Операция «Странник». Тетралогия

– Алексей, извините, но сейчас чрезвычайное положение. – Сергей щёлкнул затвором. – Почти война. Вы должны мне подчиняться.

– Дурдом!

– Дурдом начнётся, если Беглец добьётся своего. Выполняйте приказ.

Железнов подчинился.

– Вы знаете хоть одну молитву? – нервно спросил Алексей. – Если мы его протараним, то оба погибнем.

– Отче наш… дальше не помню… Аминь.

И Прошин вдруг ощутил присутствие Странника. Знакомое чувство, пережитое в кратере Олимпа, но без той дикой головной боли, когда Странник накачал в его мозг информации.

– Это не Беглец, – Сергей убрал пистолет. – Таран отменяется.

Железнов сбавил скорость, и поднял бот повыше, оттуда удобно наблюдать за Странником и ботом Лафайета. Беглеца нигде не видно. Неясно, куда он подевался, ведь не сдался, не отдаст так просто Лафайета с архивом.

Странник мчался, как стайер, семимильными шагами, догоняя летящий на высоте полусотни метров бот. Если учесть, что бежал наравне с ботом, то его скорость равна двум тысячам километров в час.

– Его бы в нашу олимпийскую сборную. Медали по всей Солнечной системе собрал бы.

Будто услышав его слова и отказавшись от сборной России, Странник остановился. Он что-то затеял, но что именно, ни Железнов, ни Прошин не знали.

Блямкнул сканер, отследивший старт особовского шлюпа с территории станции. Шлюп долго запрягать, но на нём быстро лететь, эмпат знал, что ребята их скоро догонят.

Алексей продолжил преследовать Лафайета. Тот всё так же мчал невысоко над поверхностью, не в силах ни подняться, ни опуститься. Впереди виднелась гряда гор, в которые, скорее всего, врежется, если не упадёт раньше.

Странник всё так же стоял на одном месте. Будто чего-то ждал. Может быть, ждал, когда упадёт бот Лафайета, а может быть, дожидался Беглеца.

Сканер обнаружил впереди ещё один объект. Это была классическая летающая тарелка. Прошин решил было, что это инопланетный корабль, но вспомнил о рассказе Чернова. Тот тоже видел такую «тарелочку», которая оказалась обычным метеозондом. Ведь это может быть тот самый зонд. И вполне возможно, что им управляет сам Странник. Судя по замершей фигуре Странника так оно и было. Вот только Сергей не мог взять в толк, как эта куча металлических опилок остановит бот?

В следующее мгновение замысел Странника стал понятен.

– Лафайет пытается маневрировать… – Железнов отмечал каждое движение преследуемого. – Эта штука его напугала. А ведь я говорил, что не успел закончить ремонт. Вечно всё мимо ушей пропускают. Сейчас потеряет управление.

Снова блямкнул сканер, отметив появление ещё одного тела. Лейтенант сначала подумал, что это шлюп с его товарищами. Но оказалось, что это Беглец, приближающийся к Страннику. Тоже расчухал, чего хочет добиться противник и попытался его остановить.

Но не успел. Металлизированное облако метнулось в сторону бота, Лафайет занервничал (если у зомби бывают нервы), и бот стал поворачивать. Машина делала это непослушно. Повело набок, потом бот вдруг взлетел свечой. Куда он полетит в следующее мгновение, не знал никто.

Прошло несколько секунд, машину развернуло и понесло к поверхности. Странник «отпустил» метеозонд, и тот распался на блёстки, которые стали медленно, как снег, кружиться и опускаться всё ниже и ниже.

Странник, увидев приближающегося Беглеца, спрятался где-то в складках мироздания и спустя несколько секунд возник метрах в трёхстах левее. А бот Лафайета между тем выровнял курс и уже летел и почти параллельно поверхности, но на очень низкой высоте. Впереди его ждал высокий каменистый холм.

Железнов резко развернул машину и увёл её в сторону, чтобы не попасть в эпицентр взрыва. Яркая вспышка осветила западный склон холма, бот Лафайета разлетелся на огненные куски, продолжавшие гореть, раскиданные на площади в несколько километров. Головная часть с пилотской кабиной, объятая пламенем, лежала у подножия холма. С Лафайетом покончено.

Сканер снова пиликнул, обнаружив одновременно и Беглеца, и Странника. Они находились довольно близко друг от друга, готовые к бою. Или к драке, оружия нет ни у одного, ни у второго.

Бот кружил над горящими останками. Сергей поостерёгся садиться, пока не подоспеет шлюп. С высоты наблюдал за Беглецом и Странником. Они всё ещё стояли друг перед другом, будто не решаясь вступить в схватку. Но уже, наверное, поздно – архив сгорел вместе с Лафайетом, и бороться за него нет смысла.

Вскоре подоспел шлюп, на близком расстоянии заработали телекомы. Эмпат в двух словах пересказал, что случилось с Лафайетом, после чего Глыба велел Чернову и Шахназарову долбануть по Беглецу из орудий. В шлюпе открылись портики и сверкнули две молнии. Никакого результата. Беглец даже и не заметил этих комариных укусов. Второй и третий залпы тоже не отвлекли его. Реактивные снаряды и пришелец словно находились в разных вселенных и никак не могли пересечься.

«Радует, что хоть Странник на нашей стороне, – подумал Прошин. – Не хотелось бы с таким противником в бою встретиться».