Операция «Святой»

За столом все для приличия отпили по глотку кофе, и через пять минут поверх мейсенских тарелок лежали блокноты и записные книжки журналистов. Джефри Доусон выложил свой толстый гроссбух, в который он обычно заносил тезисы для политических обзоров «Таймса».

Чемберлен поднялся со своего места, огляделся исподлобья:

— Да, вынужден констатировать тяжесть момента, — начал он, — но бог даст мне силы. Совершенно очевидно, что Чехословакия не может продолжать существовать в своем нынешнем виде. Искусственно образованные границы действительно требуют пересмотра, и я не возражаю против аннексии Судет, поскольку это справедливо. Но я настаиваю на мирной передаче Гитлеру Судетской области, что должно повлечь за собой пакт четырех, который законодательно, в соответствии с международными правовыми нормами, закрепит новые границы в Европе.

— Но если Гитлер вопреки здравому смыслу начнет широкие военные действия? — спросил Доусон.

— Мы драться не будем, — решительно ответил Чемберлен. — За что?

— Я не знаю, есть ли на свете что-то такое, за что премьер готов был бы драться, — пробормотал сосед Доусона Джозеф Кеннеди, но его услышали. Доусон только выразительно повел бровью, а леди Астор отвернулась — неужели Джо считает, что у сэра Нэвиля уж совсем нет идеалов…

— Я готов драться за британские интересы. — Чемберлен смотрел прямо на Кеннеди. — Поскольку они не задеты, готов использовать предоставленное судьбой время, чтобы сделать еще одно усилие ради сохранения мира.

— Экспансия Германии в сторону Чехословакии, Венгрии и Балкан неизбежна, — заговорил военный министр Хор.

— Отчего вы так пессимистичны, мистер Хор? — спросил Доусон. — Я знаю, сейчас многие утверждают, якобы Бенешу деться от Гитлера некуда. Но я посмотрел бы иначе на вопрос. У Бенеша в стране под ружьем весь народ, а за спиной — Сталин. С такими двумя козырями от Бенеша можно ждать любых сюрпризов!

— Нет! Вот это-то и страшно! Этому надо помешать! — закричала леди Астор. — Мы так не договаривались! Никакой войны! Я боюсь, в конце концов! Я говорю, нужно остановить и Бенеша, и Гитлера, любым способом, — и речь леди Астор начала пестреть отнюдь не дипломатическими формулировками…

Журналисты перестали стенографировать. Вот уж истинно: не для печати.

— А вы, Нэвиль, — выкрикнула леди Астор под занавес своего «выступления», — еще что-то говорили о плане, от которого у Галифакса захватило дух! — Хозяйка дома вдруг демонстративно удалилась.

Пришлось ждать те пять минут, за которые она успеет припудрить покрасневший от возбуждения нос.

Чемберлен по-птичьи крутил сухощавой головой, размышляя, что следует сказать здесь, а что — в палате. На три назначены дебаты по чешскому вопросу. Оппозиция станет бушевать не хуже этой невозможной Нэнси. Ну, хорошо…

— У меня есть план общеевропейского договора с участием Франции, Германии, Англии и Италии…

— Без СССР? — уточнил О’Брайн из «Дейли Мейл».

— Разумеется, — кивнул ему Чемберлен.

— Необходимой предпосылкой этого пакта должно быть разрешение су детского вопроса. Границы Чехословакии нужно пересмотреть, как я уже говорил. Чехи должны быть реалистами и пойти на соглашение с немцами без войны. Что же касается господина Гитлера, который, естественно, раздражен неразумной позицией господина Бенеша… То… — Тут Чемберлен вплотную подошел к плану «Зед», который поверг Галифакса в безумный восторг, но усомнился, стоит ли его докладывать людям, которые сегодня же растрезвонят о нем на весь свет. Весь смысл плана «Зед» именно в его внезапности!

Вошла Нэнси с подносом, принялась обносить гостей ликером, бросая на премьера требовательные взгляды. Он понял, что от нее не отвертеться, и заговорил о своих намерениях неопределенно и туманно.

— Что же касается господина Гитлера… Во-первых, я и Даладье наверняка будем вынуждены обратиться к нему с призывом быть более осмотрительным. Лично я готов раскрыть перед господином Гитлером всю привлекательность возможности решить острый вопрос эволюционно. Эволюция… На ней крепится мироздание, как уверял покойный мистер Дарвин, — премьер острил.

О’Брайн вышел на Сент-Джемскую площадь голодный и злой. Разумеется, британское лицемерие давно вошло в поговорку на континенте, но существуют же пределы! Не до шуток, честное слово! В центре континента стоят две наиболее подготовленные армии, и одно слово — и они сойдутся, сметя, возможно, с лица Земли не одну Чехословакию. Так уже было, когда эти армии встретились из-за еще менее интересного клочка земли, чем Судеты, после убийства эрц-герцога Фердинанда.