Операция «Преториус»

В полночь Бургер вернулся в гостиницу, вошел в ванную, посмотрел на свое отражение в зеркале; лицо было серым и уставшим. По морщинам можно было прочитать всю его биографию. На полке увидел страничку, вырванную из блокнота. Прочитал:

«Я срочно выезжаю в Вашингтон. Не выходи из гостиницы, жди вестей. Г.»

Бургер попытался вытащить бумажник, чтобы спрятать в него записку, оставленную Дашем, однако его руки повисли словно плети, внезапно он почувствовал смертельную усталость. Уселся на краешек ванны, опустил голову на колени и долго сидел так, пока не почувствовал, что его охватывает холод ночи, что деревенеют суставы плеч и коленей. Он подумал: «Видимо, я умру».

Он ждал всю ночь и следующий день, но ничего не произошло. Мозг постоянно сверлила одна и та же мысль: «Я должен тотчас же бежать. Я должен немедленно бежать отсюда. Даш продаст всех нас, Даш взял деньги, Даш сюда никогда не вернется. Он выведет на нас ФБР. Даш не умен, но ловок, а сейчас ловкачи в моде. Я должен скрыться, чего ж я жду?»

Однако он не бежал, не решился, как когда-то в концлагере. Он предельно устал. И знал, чего ждет. «Всех нас ожидает только смерть, и ничего больше. Если Даш не подлец, то неисправимый фантаст».

С этой мыслью Бургер заснул.

XV

Сойдя на перрон вокзала в Вашингтоне, Даш посмотрел на часы: было двенадцать. Он выбрал наиболее представительное такси и приказал ехать в «Мэйфлауэр». В гостинице он занял апартамент № 351. Приготовил себе ванну, горячую, хотя где-то прочитал, что она вредна для сердца. Может, и действительно вредна, но помогает восстановить силы, способствует хорошему настроению.

Пока его никто не узнал. А ведь именно здесь, в ресторане гостиницы «Мэйфлауэр», Георг был официантом после того, как из-за кризиса лишился должности управляющего гостиницей в Сакраменто.

Когда он, переодетый в костюм, входил в огромный зал ресторана, называемый «Большой салон», им овладело волнение: «И вот он снова здесь, но уже не во фраке кельнера, а в смокинге от Роберта Пита. Сегодня он отдохнет, выспится, а завтра… Боже мой, завтра он может стать величайшей сенсацией этой войны, популярнейшей личностью в Соединенных Штатах. О нем будут писать на первых полосах крупнейших газет, что он спас Нью-Йорк от уничтожения.

Когда он сел за столик, который указал ему метрдотель, то поймал себя на мысли, что снова «витает в облаках», как он это сам называл. Ведь пресса даже заикнуться не может, что он, Георг Иоганнес Даш, раскрыл тайну операции «Преториус». Гестапо уничтожило бы всех родных и знакомых его и Бургера и семьи шести остальных членов зондеркоманды… Эрну, которая безуспешно старалась его продвинуть в абвер, сожгли бы в крематории.

Он отогнал от себя эти мрачные мысли: пресса должна молчать, Эдгар Гувер сориентируется. В этом случае его назначат шефом контрразведки США или советником главнокомандующего армии, предназначенной для вторжения в Европу. У него будут собственная вилла, секретари, шикарные автомашины — и никакой абвер его не достанет. Десятки детективов будут охранять его и день, и ночь…

Он очнулся. Перед столиком, слетка склонившись, видимо, уже несколько минут стоял кельнер в ожидании заказа, он дружелюбно улыбался.

И получилось так, что не грозный Эдгар Гувер, а добропорядочный кельнер Луис Мартин стал первым человеком в Вашингтоне, кому Даш подробно изложил историю операции «Преториус».

Они встретились незадолго до полуночи, в баре на Коннектикут-авеню. Прежде чем им подали по рюмке «Хенесси», Георг начал:

— Луис, только тебе я могу сказать всю правду: я немецкий шпион. Да, не бойся, возьми себя в руки, Луис. Я прибыл в Вашингтон, чтобы обо всем рассказать в ФБР, меня ждет сам Эдгар Гувер. Он предупрежден о моем приезде нью-йоркским отделением ФБР.

Мартин не мог прийти в себя.

— И они, эти отвратительные нацисты, прислали тебя в Америку? А ты, Георг, пошел к ним в услужение? Ты всегда был приличным мальчиком, и я поразился, когда ты поехал к Гитлеру…

— Луис, понимаешь, это был единственный шанс, иначе я не мог бы вернуться в Штаты. Я знаю такие вещи, благодаря которым можно быстрее окончить войну. Это секретнейшие данные, о которых не ведомо ни одной разведке мира… Я пришел сюда только для того, чтобы помочь Америке.

XVI

Он набрал номер ЕХ 3300. С десяти утра, надеясь, что еще сегодня он встретится с Гувером, Георг разыскивал в телефонной книге номера военной разведки, контрразведки, тайной полиции, ФБР. Но ничего похожего он не обнаружил. Лишь горничная после долгих поисков в телефонной книге посоветовала набрать номер ЕХ 3300.

В телефонной трубке раздался приятный девический голос:

— Говорит правительственная информация США. Слушаю вас.

— Можете ли вы соединить меня с управлением военной разведки или с каким-нибудь секретным политическим отделом…

Девушка рассмеялась:

— Что вы, я и понятия не имею ни о каких секретных делах! Те же, которыми мы занимаемся, обычные, нормальные дела, и мы их ни от кого не скрываем.