Операция «Скрепка»

19 мая 1947 г. по распоряжению Сектора по военным преступлениям Отдела по гражданским делам в Вашингтоне был выдан ордер на арест Георга Рикхея. "Георг Рикхей разыскивается как главный преступник по делу о концлагере Нордхаузен", - говорилось в документе. Рикхей сразу же заявил, что его обвиняют ошибочно. Рикхей заявил, что это случай ошибочного опознания. В ответ на это Управление заместителя директора разведки штаба Европейского командования заявило следующее: "Доктор Георг Рикхей, работающий сейчас в Райт-Филд, и инженер Георг Рикхей из Нордхаузена - одно и то же лицо. Доктор Карл Рар, главный врач Нордхаузена, был допрошен и утверждает, что он знал Рикхея, что ему сейчас около 40 [или] около 50 лет и что в Нордхаузене был только один Георг Рикхей. Эта группа принимает меры для возвращения Рикхея в Германию для суда по делу концлагеря Нордхаузен". Разведывательный отдел военного министерства поручил начальнику службы безопасности Райт-Филд майору Джорджу П. Миллеру сопровождать Рикхея обратно в Германию. Пятилетний контракт Рикхея был расторгнут. Вместо этого он должен был стать обвиняемым на процессе по делу о военных преступлениях в Дора-Нордхаузене.

2 июня 1947 г. заместитель директора JIOA Боскет Н. Вев направил письмо Дж. Эдгару Гуверу, влиятельному директору ФБР, в котором предупредил его о сложившейся ситуации и прислал секретное досье Рикхи. Если бы общественность узнала, что ученый, участвовавший в операции "Скрепка", был возвращен в Германию для привлечения к суду за военные преступления, то и JIOA, и армии, и военному министерству, и ФБР пришлось бы многое объяснять. В интересах всех было сохранить фиаско Георга Рикхея в тайне.

7 августа 1947 года Георг Рикхей выступил в качестве одного из девятнадцати обвиняемых на процессе Дора-Нордхаузена. Нацисты обвинялись в гибели не менее двадцати тысяч рабочих , которых избивали, пытали, морили голодом, вешали или доводили до смерти, заставляя создавать ракеты V-2. Судебный процесс, проходивший в бывших казармах СС , примыкавших к концлагерю Дахау, продолжался четыре месяца и три недели. Обвинение просило разрешить Вернеру фон Брауну дать показания на суде, но армия заявила, что разрешение на поездку фон Брауна в Германию связано с большим риском для безопасности. По словам представителей армии США, русские могут похитить его. Они не сказали, что фон Браун недавно ездил в Германию, чтобы жениться на своей двоюродной сестре и привезти ее с собой в Техас. По окончании судебного процесса пятнадцать из девятнадцати обвиняемых были признаны виновными. Четверо, включая Георга Рикхея, были оправданы. "Затем, в результате беспрецедентного шага , армия засекретила весь протокол судебного заседания", - поясняет журналистка Линда Хант. Этот протокол будет оставаться в тайне от общественности еще сорок лет. Слишком многое было поставлено на карту, чтобы армия США могла допустить, чтобы информация о том, что на самом деле происходило в тоннельном комплексе Нордхаузен, стала достоянием общественности. Судебный протокол должен был привлечь внимание к биографии 115 ученых-ракетчиков в Форт-Блиссе. Будущее американской ракетной программы было слишком важным. У русских были свои ученые-ракетчики, и Америке тоже нужны были свои.

Вскоре после оправдания Рикки в Вашингтоне в кабинет министра ВВС поступил звонок из Государственного департамента. Сотрудник представился Генри Коксом. Капитан ВВС, принявший звонок Кокса , составил памятку о том, что было сказано.

"После обмена любезностями [Кокс] поинтересовался, возвращали ли мы когда-нибудь специалиста в Европу для суда. Я немного подумал и, понимая, что дело Рикхи является достоянием общественности и, по всей вероятности, факты, известные Госдепартаменту с тех пор, как его сестра навела справки, не решился опровергнуть эту историю. Поэтому я сообщил г-ну Коксу, что один военнослужащий ВВС был возвращен в Европу под подозрением, что, насколько я помню, он был оправдан; что в любом случае мы не хотим рисковать этим делом и что он не был возвращен в Соединенные Штаты". Государственный департамент, похоже, купился на эту историю.

Рикхи уже не было, но недостатка в нацистах, приезжавших на работу в Райт-Филд, не было. 22 августа 1947 года прибыл один из десяти лучших пилотов Рейха Зигфрид Кнемайер. Это был тот самый дерзкий летчик и инженер, который, как надеялся Альберт Шпеер, поможет ему бежать в Гренландию и которого Герман Геринг называл "мой мальчик".