Операция «Сафари»

– Вот и славно. Приступайте, старшина! – Майор обернулся к нам с Сашкой. – А мы, товарищи офицеры, пока покараулим, волков тут действительно много. Придется, видать, всех волов им оставить…

Система Риггос-2, планета Ахерон, База-7

6 марта 2535 года, вечер

Остаток дня прошел суетно. Началось все с того, что я наконец поймал за хвост не дававшую покоя мысль и пристал к Волчаре:

– Майор, слушай…

Тот недовольно покосился на меня – я его перехватил, когда он бежал куда-то по сверхсрочным делам.

– Я вот тут подумал: откуда в племени столько воинов?

– А? Капитан, тебе делать нечего? – возмутился майор и изменился в лице. – Твою мать!..

– Вот именно, – подтвердил я, опершись о борт кунга. – В первой волне сколько было народу? Что-то около трех сотен, и все отборные бойцы. Во второй около сотни, это уже резерв военного времени – пожилые и юнцы. И в третьей волне пара сотен стариков, женщин и подростков. Вопрос: на триста мужиков в расцвете сил триста человек нагрузки? И детей всего десятка четыре…

– Да понял я, куда ты клонишь, – буркнул Волчара. – В таком племени должно быть человек семьдесят бойцов, край сотня. Но никак не три. Млять! Очень похоже, туда-сюда, что они ополчение с нескольких племен собрали. Как раз около шести часов понадобилось. К тому же мы не знаем, когда они нас обнаружили. Может, еще с вечера. Так что дело швах.

– Думаю, не все так страшно, – покачал я головой. – Если это ополчение, то мы выбили самых боеспособных плюс остатки ближайшего племени. До стойбищ остальных далеко, если и появятся, то нескоро, плюс из кого им отряд собирать? Из стариков и баб?

– Может, ты и прав, капитан, – задумался Волчара. – Если бы они от нас отстали, все проблемы бы решились. Еще одного штурма можем не выдержать.

А вот тут прав уже он. Пока мы возились с доставшимся в качестве трофея детсадом, старлей Игнашов провел инвентаризацию и подсчитал потери. Одиннадцать человек убитых, двое тяжелораненых – парень с разбитой камнем головой и, к моему изумлению, боец, которого бабы грызли. Порвали его основательно, но не до конца. Легкораненых много больше, фактически каждый второй. Захватили одного пленного – его я моментально опознал по рассеченному плечу и сломанной ноге. Собрали трофеи – кучу металлолома и два десятка «мосинок» в разных исполнениях: как с пластиковыми ложами, так и с деревянными. Что делать с трупами, не ясно. Похоронить всех наличными силами нереально, поэтому просто вынесли убитых аборигенов за периметр, а своих погибших разместили в одном из складских помещений, подальше от подвальчика, отведенного для содержания детей. Их, кстати, удалось накормить, хотя думали, что будут проблемы: обычные перепуганные дети, к тому же голодные, на контакт пошли достаточно легко, разве что языка не понимали. С младенцами, правда, пришлось повозиться, но и тут хитрый старшина нашел выход – налили разведенного сухого молока во фляжки и заткнули горлышки скрученными в жгут тряпицами. Получилось подобие бутылочек с сосками, так что с горем пополам, но и грудничков без перекуса не оставили. Хорошо, что их всего семеро было. Потом поручили заботу о них двум восьмилетним девчонкам – как оказалось, маленькие кочевницы уже сносно владели искусством ладить с малышней. Параллельно разбирались со стойбищем: шерстили поклажу на предмет всякого полезного, распрягали волов и разгоняли по округе – все больше шансов выжить, чем с волокушей за плечами. В делах и заботах прошло два часа, а потом состоялся мой разговор с майором Волчарой. И все это время царило затишье – ни одного сына степей на горизонте. Поэтому я и предположил, что нападений больше не будет, по крайней мере, сегодня.

– Надо с начальством связаться еще раз, – подвел итог майор. – В подробностях доложить.

Радиограмму о боестолкновении отправили сразу по его завершении, но описали положение предельно кратко, а теперь Волчара справедливо решил разделить ответственность с руководством. Он скрылся в кунге почти не пострадавшей командирской «шишиги», возле которой я его и выловил, а я отправился к нашему «бобику», приводить себя в порядок и пополнять боезапас.