— Они действительно лучше заводских? – поинтересовалась Лена. – Я думала там автоматика и все такое.
— Угу, — хмыкнул Вася, — потому и лучше. Тут я в каждом уверен. И точно знаю, какой для чего.
— Можно взглянуть? – спросила девушка.
— Гляди, — Вася протянул ей патрон, и Лена завертела его в пальцах, вглядываясь так внимательно, словно пыталась запомнить в лицо на всю жизнь.
— Можешь для меня разочек стрельнуть? – спросила она, возвращая патрон. – Хочу проверить кое-что важное.
— Ну, раз важное… — Вася усмехнулся и поднялся с ящика, укладывая патрон в коробку.
— Ой! – Лена схватила его за руку, и патрон покатился по грязному линолеуму. Девушка бухнулась на колени, выскребая патрон из-под панцирной сетки. – Мне нужно, чтобы ты стрелял именно этим патроном.
— Это еще зачем? – нахмурился Вася. – Ты что с ним сделала? Покалечишь винтовку – прибью, не посмотрю, что девчонка.
— Тебе понравится, — заговорщически подмигнула Ленка, — я обещаю.
Маруся и Артем разговаривали в другом конце лагеря, возле высокого старого кедра. Со стороны Васи дерево виднелось в точности между собеседниками, где-то в полуметре от них.
— Можешь в ствол попасть? – спросила Ленка.
— В полуметровое дерево с трехсот метров? – обиженно уточнил Вася. – Да ты сама в него из чего угодно попадешь. Надо было для этого винтовку тащить… И вообще, у меня ночью работа будет, Артем кое-какие цели наметил. Так что ставь свои эксперименты на ком-то другом.
— Ну, пожалуйста, — скуксилась Лена, — пожалуйста-пожалуйста…
Это настолько не походило на ее обычную задорную и уверенную манеру, выглядело так нарочито, что Вася рассмеялся и кивнул.
— Ладно. Один выстрел твоим патроном. Поглядим, что ты задумала. Только командира надо предупредить.
— Ой! – всполошилась Лена. – А вот этого, как раз не надо.
Девушка на секунду задумалась.
— Я перед ними барьер воздушный поставлю, — объявила она, — если случайно вперед сунутся – лбом упрутся. Годится?
Вася кивнул, поднял винтовку и, почти не целясь, нажал на спуск. В толстом стволе кедра образовалась дыра, в которой с радостью поселилась бы даже крупная белка, щепки и древесная пыль брызнули фонтанчиком. Но Маруся и Артем, между которыми пролетела пуля, увлеченно беседовали, не обратив на нее ни малейшего внимания.
— Что ты с ней сделала? – заморгал раскосыми глазами Вася.
— Зарядила, — подмигнула Ленка, — еще таких хочешь?
— Очень, — радостно кивнул Вася, — пойдем, поработаем, пока светло.
Идею замаскировать оставленных в Егорьевском бойцов под местных жителей подала Зоя. Даже здесь, в лагере, бабушка ухитрялась выглядеть настоящей леди, но без дела не отсиживалась, находя себе полезные занятия, причем такие, важность которых до того никому в голову не приходила.
В Егорьевское отправили большую часть девушек-бойцов и с десяток парней, временно переодев их в гражданское. Новоявленные егорьевцы по домам отсиживаться не стали, а под руководством председателя и других оставшихся жителей поселка осваивали сельский труд – копали картошку, кормили кур и свиней, доили общественных коров.
Маскарад затеяли не зря. На второй день пребывания бойцов в поселок заявились несколько магов Синдиката под охраной десятка солдат и БМП. Маги, раздосадованные заявлением председателя, что все леденцы они сожрали еще в прошлый раз, а новых не завезли, потребовали продать им продукты из личных запасов жителей. Получив отказ, долго бранились, но к помощи солдат пока прибегнуть не решились, видимо, надеялись на доставку продовольствия из Лесосибирска.
Командир, которому об инциденте доложили как только маги убрались восвояси, довольно усмехнулся. Лесосибирские товарищи сдержали слово, и машина с крупой, тушенкой и прочими припасами свернула с дороги на лесную просеку, где ее разгрузили бойцы народной дружины.
Подготовку к атаке начали в полночь. Вася, заранее излазивший все кедры, находившиеся на опушке лесополосы, отделявшей лагерь от Синдиката, раз за разом поднимался на обустроенные на ветвях лежки, всаживая безмолвные пули в ходовую часть и башни вражеских БПМ. К сожалению, пять машин укрылись в лесу за военным лагерем, и разглядеть их не удалось ни с деревьев, ни кружившему над тайгой Карену. Григорий предложил вновь отправиться в разведку, но командир решил не тянуть время, понадеявшись на то, что переместить пушки на ударную позицию противник не успеет.
Вася, закончив с высотными работами, присоединился к группе из пятерых снайперов, залегших на крыше вокзала, откуда хорошо просматривалась луговина между вагонным поселком и военным лагерем.
Маги разделились на две группы. Саня, Лена и трое красноярцев собирались подобраться к позициям противника как можно ближе, чтобы поддержать атаку. Боевая магия по мощи вполне могла соперничать с артиллерией, но по дальности заметно ей проигрывала.