Операция "Поймать Тень"

Но она молчала. Попытался добраться до неё, но тело будто не принадлежало мне. Смог только дотянуться рукой и коснуться её пальцев…

Всё отошло на второй план. Гудящее пламя, которое пыталась затушить система безопасности корабля. Удушливый дым и пар, что клубами стелились вокруг. Визг аварийной системы и красные всполохи. Осталась лишь она: хрупкая фигурка на полу, в которой заключалась и моя жизнь, с тонкой струйкой крови вытекающая из тела…

— Я люблю тебя, Ди. Прости, что не защитил, — еле слышно выдохнул я и провалился во тьму.

Глава 35

Маркел Ли

Корабль, на котором от нас удирала Тень с сообщниками, мы догнали примерно минут через сорок. «Ловчая сеть» работала исправно, и мы прекрасно видели его на радарах. Посовещавшись, решили близко не подлетать, чтобы не спровоцировать их на атаку. Адмирал Виан со своей армадой задерживался. Я переживал, успеет ли он до того, как беглецы долетят до точки ухода в прыжок. Всё же мой корабль не военный, не уверен, что мы сможем как-то им помешать. Конечно, у нас было вооружение, притом последнего поколения, но вот в том, что мы сможем обыграть опытных наемников, я был не уверен. Приказав следовать за их звездолетом на границе видимости, я стал выжидать.

Следующие сорок минут прошли однообразно. Мы с Камишем обсуждали государственные дела, команда занималась своими прямыми обязанностями. Всё было прекрасно, ровно до того момента, как Дамир доложил:

— Маар Ли, они набирают скорость, видимо решили оторваться.

— Так, — сразу же собрался я. — Нам нельзя отставать, подлетай ближе, только не провоцируй.

Пару минут мы участвовали в настоящей гонке, пока не сократили немного расстояние. А дальше произошло то, чего никто из нас не ожидал. Звездолет тэйни резко сменил курс и принялся уничтожать наши беспилотники. Признаться, об этом мы не подумали. До этого они не обращали на сопровождение внимания, мы даже решили, что они их не видят и расслабились.

— Дамир, уводи дронов, — рявкнул я, — уводи!

Но было уже поздно. Несколько секунд пространство еще вспыхивало единичными взрывами, а потом мы остались один на один с беглецами на ближайшие десять тысяч километров.

На этом неприятные сюрпризы не закончились. На полной скорости звездолет стал улепетывать от нас в противоположную от прежнего маршрута сторону.

— Что они задумали? — спросил я капитана своего корабля, но Дамир лишь пожал плечами. — Не отставай!

Отдав приказ следовать за ними, я вышел на связь с адмиралом Вианом. Обрисовал ситуацию и сбросил им примерный курс, на который лег звездолет беглецов.

— Куда они могут направляться? — спросил я через пару минут, когда его сотрудники закончили анализировать данные.

— Вариантов множество, но что-то мне подсказывает, что они летят к Галифидаржи… — задумчиво ответил адмирал.

— И что там? — не понял я.

— Там пояс астероидов, — восхищенно ответил Дамир. — Похоже, они хотят там спрятаться.

— Мы можем этому как-то помешать? — нахмурился я.

— Только если собьем их, — покачал Дамир головой. — В это скопление камней и мусора сунется только ненормальный, а мы к ним не относимся. Тем более, о каком риске может идти речь, когда у нас на борту наследник Империи? — укоризненно покачал он головой и добавил: — Хотел бы я знать, кто там сейчас сидит за штурвалом. Ощущение, что их пилот родился на этом корабле и чувствует его, как свою конечность, руку там, или ногу.

— О, кажется, я могу тебе ответить на этот вопрос, — мрачно буркнул я. — Готов поспорить, что звездолетом управляет Тень.

Дамир ничего не сказал, да и не нужны мне были его слова. Я переживал, что добыча вот-вот ускользнет из моих рук. Убивать девушку мне было жаль, и колебался я до последнего. Наконец, когда они практически достигли края астероидного пояса, я приказал атаковать, но опоздал. Пару раз мигнув, точка, отображающая их корабль, исчезла с радаров.

— Что? Что случилось? — не понял я.

— Вариантов два: либо они разбились, либо всё же смогли спрятаться в этой массе мусора, — мрачно ответил Дамир, включая торможение, чтобы не влететь в пояс вслед за беглецами.

— И что будем делать? — разочарованно спросил я, понимая, что ни на минуту не верю в смерть этих шустрых ребят.

— Возвращайтесь на планету, маар Ли, — посоветовал адмирал Виан, который всё ещё находился на связи. — Скоро мы будем в этом секторе. Если беглецы живы, они по-любому будут прорываться к точке ухода в прыжок, вот тогда мы их поймаем.

— А вы уверены, что они полетят именно к этой точке? — уточнил я.

— Практически на сто процентов, — ответил адмирал. — У них просто не будет выбора.

— Тогда мы попытаемся отследить их, когда они вылетят из пояса астероидов, — упрямо сказал я.

— И в какую сторону вы будете двигаться?

— Вперед. Даже если эти ребята невиданные храбрецы, глупостью пока не отличались. Только дерзостью. А лететь против потока астероидов — откровеннейшая глупость.