Операция «Странник». Тетралогия

Странник настиг Беглеца, и они схватились, как былинные богатыри, безо всякого оружия, голыми руками. Они обменялись несколькими ударами, и Беглец как в воду канул, но потом материализовался в сотне метров от места битвы – убежал. Впрочем, похоже, что Беглец играет со Странником в какую-то игру. Хотел бы убежать, давно бы уже находился за горизонтом. Возможно, отвлекает противника от чего-то важного. И тот на отвлекающий манёвр не купился – оставив Беглеца, развернулся и вернулся к периметру. Обходил станцию, приближаясь к стартовой площадке.

И только тут Андрей смекнул – Беглец отвлекал Странника от того, кто покинул станцию. А это могло означать, что его марионетка в обличие Лафайета или Железнова нашла архив и несла его своему хозяину.

Глыба велел особовцам возвращаться к стартовой площадке и сам понёсся впереди всех.

И вдруг в шлемофоне раздался голос Прошина:

– Майор, вы меня слышите? Мы с Железновым выходим на поверхность. Вооружились пулемётами.

– Какого чёрта? Чего вы там задумали? – заорал командир и сам едва не оглох от собственного крика.

– Беглец нашёл архив. Прошёл шлюз-тамбур и идёт к боту. Это Лафайет!

– Какой же я лопух… – выругался Чернов. – Знатно этот чёрт меня развёл… ещё и астрофизика подставил!

– Лафайет поднимается по трапу, мы не успеваем за ним, – сообщил паранорм. – Я выстрелил из подствольника в него, и даже попал… И никакого вреда.

– Знакомо! – разозлился Андрей.

Майор приказал им взять второй бот и преследовать Лафайета, добавив, что остальные догонят на шлюпе.

– Я не думаю, что он далеко улетит… – Железнов стоял и наблюдал за действиями начальника станции. – Я не успел отрегулировать маневровые двигатели и рулевое оперение. Практически лишён управления. Наверняка разобьётся минут через десять после старта.

Лафайет забрался в бот и взлетел, не прогревая двигателей. Бот подскочил километра на три, после чего выровнял курс и полетел параллельно поверхности в сторону Олимпа. Минуты через две, так же не грея двигателей, от стартовой площадки оторвался второй бот. И только потом, ещё минут через десять, станцию покинул рейд-десантный шлюп.

25

– Холодный старт – не лучший способ взлетать, – сказал Железнов, когда бот, едва не разваливаясь, оторвался от посадочной площадки. – Но нам ведь сейчас не до инструкции по технике безопасности? Когда дело касается спасения собственной жизни или всей солнечной системы – все инструкции можно выбросить.

Эмпат мрачно осмотрелся, ему казалось, что обшивка вот-вот разойдётся по швам. Корпус бота тряся так, что вибрация отдавалась в челюсти. Внезапно в шлемофоне пробился голос Глыбы:

– Радио не работает, телекомы на большом расстоянии не ловят… Пока мы ещё друг друга слышим, предупреждаю, постарайтесь держаться в стороне, если Странник и Беглец сойдутся. Мало ли что они за оружие используют.

Майор добавил ещё что-то, но за нарастающим шорохом эфира слов не разобрать, затем и вовсе затих.

– У вас тут оружие есть? – спросил Сергей.

Железнов, не отрываясь от управления, мотнул головой, показывая куда-то за спину.

– Мой пистолет, в нём пара патронов осталась. И два ваших пулемёта. От кого нам на станции отбиваться? От космических пиратов? Так они только в кино бывают. Вы, наверное, у себя в ОсОБе в войну заигрались, и думаете, что все в мире должны быть вооружены до зубов. Но мы – мирная научная станция.

Прошин не сразу обратил внимание на то, что видимость вдруг стала отменной. Пылевой Дьявол прошёл как-то слишком быстро, паранорм никогда не слышал, чтобы марсианские сезонные бури так резко прекращались. Подумал, что это сделал Странник, чтобы облегчить им работу. Умел ли пришелец управлять погодой? Чёрт его знает, но если вспомнить, что этот дьявол умел, то такое вполне возможно.

Бот перед ними летел слишком низко, и Железнов второй раз пояснил, – это оттого что маневровые движки не отрегулированы и недоделано рулевое оперение.

– Короче говоря, в любой момент может навернуться, – заключил Железнов.

Блямкнул сканер и высветил что-то на своём экране. Кто из них – не разобрать. Если Лафайет успеет передать архив прежде чем подоспеет странник, то может произойти катастрофа. Что именно случится, лейтенант не знал, но понимал, что это будет что-то глобальное и крайне неприятное. Попросил Железнова выжать из бота всё, что можно, пусть даже тот развалится на куски. Железнов постарался, и бот задрожал, как эпилептик во время припадка.

– Если Лафайета настигает не Странник, а Беглец, то у нас только один выход – надо протаранить бот, пока Жан не передал архив.

– Вы с ума сошли? – воскликнул Железнов. – Рисковать жизнью ради какого-то невещественного архива?

– Не ради архива, а ради спасения многих жизней, – поправил его Прошин.

– Я не солдат, извините, я такого делать не стану, – тон Железнова был холоден, как Космос. – Мне моя жизнь дороже. Я сбрасываю скорость и возвращаюсь на станцию.

Тон был эмпата не менее холоден, как и ствол пистолета, приставленного к виску Железнова.