Операция "Поймать Тень"

— Хорошо, попробуйте, — пожал плечами маар Виан. — Но далеко от предполагаемой точки прыжка не отдаляйтесь. Хотя… Я бы посоветовал оставить это бесполезное дело, а лучше отправиться к конечной точке их маршрута, раз уж на планету вы упорно отказываетесь возвращаться.

— Ладно, — изменил я своё решение, понимая, что военный прав. Вероятность отследить Тень у пояса астероидов стремится к нулю.

Следующий час мы по большой дуге курсировали у точки, где беглецы должны были уйти в прыжок. Горизонт был чист, и я попросил кого-нибудь из команды принести нам кофе. Организм настойчиво намекал, что я пропустил свой ежедневный ритуал, во время которого мы с Камишем пили чай и обсуждали прошедший день. Друг достал из чемоданчика небольшой пакет со сладостями, которыми мы обычно баловались, и помахал им у меня перед лицом. Я закатил глаза. Попытался вырвать пакет из его рук, но тот со смешком убрал руку за спину, отступив на шаг.

— Кам, это — несерьезно, — попробовал урезонить его. Как-то стремно было вести себя настолько по-детски при команде звездолета.

— Ну давай, Марк, забери, — как всегда подначил он меня. — Иначе я съем твои вкусняшки первым, а тебе ведь их собирали любимые женщины. Всем гаремом.

И этот засранец запустил руку в пакет, вытащив моё любимое пирожное. Каким бы суровым мужчиной я ни был, а все равно, как ребенок обожал сладкое, и ничего не мог с этим поделать. Со вздохом протянул руку, предлагая Камишу отдать угощение по-хорошему. Никто не ожидал, что в следующее мгновение друг дико взвоет и отбросит сладость от себя, а его рука начнет покрываться ужасными ожогами и язвами.

— Что это? — в панике воскликнул я, подбегая к другу и пытаясь обтереть его ладонь оторванной полой рубашки. Камиш взвыл еще сильнее и потерял сознание, а я выругался, не зная, что можно сделать в этой ситуации.

Всё указывало на то, что на его кожу попал какой-то яд, который начал действовать, нагревшись от температуры тела. Бросил взгляд на пирожное, которое явно предназначалось мне. Не похоже, что друг знал об «интересной» начинке, значит, убить меня пытался не он. Ладно, всё потом.

— Что стоите? — рявкнул я на растерявшуюся команду. — В медкапсулу его, живо! Погрузите в анабиоз, чтобы яд не распространялся! И не прикасайтесь к пирожному! Накройте чем-нибудь эту гадость.

Пара подчиненных утащила Камиша в медблок, а я уже хотел связаться с отцом, чтобы выяснил, кто из моих наложниц принес сладости, когда услышал звук, оповещающий о входящем сообщении. Взглянул на коммуникатор и сразу же вызвал адмирала Виана.

— У меня есть координаты, где находится корабль Тени.

— Откуда? — удивленно вскинул брови он.

— Из надежного источника, — отозвался я, еще раз перечитав сообщение от Палача, и пересылая данные адмиралу.

«Тень со мной. Координаты. Нужна помощь». Так. Перечитал еще раз. Ах ты ж… Похоже, Палач прекрасно знал, кем является Тень. Более того, именно он помог ей сбежать! Таким идиотом я не чувствовал себя еще ни разу в жизни. Ну, пусть они только попадутся мне, я за себя не отвечаю.

— Мы будем там через десять минут, — пришел ответ от адмирала, — пожалуйста, дождитесь нас, маар Ли.

Несмотря на ярость, что завладела мною сейчас, я прекрасно понимал, что в одиночку лучше к ним не соваться. Вдруг это ловушка? Нет, я не боялся, но груз ответственности тяжелым камнем тянул меня в обратную сторону.

— Дамир, летим ближе по этим координатам. Там корабль. Не входи в зону видимости, пока не прибудет адмиральская эскадра.

— Хорошо, маар Ли, — отозвался капитан, а я направился в медотсек, посмотреть, всё ли в порядке с моим другом.

Там вовсю суетился бортовой медик. Выяснить, каким ядом отравили Камиша пока не удалось. Он находился в медицинской капсуле, и сейчас ему ничего не угрожало, потому что все процессы в его организме замедлили до минимума. Доктор немного меня успокоил, объяснив, что у меня на корабле имеется новейшее оборудование, способное спасти даже при смертельных травмах. Пациент просто погружался в состояние, близкое к клинической смерти, и в таком виде транспортировался до лаборатории на планете, а уж там могли поставить на ноги кого угодно, если жизнь хоть немного теплилась в теле. Уточнив, сколько таких медкапсул имеется у нас на борту, отправился обратно на капитанский мостик.

К этому моменту адмиральская эскадра приблизилась к нам на достаточное расстояние. Дамир четко совершил маневр, пристроив «Звездный» рядом с адмиральским флагманом.

Через пару минут мы вошли в зону возможной видимости звездолета тэйни, и отовсюду послышались удивленные вздохи. Прямо в нашу сторону несся малый ракетный корабль, а в отдалении выстроились шесть звездолетов без опознавательных знаков, которые явно готовились к атаке.