Операция «Преториус»

— Менее рискованный, Петер, чем выполнение операции «Преториус». Да ты и сам понимаешь, что после драки кулаками не машут. Мы должны рассказать Гуверу о ситуации в Германии, мы поможем им выиграть войну с фюрером. Они озолотят нас, вот увидишь, Петер, наконец-то и нам улыбнется счастье.

Бургер горько усмехнулся.

— Меня это уже мало волнует. Но ты прав в одном: таким способом мы выразим свое отношение к гитлеровской банде. Георг, тебе никогда не приходило в голову, что их разведка могла знать о нашем прибытии?

— Я думал об этом, — ответил Даш, — ведь это дело проходило через много рук, и кто-нибудь из абвера мог информировать о нем контрразведку.

— Не считаешь ли ты, что тебе было бы лучше еще сегодня поехать в Вашингтон и попытаться встретиться с Гувером?

Георг отрицательно покачал головой.

— Петер, ты говоришь так, словно не знаешь Америки. Могу ли я соваться к Гуверу в таком жалком костюмишке, ведь у него сегодня больше силы, чем у президента? Они должны знать, с кем имеют дело, по моему костюму, по гостинице, где я остановлюсь. Наберись терпения, завтра я пойду к лучшему портному Америки, Роберту Питу, и закажу два костюма. Через несколько дней они будут готовы, самое позднее через неделю.

Бургер снисходительно улыбнулся.

— Георг, богатые тузы ждут у него своей очереди по нескольку месяцев.

— Я заплачу ему в три, пять раз дороже. Я знаю Америку, доллар здесь всемогущ.

— У нас их слишком мало, чтобы спастись от виселицы.

— Ты, Петер, лучше бы следил за этими дураками. С ними нужно встречаться через день. Поэтому ты не сможешь поехать со мной в Вашингтон. Я договорился встретиться с ними завтра в «Шале Свис».

XIII

«Шале Свис».

Рихард Квирин и Генрих Гейнк пили пиво, закусывая сосисками с горчицей. Минуту назад к ним подсел Георг Иоганнес Даш. Он бросил коротко: «Доброе утро!» Они ответили: «Хэлло, босс!»

— Когда начинаем? — нетерпеливо спросил Квирин.

Мистер Джордж Дэвис — так теперь называется Даш — выпрямился.

— Начнем тогда, когда я прикажу.

— Лишь бы мы только раньше не погорели, — бросил Гейнк.

— Это зависит исключительно от вас, — сказал Даш. — Мы еще не можем браться за работу. Нужно прежде акклиматизироваться. По возможности, снимите подходящую частную квартиру, конечно, скромную, чтобы не бросалась в глаза. В гостинице опасно.

— Мы уже купили шелковые рубашки, костюмы, носки, ботинки… — сказал Квирин. — Гуляем по городу, бываем в кабаках.

— Святая наивность. Это, Генрих, вовсе не означает, что вы акклиматизировались. Нужны определенные знакомства…

— Мы уже знаем пару девиц, — с глупой усмешкой вставил Квирин.

— Девки не облегчат вам работы. Вы должны вжиться в атмосферу города, ходить, как все, одеваться, как все. Иначе чей-нибудь наметанный глаз сразу определит в вас иностранцев.

— Мы понимаем тебя, Георг, — сказал Гейнк. — Но для этого потребовалась бы значительная сумма деньжат, так, на всякий случай.

— Вы получили по четыре тысячи долларов.

— А у тебя, Георг, почти двести тысяч долларов. Это существенная разница. Правда, Рихард, это разница?

— Эти деньги на проведение операции.

— Но мы, кажется, имеем отношение к этой операции, — нахально наступал Гейнк. — Ведь ты не будешь отрицать, что мы участвуем…

Квирин решил разрядить обстановку.

— До тебя доходит, Георг, что связь с тобой может надолго прерваться. У нас должны быть резервные деньги. На оплату различных услуг, поездки, подкуп людей…

Мистер Дэвис низко склонился над столом.

— Перестань валять дурака. Без моего ведома вам нельзя делать ни одного шага, даже если бы пришлось ждать месяц или полгода.

Теперь уже Гейнк наклонился над столом.

— Ты думаешь, Георг, что Каппе будет полгода ждать, пока мы приступим к работе?

— Это мое дело, что я думаю. И лучше не рассуждай, а делай, что тебе говорят. Каппе говорил вам, кого вы должны слушаться. О месяце я сказал так, для примера. Начнем через неделю, может, через две, посмотрим. Дело находится в надежных руках.

— Решено, — согласился Квирин, — мы ничего такого не говорим. Будем спокойно ждать, пока ты, Георг, все подготовишь. За нас не волнуйся. Генрих скажет тебе то же самое. Правда, Генрих?

— Конечно, — добавил Гейнк, — ты можешь на нас рассчитывать.

Успокоенный Георг вскоре распрощался со своими подчиненными. По крайней мере, на две недели они отцепятся от него, оставят в покое.

Однако они не отстали от него, не оставили в покое. Спустя неделю Бургер зашел к Георгу и сказал, что ребята в загуле. Это становится опасным.

— Я был осторожнее тебя, Георг, и старался следить за каждым их шагом. После твоего звонка в ФБР агенты, наверное, разыскивают нас по всему городу. А эти типы могут так подвести, и ты не успеешь получить своих костюмов от Пита…

Георга взволновало это вступление.

— Что случилось?

— Они наняли шикарную квартиру на 79-й улице и приняли служанку, молодую негритянку Элбани. Выделывают с ней различные штучки, которые никакого отношения не имеют к уборке квартиры. Они вообще помешались на негритянках, зачастили в Гарлем, таскаются по самым дорогим ночным клубам.