолчала, сжевав ещё одну виноградинку, и лукаво улыбнувшись, поинтересовалась. – Он тебя на поздний ужин ещё не приглашал?

– Ну, – Агата усмехнулась и бросила на собеседницу косой взгляд. – Знаешь, в этом есть особая прелесть, понимать, чего мы оба хотим, и ждать, кто первый сделает шаг навстречу в этом направлении, – она с мечтательным видом прикрыла глаза и откинулась на спинку кресла. – Куда нам торопиться, собственно? – Агата потянулась и поудобнее устроилась.

– О, как, – Лив моргнула, окинула сестру задумчивым взглядом, отметив, что та оживилась и стала проявлять больше эмоций, чем обычно. – Тебе виднее, наверное… Кстати, Агатка, мне там приглашение пришло, – Оливия резко сменила тему, вспомнив о важном. – На вечер к Илларис.