Операция "Протектор"

Кстати, кстати. Было у Марджи еще одно дело, которое она хотела закончить до своего отъезда.

***

"Да, кто ищет, тот всегда найдет!" – подумала Марджи, увидев идущую навстречу Мари. Беркли уже почти полдня безуспешно искала ее по всей станции, а теперь "русалка" сама вышла ей навстречу".

– Мари, – окликнула ее Марджи.

Девочка нахмурилась и насторожилась.

– Я только хотела... извиниться, – слова дались с трудом, Марджи не любила извиняться и делала это крайне редко, но сейчас чувствовала настойчивую потребность. – Не буду оправдываться, что меня тоже ввели в заблуждение, я сама виновата, что позволила себя обмануть...

По мере того, как она говорила, лицо девочки из океана смягчилось, а уголки губ приподнялись в легкой улыбке:

– Ты пришла нам помочь, – сказала она, – чтобы не дать доктору Кригару опустить Протектор в воду.

– Угу, только перед этим "сдала" ему ваш тайник, – мрачно отозвалась Марджи.

Мари замялась, подбирая нужные слова, чтобы выразить свою мысль: ошибиться может каждый. Но если человек вовремя понял свою ошибку и приложил все усилия, чтобы ее исправить, то это искупает его оплошность.

– Ты сможешь меня простить? – спросила Марджи.

Вместо ответа Мари прижала руку к груди, а потом протянула ее раскрытой ладонью вперед. И Марджи поняла, что этот океанский жест означает искренность и отсутствие враждебности. И немного неловко повторила его.

Они расстались пусть еще и не друзьями, но уже и не врагами. Кто знает, может, когда-нибудь она сможет более открыто пообщаться с этой удивительной девочкой.

***

С легким сердцем Марджи оправилась в кафетерий выпить напоследок чашечку кофе. За одним из столиков сидели доктор Гейтс с сыновьями и доктор Марч. Проходя мимо, она услышала обрывок разговора:

– До сих пор не могу поверить, что вы от меня все скрыли! – восклицала Джилла. – Столько месяцев молчали, ничего не говорили!

– Мама, Мари ведь тебе уже все объяснила... – устало ответил Стив, видно уже не первый раз.

– Знаю-знаю, но все же...

Дальше Марджи слушать не стала, лишь отметила про себя, что была права, и доктор Гейтс действительно ничего не знала о Протекторе. Она усмехнулась, подумав: "О, вряд ли они тебе рассказали ВСЕ о своих приключениях. Кое о каких деталях они, думаю, умолчали".

Когда Марджи забрала из окошка выдачи кофе и яблочный штрудель, к ней подошел Дейв.

– Ну что, спасла мир?

– Типа того. Видишь – не трясет же больше. – Дейв рассмеялся, и Марджи вместе с ним. А потом уже серьезно добавила: – Спасибо тебе большое. Ты ОЧЕНЬ мне помог.

– А разве я когда-нибудь отказывал в помощи красивой женщине?

От этих слов оба немного смутились и потупились.

– Уезжаешь? – после небольшой паузы спросил Дейв.

– Да, возвращаюсь в воинскую часть.

– Но надеюсь, что в выходные у тебя будет время? Ты тут – всегда желанный гость.

– Конечно, буду заглядывать.

– А если когда-нибудь у нас совпадут выходные, мы могли бы встретиться в городе. Как ты на это смотришь?

– Позитивно, – охотно кивнула Марджи.

______________________

Часть 2.

~~ОПЕРАЦИЯ "ПРОТЕКТОР": ПРОДОЛЖЕНИЕ~~

Летние каникулы, последние в надоевшей школе, начинались лучше, чем обычно. Вместо лыжных курортов и спортивных лагерей Лиза Кригар отправлялась домой. Конечно, отец снова был загружен работой и почти не бывал дома, но зато Линда... мама... взяла отпуск и предложила Лизе провести каникулы у нее. "Мы ведь еще и не познакомились толком", – грустно сказала она по видеофону. Да, в течение года времени для общения у них было мало. А может, они специально старались максимально себя загрузить, чтобы оттянуть момент встречи, подготовиться к ней – они еще не привыкли к своему родству и к тому, что больше они не враги. Еще год назад Линда Виннер считала Лизу избалованной и своенравной девчонкой, сующей нос в дела отца и мешающей ему даже в личной жизни. Тогда же Лиза считала помощницу отца коварной и злобной карьеристкой, и дело едва не кончилось трагедией. Если бы Лиза не прыгнула с "Исиды" в воду. Если бы Марджи Беркли не успела остановить подругу, когда Линда уже была готова погрузить в воду заряженный негативной энергией Протектор. На каком тонком волоске все висело – и их жизнь, и судьба всего мира, и даже далекой Оушен Стар.

На смену ненависти и желанию довести начатое до конца любой ценой пришел ужас, когда Виннер поняла, что все лето преследовала и едва не убила дочь, которую много лет считала погибшей – еще в клинике, когда доктор и акушерка за плату от другой пациентки согласились на подмену младенцев.

По злой иронии судьбы соседкой Линды в родильном доме оказалась Марси Кригар. Крепким здоровьем молодая женщина не отличалась, и незадолго до родов перенесла грипп. Из-за возникших осложнений ее ребенок не выжил, и миссис Кригар боялась за свой брак. Джозеф так хотел детей, а ей врач сказал, что родить она больше не сможет.