Операция «Призрак»

На раздумья не было времени, он схватил мачете и рванул на выручку малышу, обогнул первую телегу. Между нею и второй телегой два самца пожирали труп мужчины, пока поглощали пищу, они опасности не представляли. Возле них ходила самка, а подращенный детеныш, покрытый рыжим пухом, скалясь, пытался достать малыша из-под телеги. Он был ближе к Демону и не замечал его, а вот самка заметила, оскалилась, присела и прыгнула. Яр скользнул в сторону, взмахнул мачете, разрезав ее от пупка до ключицы. Тварь взревела, упала ему под ноги и попыталась схватить, но Демон оказался быстрее. Точным ударом он отрубил ей голову.

Детеныш попятился, оставив малыша в покое. Ребенок выскочил из-под телеги и рванул к дому, где на пороге его ждала босоногая русоволосая мать. Зары не спешили запирать двери, столпились у выходов и таращились, подбадривая Демона.

Муты посмотрели на него. Один, который покрупнее, рыкнул и продолжил трапезу, его тощий соплеменник, прыгун или бегун, размазал по морде кровищу и направился к Демону, плотоядно похрюкивая.

Демон прижался спиной к боку телеги. Мачете он сжимал в руке, не сомневаясь, что успеет проткнуть мута. Боковым зрением Демон следил за чавкающим клыкарем. Тощий мут подходил, ничего не опасаясь, с перемазанного кровью рта красные капли стекали на шею, скатывались на впалую грудь, покрытую свалявшейся шерстью.

Демон шагнул вперед, одновременно уходя влево, вскинул руку с мачете, нанося рубящий удар снизу вверх. Мутант не успел пригнуться, и мачете разрубил его шею и застрял в нижней челюсти. Мут вращал выпученными глазами и пускал розовые пузыри. Демон дернул мачете, опрокидывая жертву, освободил тесак.

Клыкарь рыкнул и встал, ссутулившись, впился в Демона взглядом, в котором не было ничего человеческого. Этот неуклюжий, но живучий. Чтоб его завалить, надо ему или голову отрубить, или сердце проткнуть. Такие даже с половиной башки продолжают драться.

И тут что-то затарахтело справа, и из-за телеги выскочил детеныш мутанта, будущий прыгун. Демон уклонился, инстинктивно вскинул руки, ударил рукоятью тесака детеныша под дых – он хрипнул и повалился на землю. Крутнувшись, Демон скользнул за телегу, толкнул ее в наступающего клыкаря, сбил его с ног, а подняться не дал, взмахнул мачете. Башка мутанта держалась на позвонках, до которых лезвие не достало, а из раны на шее фонтаном била кровь. Мут еще жил, пытался заткнуть рану руками, отчего его башка сместилась влево и едва не легла на плечо.

Все еще ожидая нападения, Демон пятился к ближайшему жилищу. Только на пороге он немного вышел из боевого режима, услышал радостные вопли мутов. Мать спасенного малыша повисла на шее у спасителя и принялась осыпать поцелуями его щеки. Пахло от нее не очень, и Демон отстранился. Переступил порог и зашагал к Карине, чтобы заодно посмотреть, как там обустроился Яр.

Бывший чистый соорудил себе лежбище из камыша, накрылся тряпьем чуть ли не с головой и стонал, изображая беспамятство. Карине стало уже намного лучше, она поднялась на локтях и смотрела на Яра. Демон сел рядом с ней, приложил ладонь ко лбу: жар есть, но не сильный.

– Тебе пора пить таблетку. – Он положил лекарство на ее ладонь, взял миску с водой, стоящую у постели, подал Карине.

Выпив воду, она вернула миску, кивнула на Яра и снова легла.

– Кто этот странный человек?

Демон лег, погладил ее по бритой голове и прошептал на ухо:

– Точно не знаю, говорит, что был чистым и сбежал. Для ваших он мой друг, мы оба жили в подземелье, а потом его затопило. Я бывал здесь и раньше. Остальное про меня можешь рассказывать.

– Хорошо. – Она улыбнулась, потерлась щекой о его щеку. – Но ведь это неправда?

– Когда-нибудь я все тебе расскажу. А теперь мне пора решать вопросы с твоими соплеменниками. Отдыхай.

Едва он закончил, как в дверном проеме появился бородач. Яр услышал его, застонал сильнее, и зар не решился заходить, боясь заразиться. С удивлением глянул на Карину, вскинул смоляную бровь:

– Она ж помирала совсем, когда мы уходили.

– Я спас ее, – ответил Демон, направляясь к выходу и выталкивая бородача из комнаты, пожал его лапищу: – Меня зовут Демон.

– Руслан…

– Рад знакомству, Руслан. – Демон закрыл дверь. – Так что, могу я провести тут пару ночей?

Зар вытянул шею:

– У тебя есть антибиотик чистых?

– Есть. Одна таблетка. Вторую я только что отдал Карине. Я не смогу вас спасти, если вы заразитесь. Да-да, вы правильно снялись с места: это заразная болезнь, называется тиф. – Он положил руку на плечо бородача и повел его к выходу на улицу. – Почему вы вернулись?

Вблизи стало видно, что у бородатого только вид грозный. Этот молодой человек на пару-тройку лет старше Демона.

– Пошел дождь, – пожаловался Руслан. – А спрятаться негде. Нас к себе взяли другие люди, но за это мы им отдали коз и курей.

– Ну и жили бы вместе. – Демон заглянул через распахнутую дверь в комнату, где обустраивалась старшая жена бородатого и верещали трое ее детей.