Операция «Невеста»

— Правильно, — кивнул в ответ, сделав зарубку в памяти: выяснить, откуда практикант знает то, что ему знать еще рано. — Значит, что надо сделать?

— Вбить второй кол. В нужное место.

— Вбить два кола — в сердце и солнечное сплетение. Кто скажет зачем? Студиозус Крама?

Девушка все-таки зажала нос и ответила гнусаво:

— Дцобы не вздада даведняка!

— Опять правильно! А что еще надо сделать?

Практиканты недоуменно переглянулись и синхронно пожали плечами.

— Образцы тканей взять, бестолочи! И уровень эктоплазмы замерить! Дипломную работу я за вас писать стану?.. В общем, так. Зимовит вбивает колья, а студиозус Крама…

— У меня имя есть! — взвилась девушка, от возмущения даже отняв руку от лица.

— Какое? Дорис или Марджет? «Дорис» тебе не нравится, а «Марджет»…

— Это кобыла такая, — буркнул парень, копаясь в сумке с колышками.

Студентка помолчала, повздыхала и определилась:

— Марджет… все равно!

Еще через четверть часа все было закончено. Зимовит поплотнее приладил крышку к гробу, Марджет прочла нейтрализующее заклинание, студенты в четыре руки и две лопаты закопали могилу, и мы направились искать оборотня. Но сначала ненадолго спустились к пруду — умыться и ополоснуть руки и оружие. Хоть сражаться не пришлось, остатки кладбищенской земли смыть надо.

Любой старый жальник, которым пользовались по назначению больше двадцати лет, напоминает рощу. Так что сейчас казалось, что мы идем по лесу. Не хватало только грибов и песен птиц. Впрочем, кое-какие звуки из зарослей все-таки доносились. Даже кладбища полны жизни — кому, как не некромантам, это знать. И некоторые звуки были определенно знакомы…

— В общем, так, — начал я строить планы, — я иду первым. Замыкающим — Зимовит, а Марджет пустим в середину.

— Это почему меня в середину? — взвилась девушка.

— Потому, что ты женщина! А идти впереди — это все-таки мужское дело. А вдруг на нас нападут…

— А вдруг я тоже хочу?

— Напасть? — намахавшийся лопатой Зимовит воспользовался минуткой и прилег на травку. — Давай, атакуй!

— Я серьезно! Я фехтовать умею! И тоже хочу сражаться!

— Это опасно, — стоял на своем я.

— Я имею право…

— Ты — женщина!

— Вот именно! А женщина…

— … тоже человек.

— Ага, — Зимовит с интересом наблюдал за перепалкой, — и трупы — тоже люди. Только бывшие.

— Я — будущий некромант! И этим все сказано! — Марджет притопнула ногой. Ну вот, только женской истерики мне не хватало для полного счастья.

— Когда получишь диплом, тогда и геройствуй сколько влезет! — пришлось повысить голос. — А пока командую здесь я.

— Женой своей покомандуйте! — воскликнула девушка. — Если она у вас есть!

Вот это было неожиданно. Я застыл, хлопая глазами, а эта скандалистка, еще раз выразительно топнув ногой, подхватила свой мешок, поправила меч и решительно зашагала в рощу, из зарослей которой кто-то как раз в эту минуту взвыл гнусавым голосом.

— Чего разлегся? — Я поднял свои вещи. — Пошли догонять эту… некро-атаманшу.

Марджет шагала широко и решительно: голова гордо поднята, вещмешок за плечами, в руке обнаженный меч. Мы, двое не самых слабых мужчин, ее еле догнали, да и то уже в самом сердце жальника. Не то чтобы волновались — просто в случае чего за нее придется отвечать. А подозрительные завывания и шорох становились все ближе…

Вот на дереве мелькнула какая-то лохматая тень.

На дереве?

— Марджет!

— Нет! — Она круто развернулась на ходу. — Вам меня не… е-е-е-е!

Вопль перешел в отчаянный визг, когда лохматая темная тень рухнула сверху.

Оборотень заслонил от нас спиной девушку, и мы сорвались с места. Зимовит успел первым. В гигантском прыжке он настиг полузверя и запрыгнул ему на спину. Треск, хруст, топот, визг, рычание, хриплые крики — все смешалось.

Я задержался всего на миг — вспомнил, что в боковом кармане сумки лежит пара неиспользованных амулетов против оборотней. Сунуть руку в складки ткани, нащупать холщовый мешочек и, рванув зубами завязку, выскочить на открытое пространство было делом нескольких секунд:

— Стоять! А не то…

— Стоит.

Вернее лежит, придавленный коленом Зимовита и придушенно хрипит, ибо студент уже сомкнул на волосатом горле пальцы. Да что же он за тип? Сперва на лича с одним мечом кинулся, теперь вот оборотня голыми руками душит.

— Стоп! Назад! Стоять!.. Фу, место! Отпусти его, кому сказал?

— Не от-пу-щу, — прохрипел не хуже полузадохшегося полузверя студент, методично перебирая пальцами, чтобы сжать потуже. — Я его сей-час…

— Я сам его нейтрализую, — сунул под нос студенту амулет. — Отойди!

— Он… Марджет…

— Жива твоя Марджет! Слышишь? Орет! Так что давай… Да отпусти ты его, кому сказано?

Зимовит нехотя разжал руки, сползая с распластанной на траве жертвы. Оборотень не попытался удрать, так и валялся меховым ковриком, раскидав в стороны лапы-руки и вывалив из пасти язык. Действительно крупный зверь, ростом со взрослого мужчину и с почти такими же пропорциями. Хм… А эта морда мне кого-то сильно напоминает! И где я ее уже видел?

— Привет! Ты, что ли?

Выпученный глаз шевельнулся, нацеливаясь на меня.

— Нет, — прохрипел волкодлак, — моя несчастная тушка!