Операция «Сафари»

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск

4 марта 2535 года, утро

По-моему, просыпаться с тяжелой головой становится традицией. Вчера у Михалыча выпили совсем немного, но это оказалось только началом длительной и вдумчивой пьянки под мудрым руководством Сашкиного отца – Андрея Вениаминовича Иволгина. Он вернулся со смены и по случаю знакомства настоял на продолжении банкета, несмотря на наши возражения. А так как пива он не признавал, да и начали уже с водки, то и развивалось застолье по хорошо знакомому сценарию: незаметно одна за другой ушли три бутылки «Кузьминки». А хороша, зараза! У нас в Федерации так делать не умеют, видать, издержки массового производства. А тут сам Кузьмин, первый в Чернореченске винокур, за качество отвечал. В общем, посидели на славу, до кровати я добрался во втором часу ночи. И теперь, как и положено, мучился похмельем. Правда, не очень сильным, но достаточно неприятным. Хорошо, что на службу к восьми не надо – сегодня мы вместе со всем Сашкиным семейством идем на похороны Димона.

Надо сказать, старший Иволгин мне живо напомнил незабвенного мичмана Алексеева, Петра Кузьмича. Не внешностью, тут Сашкин отец был его полной противоположностью – высокий и худой, движения немного нервные, но при этом видно, что человек не суетится, просто конституция у него такая. А вот по складу ума, по характеру – вылитый мичман. Такой же философ из глубинки с высшим техническим образованием. Всю душу из меня вчера вынул расспросами. Так что Сашка на его фоне предстал воплощением спокойствия, да и любопытством излишним не страдал. Папаша, вон, чуть не до рассвета меня про политическую обстановку в Федерации пытал, а сынуля даже вскользь не поинтересовался – ни тогда, на перевалке, ни сейчас. Его больше всякие бытовые подробности привлекали. А еще я удивился, откуда старший Иволгин про меня знает, секрет ведь. Но Сашка меня успокоил: Андрей Вениаминович, как один из ведущих инженеров механического завода, был дружен с Соломатиным. Наверняка от него и узнал. А насчет секретности все в порядке, батя сплетничать не склонен, за что военные его и привечали.

Вынос тела был назначен на десять утра, к этому времени у дома покойного собралась порядочная толпа народу – в основном соседи, но было много сослуживцев из «мародерки», и отделение почетного караула с винтовками. Сами похороны ничем не отличались от принятого на многих планетах Федерации ритуала, смешавшего церковные и воинские традиции. Разве что батюшка отсутствовал как класс, но про это мне Михалыч еще вчера рассказал, и я не особенно удивился. А так все по канонам: последний путь усопшего, речи над гробом, минута молчания, да троекратный залп в воздух.

Поразило еще, что погост устроен за пределами Периметра. Хотя, если подумать, чего такого? В деревнях испокон веку так заведено. Это в мегаполисах кладбища в каждом муниципальном районе, и могилы очень маленькие – как раз под урну с прахом и символический памятник. А в Чернореченске нравы простые, по старинке люди умерших хоронят. По большому счету, что может покойникам угрожать? Среди своих вандалов не водится, аборигенам безобразничать не дают, зверья крупного в округе давно нет. А внутри городских стен место ограничено, уже тесно становилось народу – размножились за сто лет-то. И правильно – мертвые не должны мешать живым.

Ближе к обеду справили поминки в небольшой кафешке недалеко от Димонова дома, и на том простились с его родственниками – работу никто не отменял. Старшему Иволгину хорошо, он двое суток отдыхает, поэтому остался поддержать друга: как оказалось, родители напарников тоже приятельствовали. Ольга Сергеевна отправилась готовиться к смене, а Варвара умчалась на последнюю лекцию в универе. Мы же с Сашкой направились в Армейку, знакомиться, как он и обещал, с личным составом и особенно майором Волчарой – нашим непосредственным начальником в предстоящем походе.

Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск

4 марта 2535 года, день

В Армейке со вчерашнего дня ничего не изменилось: проходная встретила приветливо поднятым шлагбаумом веселой красно-белой расцветки, а часовой даже не соизволил заглянуть в пропуска. Приелись мы тут, однозначно. Фырчащий «бобик» пронес нас мимо здания родной службы, и притормозил Сашка только у следующих ворот с электроприводом. Здесь дежурный своими обязанностями манкировать не стал – документы изучил добросовестно. Вернув нам пластиковые карточки, старший наряда махнул рукой куда-то за спину:

– Проезжайте! Вас ждут.

Я вопросительно глянул на Сашку, но тот лишь отмахнулся, сосредоточившись на управлении. Ну раз знает, куда едем, то и флаг ему в руки.