Операция «Сострадание»

— Ну, с этим я не согласен, — возразил Турецкий. — Связь с Артемом Жолдаком — это не мелкая страстишка, это выражение его глубинной сущности. На самом деле Анатолий Великанов замечательно умел раздваиваться. На поверхности — то, о чем ты только что говорила, а внутри — о, внутри у этого человека была тайная жизнь, о которой никто не знал, которую он прятал даже от самых близких людей. Да и были ли у него по-настоящему близкие люди? Он не доверял ни матери, ни сыну, ни первой жене, ни второй, не доверял полностью даже Артему, и это привело его…

Звонок в дверь прервал размышления вслух. Супруги Турецкие, будто продолжая диалог, синхронно пошли открывать входную дверь.

Пришла с гулянья их дочь. Красивая, очаровательная, почти взрослая девушка. Снег таял на меховой оторочке капюшона ее пальто, превращая Нинку в праздничную Снегурочку.

— Здравствуйте, мои дорогие, драгоценные, любимые родители! — с преувеличенным оживлением пропела Нина. — Только не смотрите на меня так, как будто к вам пришла не я, а живой австралийский кенгуру!..

И пока Нинка переныривала из высоких, лохматых, похожих на унты черно-белых сапог в домашние тапочки, она поведала, что рассорилась с Антошей. Конечно, то, что Антоша — перекусыватель колючей проволоки и лучший в мире дрессировщик строптивых четвероногих, не станет больше донимать их дочь, старшее поколение семьи Турецких восприняло с облегчением; но только бы Нина по этому поводу не страдала! А то в расстроенных чувствах черт-те что еще способна натворить.

— Мама, папа! — Нинка по очереди обняла их, обдавая морозной свежестью еще не отошедших от холода щек. — Ну чего вы жметесь? Никакой трагедии не произошло, честное слово. Мы расстались по обоюдному согласию. Мы оба согласились, что не подходим друг другу и пока еще не нашли свой идеал…

— Что-что не нашли? — переспросил Александр Борисович, хотя прекрасно все расслышал.

— Идеал. А что? Антоша — он, в общем, ничего, но… А что вы на меня так смотрите?

— Видишь ли, Нина, — сказал свое веское слово глава семьи, — уверен, в твоей жизни встретится еще немало молодых людей — и похожих на Антошу, и совсем, к счастью, непохожих. А вот идеальных нам не надо. Если дружишь с кем, дружи, полюбишь, так люби, но идеалы… Самое ужасное, что можно пожелать человеку, — это чтобы он встретил в жизни свой идеал. Я это в последнее время отчетливо понял.

Финал следствия на редкость скоротечно свершился там же, где и было его начало — в Тропаревском парке. В присутствии понятых, экспертов, водолазов и следователей. Из этой компании хуже всего приходилось водолазам: декабрь «обрадовал» трескучими морозами, которые заставили даже некоторых фанатиков-«моржей» временно отказаться от любимого занятия, и ныряние под лед представлялось служебным подвигом. Понятые, как это обычно с ними бывает, колебались между неловкостью и любопытством. Следователи, в первых рядах которых выступали Саша Турецкий и Слава Грязнов, готовились торжествовать победу и в то же время опасались, что Артем Жолдак приготовил им напоследок какой-нибудь сюрприз. Как ни парадоксально, убийца Великанова из всех собравшихся выглядел самым спокойным и веселым, точно вышел на прогулку. Одет он был полностью в свои вещи, неброские, но дорогие и стильные. Артем Жолдак смотрелся наследным принцем, которого сопровождает на природу его личный эскорт.

— Я не совсем уверен, — доброжелательно, и в то же время с оттенком высокомерия тянул он слова, — я не узнаю местности. Без снега она выглядела несколько по-другому…

От Артема требовалось, чтобы он хотя бы примерно показал у пруда то место, куда забросил пистолет системы «макаров», из которого застрелил Великанова.

— Присмотритесь как следует, — попросил Турецкий.

— Именно это я и собираюсь сделать, — дернул углом рта Жолдак.

Добрых полчаса они бродили по заснеженным берегам вслед за Артемом. Снег пищал под ногами, снег осыпался на шапки и воротники с веток деревьев. Одно дерево показалось Артему знакомым, и вся компания некоторое время водила вокруг дерева хороводы, пока художник по детальном рассмотрении не заявил, что дерево совершенно не то.

— Вы уверены?

— У меня идеальная зрительная память, — оскорбился Артем. — Форма нижних ветвей, их количество, то, как они склоняются… Перепутать я не могу.

Только проинспектировав еще четыре дерева, Жолдак выбрал то самое, из-за которого он вышел, чтобы застрелить свой идеал. После этого указать место, куда, описав дугу, упал «макаров», было парой пустяков. Вынув оборудование, водолазы принялись долбить и высверливать прорубь в застывшей, страшно сверкающей глади Тропаревского пруда.

— От меня еще что-то требуется? — вежливо спросил Жолдак.

— Пока ничего. Подождите.

— Просто ждать — трудно. И жаль. Я хотел бы провести последние часы свободы по своему усмотрению. Могу я слепить снеговика?

Все в недоумении взглянули сперва на Артема, потом — на Турецкого: что главный прикажет? Александр Борисович, подумав, кивнул.

— Правда, по-моему, у вас ничего не получится, — предположил он. — В такие холода снег не лепится.