Операция «Вариант» (Как закрывается «Ящик Пандоры»)

И самое страшное, что с каждой такой успешно реализованной договоренностью начинает укрепляться доверие между Советами и некоторыми неустоявшимися слоями американского общества. А русским верить нельзя, и ты это прекрасно знаешь. Может быть даже лучше меня. Они до сих пор остаются империей зла. Так что война продолжается и нам во что бы то ни стало надо выиграть этот бой, иначе нас не простят потомки. И в конце концов сорвав САИ мы спасем для Америки программу стратегической оборонной инициативы.

— Эти игры в звездные войны, шеф, меня не интересуют. Меня заботит собственная шкура, и то будет ли она цела после выполнения вашего задания.

— Но ты же патриот Америки, Джон?

— Джакомо я давно уже не тинейджер и прекрасно знаю, что патриотизм слишком дорого обходится…

— И слишком плохо оплачивается, — закончил Эспозито. — Не напрягайся, мой мальчик это не ты придумал. Но кто-то из моих друзей-сенаторов сказал, что, когда за патриотизм начинают хорошо платить многие становятся патриотами.

После некоторой паузы шеф ОСО вкрадчиво продолжил:

— Благосостояние некоторых конгрессменов напрямую зависит от ВПК, и ты представляешь, как успешное проведение САИ ударит по их чековым книжкам. Поэтому можешь быть спокоен я добьюсь, чтобы ты получил ту сумму, которая тебя устроит. Полагаю, это будет где-то в пределах…

Эспозито взял со стола ручку и чистый лист и написав на нем ряд цифр, передал Милнеру.

— Я посмотрел на свой ценник и на сумму контракта, которую ты написал и увидел, что они катастрофически не совпадают…

— Не понял? — попытался как можно искреннее удивиться Эспозито.

— Речь идет о гонораре, который меня не совсем устраивает. Поэтому увеличьте вознаграждение на 25 % и позаботьтесь о том, чтобы оговоренная сумма была заранее перечислена на мой счет в швейцарском банке.

Убедившись, что агент внутренне уже согласился выполнить задание шеф ОСО заговорил деловым тоном:

— Хорошо. Можешь не беспокоиться. Все сделаем в лучшем виде, как ты хочешь, а сейчас идите к Райдеру и обсудите детали твоего контракта и замысел операции. Мне еще кое с кем из сенаторов надо встретиться и кое-какие финансовые вопросы обговорить.

— Ты стал важной персоной, Джакомо, — саркастически заметил оперативник.

— И ты станешь, когда займешь мое место, а я переберусь чуть повыше.

15 июня 1988 года (среда) — 10.00. Лэнгли, ЦРУ США

Сейчас, когда слишком многое было на кону, Эспозито по-прежнему верил, что несмотря на сомнения главного аналитика, лучшего исполнителя для операции «Ящик Пандоры», чем Милнер никого в ЦРУ, а может быть и во всем мире, нет. Но для такой большой игры с КГБ, которую он затевал, нужна была еще одна крапленая карта, чтобы выиграть эту партию наверняка. Поэтому решение о том, чтобы в помощь Милнеру ввести в операцию агента "Орнитолог" являлось верным.

Эспозито достал из сейфа досье «Орнитолога» и пересматривая основные донесения, напряженно думал о продолжении операции «Ящик Пандоры». Его собственная игра была почти без выигрышной. За спиной мерзавца Райдера маячила могучая фигура замдиректора ЦРУ Хоудена. «Орнитолог» почти передан на связь аналитику. Джакомо пролистал несколько страниц и нашел причину странного псевдонима агента. Как все оказывается просто. У отца «Орнитолога» была аллергия на попугаев Корелла и вербовщик ЦРУ выбрал такой псевдоним для агента по какой-то заумной ассоциации.

Терять "Орнитолога" очень не хочется, тем более что его только недавно "расконсервировали", он перспективен и на данный момент занимает один из ключевых постов в КГБ, но другого выхода нет. "Друзья" из сената не поймут и не простят провала операции по срыву САИ. К тому же "Орнитолог" начал считать обременительной связь с ЦРУ и неизвестно как себя поведет в дальнейшем. Об этом кстати никто не знает. Хотя это слабая отговорка, годная только для самооправдания. «Орнитолога» можно без проблем «поставить на место» и плодотворно продолжать сотрудничество, но сейчас не приходится выбирать.

С другой стороны, в карьере Милнера не было провалов, и, может быть, удастся и провести операцию и самое главное сохранить себя в ЦРУ. Хотя это маловероятно. Посмотрим, как будут складываться обстоятельства, а пока все вроде идет как надо. Впрочем, некоторые сомнения остаются, но они в работе разведчика должны быть всегда. Бесспорно, одно, «Ящик Пандоры» должен открыться любой ценой и если этого не сделает Джон, то не сделает никто. Об этом думать как-то не хотелось…

В этот момент Милнер стремительно вошел в кабинет и безо всякого приветствия спросил:

— Что Джакомо, думал обо мне?

— Привет, Джон, а ты как был ковбоем, так и остался. Хоть бы кто-то научил тебя приличным манерам.

— И это говорит мне потомок грязных пиратов?

Милнер хотел развить обмен колкостями, но шеф ОСО сухо его перебил: