Операция «Призрак»

Хотя с какой стати? Демон теперь для него чужой человек, мало того – предатель. Однако Учитель дал ему шанс, за это, а также за спасенную в детстве жизнь, за все знания и умения Демон решил ничего не говорить про запасное убежище на севере, о котором слышал от Беркута. Мало того, он бывал там три года назад и даже способен найти туда дорогу, если очень постарается. Яр, похоже, чувствовал его ложь и не отлипал ни на шаг. Демон смерил его взглядом: широк в кости, но худ, однозначно тренирован, но в школе Учителя Демон не сомневался. Врукопашную он быстро одолеет его.

Но чистые слишком подлы. Яр попытается выжать максимум из Демона, а потом убьет. Надо ему подыграть, притвориться дураком, чтоб он потерял осторожность.

Вскоре возможная опасность в лице Яра перестала его интересовать, потому что вдалеке раздались голоса и скрежет. Первым их заметил Яр, приложил палец к губам и указал на стену:

– Ты говорил, что зары вернутся. Не они ли это?

Демон выругался и метнулся к двери. Пока никого видно не было, но люди приближались, это точно. Яр побежал следом, высунул бритую белую голову, щурясь на солнце. Когда появился первый зар, бывший чистый спрятался в коридоре и прошептал:

– Пойду-ка я изображать больного. Где, говоришь, спит твоя девушка?

Демон ответил, не сводя глаз с бородатого молодого человека, запряженного в телегу, где сидели два чумазых мальчишки. Тощая женщина со спутанными волосами плелась следом. Карина! Не причинит ли Яр ей вред? Нет, с чего бы. Он тоже пытается выжить.

На шум прибежала девочка. Глядя на заров, заполняющих двор, она надула губы и пробормотала:

– Блосили меня, тепель это мой дом. – Она топнула ногой. – Пусть уходят!

Автомат и свою одежду Демон по совету Яра спрятал под лежбищем Карины. Туда же определили дробовик бывшего чистого. Вооруженный только мачете, Демон чувствовал себя беспомощным. Утешало только, что зары неумелы, он легко уложит четверых. Но их ведь больше, как они его примут? Если велят убираться, не страшно. А если убьют…

Что делать, он понятия не имел. Наверное, правильнее выйти к ним, продемонстрировать дружеские намерения. Прислонив мачете к стене, он перешагнул порог и остановился, скрестив руки на груди. Зары разделились на несколько потоков, к этой двухэтажке шел тот самый смуглый бородач со своими тремя детьми.

Увидев Демона, бородатый бросил тачку, схватил дубину и завопил:

– Ты еще кто такой? Это мой дом, мы тут живем!

Демон поднял руки:

– Тут никого не было, кроме больных людей. Я… мы с другом пересидели дождь, вылечили ваших, он заболел… Я не желаю вам зла, просто прошу остаться на несколько дней, пока мой друг поправится.

Бородач потер подбородок, прищурился и сказал:

– Твоя рожа мне не нравится!

– Это зря. Я мирный. Мы лишились своего дома, все наши погибли, муты заели…

– А мы весь скот отдали, чтобы не заели нас, так что придется тебе уходить. Друга своего хоть на горбу тащи!

Демон вспомнил о таблетках. Учитель давал их с расчетом на двоих – на случай если он заразится. Можно предложить ему парочку, откуда ему знать, что нужно принимать таблетки минимум несколько дней три раза в день.

– Я вылечил и вашу девушку, ее зовут Карина, вы ее знаете. Потому что у меня есть таблетки чистых, способные остановить болезнь. Всего две штуки осталось.

Бородатый остановился, посмотрел на женщину. Из-за воза вылезла еще одна, совсем еще девочка, вторая его жена. Бородатый выглядел старше Беркута, но на самом деле ему было максимум двадцать три, вот-вот должен мутировать. Обычно все мутировали в девятнадцать – двадцать два. Но бывало когда и в семнадцать…

В лучшем случае тебе жить осталось шесть-семь лет. В худшем мутируешь уже завтра. В твоем ли положении бояться смерти?

Двор наполнился зарами, запахло немытыми телами, гул поднялся такой, что захотелось закрыть руками уши. Демон смотрел на грязных людей – кто в обносках, кто в собачьих шкурах. Волосы длинные, спутанные. Морды чумазые. Но Карина была не такой! Или такой же, просто он не замечал? И он на этих людей променял долгую жизнь и братьев?

Люди начали разбредаться по домам. Захлопали двери. Жители дома, где выздоравливала Карина, не решались войти. Бородач, который, видимо, был главным, шевелил бровями, соображая, что делать с Демоном.

И тут, видимо, на шум во двор ворвалась группа мутантов. Заорали зары, кто-то уже хрипел. Сколько мутов, Демон не видел за многочисленными телегами. Одна самка, сидя на корточках, глодала дергающееся бедро зара, тело которого скрывала телега. Будто тараканы, люди рванули в убежище. Демон заметил маленького мальчика, ревущего в голос под телегой.