Операция «Выход»

– Что они там делали посреди ночи? – спрашивает Джули.

– Местная речка вышла из берегов всего несколько часов назад, – объясняет Шарлотта. – Тогда ту деревню и затопило. Полицейские занимались спасательными работами: помогали старикам выбраться из бунгало, разбрасывали мешки с песком и так далее.

– Не похоже, чтобы мешки с песком помогли, – говорит Дэвид.

– Да уж, – кивает Шарлотта. – Бедные люди.

– Позвони-ка лучше своей маме, – говорит Шантель Джули.

Вот уже двадцать минут мобильник лежит у Джули на коленях.

– Я не могу звонить, пока я за рулем, – объясняет она. – Что скажет полиция?

– Дай мобилу, – говорит Шантель. – Я позвоню. Какой номер?

– Не знаю, – говорит Джули.

– Он не запрограммирован?

– Нет. Я его куда-то записывала…

– Ты не знаешь телефона собственной матери? – удивляется Шантель.

– Она ее уже сто лет не видела, – напоминает Шарлотта.

– Он в моей записной книжке, в сумке, – говорит Джули.

Шантель нашаривает сумку и достает книжку.

– На какую букву?

– «М», – отвечает Джули. – «мама».

– А как ее зовут?

– Хелен.

Шантель листает страницы.

– Господи, у тебя не так уж много знакомых, а? О'кей. Нашла. Так, набираем… Она очень рассердится, что мы ее разбудили? Она ведь не встает в такую рань?

– Не знаю. Она может даже не взять трубку.

– В таком случае продолжай звонить, – говорит Шарлотта. – Солнце скоро взойдет. – Она смотрит на бесформенную груду на кровати. – Люк? – Нет ответа. – Спит, похоже. Проследите, чтобы он оставался под одеялом, если проснется.

Шантель набирает номер. Прикладывает телефон к уху и тут же говорит:

– Ой, здравствуйте. Это мама Джули?

Глава 38

Сейчас около половины шестого, и все сидят в гостиной Хелен. Судя по всему, ее разбудил Дуг, позвонивший где-то в три ночи, чтобы спросить, не знает ли она, куда Джули увезла Люка. После звонка Шантель Хелен заклеила все окна коттеджа мешками для мусора и задернула шторы. Когда заговорщики прибыли, она разожгла камин и сделала им горячее питье. Полицейские уехали, и теперь все наконец могут перевести дух.

– Это очень захватывающе, – говорит Хелен, с гордостью улыбаясь Джули. – Вы в бегах.

Люк смотрит на Джули, но та не обращает на него внимания. Неудивительно – в фургоне он вел себя как полный ублюдок.

– Мы как-то не думали, что мы в бегах, – замечает Шантель. – Мы не хотели создавать никаких проблем.

– Когда Дуг мне сказал, я ушам своим не поверила, – говорит Хелен.

– А как вышло, что он вам позвонил? – спрашивает Шарлотта. – Еще час назад мы даже не знали, что поедем сюда.

– Судя по всему, Джин напрочь слетела с катушек. Дуг, Дона и Мишель, кажется, просто звонили всем, кого могли вспомнить. По-моему, они еще расспрашивали кого-то по имени Никки – она вроде как больше всех знала о том, куда вы девались. Но она, очевидно, рассердилась и отказалась что-либо говорить, кроме того, что вас, похоже, не будет минимум несколько дней.

– Никки – моя мама, – говорит Шантель. – Я ей лучше утром позвоню. Ну, сейчас уже утро, но… В более разумное время. Впрочем, надеюсь, тогда я уже буду спать. Пошлю-ка ей лучше эсэмэску. – Она достает из сумки мобильник и начинает жать на кнопки.

– Значит, ты все-таки не оставил записку? – спрашивает Шарлотта у Люка.

– Я собирался позвонить маме, когда мы доберемся, – говорит он. – Я не думал, что это займет так много времени.

– Чтобы добраться до Уэльса? По затопленной местности? И по «желтым» дорогам? – Хелен смеется. – Почему, кстати, вы ехали по «желтым» дорогам?

– Неважно, – говорит Джули.

– И вы собираетесь встретиться… – Она улыбается. – Со знахарем?

– Так точно, – говорит Люк. – Он меня вылечит. Хелен смотрит недоверчиво.

– Как? – спрашивает она.

– Пока не знаю, – отвечает Люк. – Но он очень толковый, да, Шарлотта?

Она кивает.

– Если Люка можно вылечить, он это сделает.

– Это будет стоить кучу денег? – спрашивает Хелен.

– Это на основе пожертвований, – отвечает Шарлотта. – Ты жертвуешь на благотворительность после лечения.

– Что ж, надеюсь, вы дадите мне знать о своих успехах, – говорит Хелен, зевая.

– Спасибо, что разрешила нам остаться, – вдруг произносит Джули.

– Нет проблем. Мы не виделись слишком долго, и все это очень захватывающе. Однако тебе стоит позвонить Джин, – говорит Хелен Люку. – Давай. Сделай это сейчас.

– Но она наверняка спит…

– Не думаю. Она сильно тревожилась.

– О. Я думал, мы доберемся до Уэльса к тому времени, как она вернется домой из «Бинго». Думал, тогда ей и позвоню…

Люк знает, что его голос звучит полузадушенно. От пива у него болит голова, и он опять забыл нечто важное. Ну, строго говоря, не забыл, но если бы он не вырубился в фургоне, то знал бы, что уже очень поздно и что мама вернулась из «Бинго» и очень, очень беспокоится. Впрочем, поздно было уже тогда, когда он только начал пить, но его доконало то, что он увидел в Саут-Миммзе. Он потому и напился. Так что не пиво виновато в его забывчивости. Он никак не может себе этого объяснить. Он причинил матери боль, и у него даже нет оправдания. Да что с ним такое? Все окончательно вышло из-под контроля. Ему просто хочется вернуться домой.