Операция «Возвращение». Том 2

Дневной свет больно резанул по глазам, заставив зажмурится. На смену тяжелой, спертой атмосфере подземелий пришел свежий, холодный, но наполненный запахом гари и стали воздух.

Мы вышли на просторную круглую площадь. Её поверхность была изрыта воронками, из которых в низкое небо поднимались столбы черного дыма. Холодный зимний ветер рвал их в клочья, разбрасывая по округе горстями серого пепла.

С трех сторон все ещё стояли дома. Низенькие, в два-три этажа высотой. Когда-то вокруг каждого из них росла живая изгородь, обозначающая границы приусадебных участков, но теперь вместо неё остались лишь обглоданные гнилью пеньки, да скрюченные, высохшие корни, торчащие из-под снега. Цветущие лужайки, аккуратно подстриженные кусты, газоны — всё это превратилось в один большой пустырь, на котором то тут, то там громоздились груды какого-то проржавевшего хлама. Мы были в частном секторе, на самой границе города.

От площади отходило три дороги. Две из них вели вглубь города, туда, где в низкое серое небо впивались черные клинки полуразрушенных небоскребов. Третья разрезала надвое широкое поле, на дальнем краю которого копошилась цепь маленьких фигурок. Наши.

— На связи штаб, — сказал Рован, подойдя ко мне, пока бойцы занимались минированием выхода на поверхность. Конечно, путь к отступлению через транспортную систему уже отрезан, но если уроды набьются вниз, выкурить их оттуда будет очень непросто. Да и наши позиции они так могут запросто обойти, так что лучше перестраховаться, — Переключить на общую?

Я лишь молча кивнул, и в следующую секунду в правом-верхнем углу визора появилось лицо Селласа.

— Алекс, мать твою, — шумно выдохнул генерал, — Мы уже вас всех уже похоронить успели. Да и я себя заодно. Ты хоть представляешь, что Ани бы мне устроила если б…

— У нас возникли трудности, — перебил его я, — Отряд сильно потрепали, но как видишь, с задачей мы все-же справились.

— Вижу-вижу, — кивнул он, попутно отдавая какие-то распоряжения через интерфейс, — Только расслабляться ещё рано. Сейчас из города прет огромная волна тварей. И ваш отряд оказался как раз между ними и нашими минными заграждениями. Так что ноги в руки и живо дуйте сюда, — он немного помедлил, и видимо прочитав немой вопрос у меня в глазах добавил, — БМП выслать не могу. По крайней мере, до тех пор, пока не пройдете заминированный участок. Сам понимаешь, эти заразы хоть настроены на определение наших сигнатур, но любой сбой в электронике — и потеряем машины вместе с экипажем.

— Предлагаешь на антигравах? — спросил я, нервно поглядывая в сторону города. Уродов видно пока не было, но взрывы гремели уже сравнительно недалеко, а в небе то и дело проносились силуэты наших истребителей и бомбардировщиков.

— Нет, — покачал головой Селлас, — Вы так все батареи себе посадите, а у нас каждый боец на счету. Мы там специально оставили несколько чистых тропок, на случай если из города кто-то ещё будет отходить. Они достаточно узкие, бронетехника не проедет, а вот вы вполне спокойно пройдете. Высылаю координаты, — после этих слов нейроинтерфейс тут же выдал оповещение об обновлении тактической информации, — Все, хватит языком чесать. Это ещё успеем. А пока чешите ногами. До связи.

— Все слышали генерала? — рявкнул я в общем эфире, — Тогда выдвигаемся. Немедленно!

Площадь покинули в полном молчании. Все буквально спинами чувствовали, что надвигается на нас оттуда, из глубины города. Огромная волна тварей, которых загоняют на наши позиции боевые дроны. Волна, которая сметет нас, словно прилив песчинку, если не успеем добраться до своих.

— Группа четыре штабу. Окопались на позиции, развернули турели, начали минирование. Гостей пока не видно. Прием.

— Принято, группа четыре. К вам сейчас выйдет один из отрядов, занимавшихся подземкой. Примите и определите их, как полагается.

— Это группа пять. Вошли в огневой контакт с противником. Несколько тварей вышли к укреп. позиции. Похоже на передовой дозор. Ожидаем крупную стаю следом. Готовьтесь страховать.

— Штаб командиру пятой группы, в вашем районе не наблюдается скоплений противника. До контакта с волной ещё примерно двадцать минут, так что не паникуйте и не засоряйте эфир. Отбой.

Дома закончились. Впереди расстилалось широкое поле, разрезанное на две части тонкой лентой дороги. Она была бы и вовсе неразличима на фоне почти нетронутого снежного покрывала, если бы не две, прокатанные практически до асфальта колеи. Похоже, тут совсем недавно прошла колонна тяжелой техники.

— Как думаешь… — поравнялся со мной Рован, — Тьфу, прошу прощения, товарищ…

— По существу, — оборвал его я, — Не сотрясай воздух зря. И звание не обязательно каждый раз повторять.

— Как думаете, остальные группы справились с заданиями, — он тяжело выдохнул и оглянулся назад, на выход из тоннеля. Действительно, самое время. Взгляд скользнул по интерфейсу, выбрал нужную опцию. Мгновение, и сквозь завывание ветра, да гул пока ещё далекого боя, прорвался грохот взрыва. В небо взметнулся столб каменной крошки. Парень вздрогнул, оглянулся назад, немного помолчал и продолжил.