Операция «Одиночество»

— Минимальная ставка составляет десять долларов, мисс. Это, так сказать, плата за пользование автоматом. Скромно, верно? — он ослепительно улыбнулся, всем своим видом демонстрируя, что казино просто оказывает посетителям неслыханное благодеяние, предоставляя новейшие автоматы за столь смехотворную плату — И за эти деньги вы можете попробовать свои силы на любом из трех уровней. На первом уровне ставки не принимаются. Но если вы победили, так сказать поверили в свои силы, то вам предоставляется бесплатный дополнительный сеанс игры на любом из двух более сложных уровнях, и вы можете сделать ставку. На втором вы, к примеру, можете поставить сто долларов. В случае победы вы получите назад вашу сотню и, кроме того, приз в двадцать монет. Если же при такой же ставке вы победите на третьем уровне, то вы получите приз в размере пятисот баксов.

— А что считается выигрышем? — девушка относилась к тому ненавидимому всеми типу клиентов, которые совершенно не собираясь делать покупки (или, в данном случае, сделать ставку) способны довести «продавца» до белого каления бесконечными вопросами и уточнениями. Эти люди способны, к примеру, поставить на уши огромный супермаркет, перемерять, скажем три-четыре десятка платьев и гордо удалиться, ничего не купив.

— Разумеется, победа — несколько снисходительно заявил инструктор — вам будет противостоять некоторое количество истребителей рекнов, их число определяет компьютер. Если вы собьете всех — приз ваш. А вот здесь — он показал на экран над панелью управления на внешней стороне корпуса — болельщики могут следить за ходом баталии. И, кстати, тоже могут делать ставки.

Дик, заинтересовавшись разговором, подошел ближе.

— Позвольте вопрос? — он подождал, пока внимание инструктора обратится на него, после чего продолжил — А не может ли получиться так, что я, к примеру, выиграю на втором уровне, после чего буду продолжать выигрывать раз за разом, если можно так выразиться, обирая вашу фирму?

По лицу пропагандиста новейших достижений было ясно видно, что ворошить эту тему ему смертельно не хочется. Однако вопрос был поставлен, и на него следовало отвечать.

— Видите ли, сэр... Вы, разумеется, понимаете, что казино — это прежде всего коммерческое заведение, поэтому мы... страхуемся от подобных случаев. Производя оплату за сеанс игры вы вставляете свою карточку в прорезь панели управления. Ваш идентификационный код поступает в память машины, которая анализирует ваши м-м-м... возможности в ходе игры. Если вы... слишком часто и слишком уверенно выигрываете, компьютер поднимет ваш рейтинг и впредь не допустит к игре без повышения уровня сложности. Это разумеется распространяется только на второй уровень — выиграть на третьем очень сложно и тут мы не вводим никаких ограничений.

— В таком случае я хочу сделать ставку.

— Вы ведь слышали мои объяснения, не правда ли, сэр? Я хочу сказать, что делать ставки можно только с уровня «мастер». К тому же вы, как я вижу, пилот, и... мне кажется несколько несправедливым...

Дик усмехнулся. Сомнения инструктора был видны за километр. Конечно, позволить пилоту играть на среднем режиме сложности — проще просто отдать ему деньги и попросить зря не занимать аппарат.

— То есть вы хотите сказать, что можете допустить меня к игре только на уровне «эксперт»? — судя по выражению лица инструктор собирался сказать именно это — Я ничего не имею против. Ставлю триста долларов...

Дик забрался в аппарат и устроился в кресле. Сразу бросалось в глаза то, что фраза «точный имитатор» не вполне соответствует действительности. То есть кабина действительно напоминала боевую рубку «Палаша», однако кресло было слишком мягким и комфортным, приборная панель — явно грубо сделанной, к тому же ряд приборов были откровенно бутафорскими. Ремней безопасности, понятно, не было и в помине — какие могут быть перегрузки в игровом автомате. Ряд других мелочей, может и не бросающихся в глаза гражданскому человеку, однако сразу заметных для профессионала не давала Дику забыть, где он находится.

— Желающие сделать ставки? — к искреннему сожалению зазывалы, таковых не нашлось. Дик в это время продолжал изучать панель управления, настраиваясь на предстоящую игру. Боевые тренажеры в академии были сделаны может и попроще, но заметно ближе к действительности.

— Желаю удачи! — приторно сладко улыбнулся инструктор, аккуратно опуская за капитаном крышку люка. Затем он подошел к регулятору уровня, расположенному на панели, куда Старк уже вставил свою личную кредитную карточку. Дику сразу бросилось в глаза, что расположение регулятора сложности вне «кабины», да еще и в виде обычного рубильника с тремя позициями, необычно и, можно сказать, необоснованно, однако он счел это особенностями мышления конструкторов и от комментария воздержался.